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坝子里一下子就闹翻了天，我们的工人把车子停在县府的院子里，整整两天没有出工。

这时候，到处的军米都催得急，赵永林又叫那许科长来给我说好话，让我叫工人们快上路，一切事情都好说。我说：“我们当然要出工的，要不然吃什么，好在一切事情都弄清楚了。赵县长好歹是个父母官，也给我们道了歉了，我们哪能不知足？只是这县里欠我们工人的钱，可是你许科长老早就说好了的，不晓得啥子时候才兑得到现呢？”

他说：“陈老板，我这回拿性命担保，县长都派人到省里取款子去了，就这一两天的事情。你就赏我一个脸，莫叫我老在县长面前交不了差，我也还有一家人，要在他手下吃饭呀！”

我说：“那好，有这么一个县长，我看他手下的人也实在着难！今天就看在你许科长的面子上，我们的工人出工。”

于是工人们又拉着军米上了路。我刚刚把人发配完，许科长就来说，款子备齐了，叫我到简阳那边一个叫施家坝的乡上去拿。

我说：“乐至县发给我的款子，怎么叫我到简阳去取？我不去。”

许科长说：“现在县上的款子紧得很，这是简阳那边原来欠我们的一笔钱，你就直接去取了，该发给你们拉那一路工人的钱就直接在那里发了，免得我们又多跑一趟，费一道手续。”

我想了一下问道：“那施家坝离简阳县城好像还有一段路吧？这几个月，你们的工资都只发了一半，现在欠的款子大约有二十来万法币，我一个女人家怎么敢去拿？要不然你们给我派几个人护送。”

谁知那姓许的听了嘿嘿一笑说：“你是女的又有什么关系？没听见现在满世界都在说，像你这样的女人，不多哟。”说完竟然自己转身走了。

我站在那里，气得半天说不出一句话，回头看看，实在是没有人了，只得喊上帐房先生说：“我们走，我就不信，现成的钱我都拿不回来。”

我到了施家坝，就叫帐房先生去乡政府送个信，请他们把钱送到茶馆里来。帐房先生去了不多一会儿，回来说：“陈老板，这里的乡长说的，没这个规矩，自古以来公事都在衙门里办，哪有到茶馆里办的。”

我摸出自己的一张名片说：“老先生，麻烦您再走一趟，就说我陈老板是袍哥出身，万县东门上水码头的陈三爷，从来都是在茶馆里办公事，请他乡长老人家委屈这一回。”这一次还没有一杆叶子烟的工夫，就急急地来了一群人，为首的见了我，没有料到把他召到茶馆来的这位陈三爷竟是一个女人。连忙一打拱说：“不知陈三爷大驾光临，快快请茶请坐。”

寒暄了几句，我知道这人姓肖，是这里的乡长也兼袍哥的五爷，专门接待外来的客人。我说：“这几年日本人逞凶，我从万县流落到此地，干上了车行的生意，也还多承各处弟兄们的关照。如今要我到这里来拿款子，我手边一个人也没有，肖五爷是否能帮个忙，找两个弟兄送我一送？”

那姓肖的看了我一眼，又看看我身后确实是没人，眼珠子转了两转，沉吟了半晌，不开腔。

我一看，知道这其中有名堂。一般的袍哥公口上，只要手续齐全，哪有这点小事都不认帐的道理。我说：“看来肖五爷也有难处，君子不强人所难，我也不勉强了。”说着就拿过那只装钱的口袋，三两下解开绳子，抓住底下的两只角倒过来一抖，那法币就哗地倒了一桌子。我指着满桌子的钱，大声对茶馆里那些目瞪口呆的茶客说：“诸位都看好了，这里是钱，二十万元法币，是我们联昌车行几百个工人几个月来运送抗日军粮的血汗钱，拿回去要养家小谋生活的。今天也不晓得是什么原因，我们乐至县要我到这简阳县来拿钱。眼下时局不大好，一路上饥民遍地，匪盗丛生，我一个女人家，手无缚鸡之力，要和这位年过半百的帐房老先生一起把钱送到县城里，实在是有些为难。如果谁要是起了心，干脆现在就把这些钱拿走，不要等我们走到半路上又来背后打炮，害了我们妇老两条性命。”

偌大的一个茶馆里，顿时鸦雀无声。突然人群里一阵骚动，有人说：“王大爷来了。”说话间只见一个穿着长袍马褂的老者，手里端着支十八学士的白铜水烟袋，由人簇拥而来。一进茶馆就问：“哪位是万州来的陈三爷？”

我站着没动，说：“我就是。”

那老者一惊，忙说：“我得信迟了，有失远迎。不知陈三爷远道来此，有何见教？”

我说：“不敢打搅，若是方便，想请贵码头的弟兄们送我一程。”

那王大爷听了，