第17部分(第3/4 页)

，尽管天下女人都是“朕”的，彩礼也得照给老丈人。况且，任太后的这个亲家又是她的亲妹妹，肥水不流外人田，为了彰显皇家尊贵，彩礼是相当地令人咂舌：黄金二百两、白银一万两，金茶器一具，银茶器二具，金盆二具，银盆二具，各色绫罗绸缎千匹、全副鞍辔文马二十匹等等。

其实不止这些，往后在完成“六礼”的每一个过程中，任太后都给孔家备足了相当丰厚的彩礼。本来孔凝烟父亲仗着皇亲国戚，聚敛不少财富，如今更是富可敌国。

【唐顺尧进宫】

孔小姐自然要先回娘家待着，单等拟定吉日进宫完婚。皇宫里除了要忙着张罗李承恩的婚事，又要准备百日祭祀的事情，忙的是不亦乐乎。

自打上次任太后受了野猫惊吓，李承恩便下旨，后宫不得养猫！旨意传下去，宫里的人自然不敢抗旨，从此，没人敢养猫。

也算安生了好一阵子，任太后睡得好多了。可是昨夜，慈安宫里居然再度惊现猫叫，这次可不是一只，仿佛是一伙儿，单跟任太后作对似的。后宫内没人敢养猫，这些应该是野猫，野猫又如何杜绝得了？

总是半夜时分，这些野猫来到慈安宫附近，鸣叫声此起彼伏，好不扰人。　猫的叫声，酷似啼哭的婴儿，在凄厉的秋夜，又恍若一群屈死的女人，喊冤不止，呕心沥血。

因为做了亏心事，任太后十分心虚，心里总是怀疑会不会是那群殉葬宫人的魂魄转世。其实，不是猫的错，都是因为作孽太多！

是猫叫声勾起任太后心病，导致失眠。越是失眠越是害怕，因此开的赏金越来越高。一段时间京城流传着“一只猫，十两金的说法”、足见任太后被“心魔”折磨的是么样了。

有个小太监设计了一个专门捕捉野猫的器具，倒是了捕杀一些，可是却呈越杀越多之势。

这些赶也赶不退的野猫！

宫里的老太监老宫女私下议论，进宫一辈子，也没遇到过这么多！任太后怕是遭了天谴！

这么多猫光顾，一晚两晚还可以，要是天天这么熬着，宫里的太监，宫女乃至内侍卫全都叫苦不迭。人到中年的任太后岂能受得了？

那些畜生本就是夜晚活动，白天藏匿的习性，来无踪去无影，人拿什么本事跟它们对峙？

后来，皇宫里又传下来任太后的懿旨：京城方圆百里地，家家户户不许养猫，轻则入狱，屡教不改者，满门抄斩。

倒是有些倒霉的人家，因为养猫送了人命。渐渐地，老百姓叫苦连天，怨言飞出京城。

老百姓家里也可以不养猫。不管怎么办，总是灭不了这些野猫的，它们生存能力又是极其旺盛，在荒废的破庙里，山头树林里，孤冢野坟间，到处都可以栖身。

而且这看似低等的动物，繁殖生育力却是极其迅速，一年不定期繁殖三四次，一次一窝生出四五只猫崽子。

任太后又下懿旨：凡是捕捉一只野猫，赏土地十亩。

本来京城比较安定。自从去年河南道干旱，两季颗粒无收，成千上万的灾民饥民涌入京城，造成严重的治安混乱。

一国皇太后不但不管灾民，却只为了自己睡好觉，重金捉野猫。老百姓纷纷责骂当朝太后的跋扈。

也不是光有害处的！骂归骂，重赏之下必有勇夫。

在这个秋意萧索的深秋，京城老百姓无意中有了一个创收的机遇，因此，——捕猫人，一个新生职业应运崛起。大胜国上上下下，开展起轰轰烈烈的灭猫运动。

不多久，任太后便病倒了。

治不了猫，治人总可以吧！可是多少太医处方开药，苦药汤子，任太后是喝了不少，但却效果些微。斩首了不知多少太医。吓得太医署的这些医官成天绞尽脑汁，想良策为太后治疗惊悸失眠的毛病。

李承恩也很孝顺，便在全国上下大张皇榜，犒赏医术精明之人。一晃十多天，贴出多日，却未见有敢揭皇榜之人。

这天午后。天气阴沉沉的，一个衣着普通的外乡人，上前一把将皇榜撕了下来。不顾看皇榜的兵丁诧异的眼神。

此人正是进城寻找叶蓁蓁的唐顺尧，为了进京寻找心上人，他日夜兼程　，将近一个多月，从汀州到皇城长安，长途跋涉四五千里地。

然而，来到京城一打听却没有人知道叶蓁蓁。后宫佳丽三亲人，蓁蓁是一名普通宫嫔，老百姓除了知道皇后，贵妃那几个光耀门庭的妃子，哪里知道还有个叶蓁蓁？

看来，要想明确打听出蓁蓁的下落，首要的先混进皇宫