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卖国贼，这个罪名太大了。

出山虎极为震惊，梦游似的跟在后面，脸色发青。

辛文昭拖条长凳坐下，将追查奸细的经过说了。最后说：“原兄，咱们的曾祖辈以上的先人，曾经一度做过辽虏的顺民，再做金虏的顺民，然后是蒙古人九十年的牛马，你说，咱们能再做金虏的奴才么？”

出山虎久久方平静下来，庄严地说：“辛兄以天下大义相责，在下已别无选择，只有与你合作。但我可以告诉你，你看错了人，三位前辈都是有骨气的好汉，绝不会丧心病狂做卖国贼。

一个月前，有个叫韩宗功的人，与三位前辈过去是朋友，邀请三位前辈到京都来散散心。三位前辈各带一位仆人，姓韩的却带了五位女眷同行。

早些天，一位仆人幸而逃出他们的毒手，回到蓟州传凶讯。

据他说，他们在京都为了方便，化装易容到处闲逛京都名胜。

在徐家庄大觉寺。恰好碰上保定府推官宋长卿带了家小至黑龙潭省墓。随行有二十四名巡捕与甲士，双方冲突，一言不合大打出手，三位前辈寡不敌众，含恨退走。

回城之后，韩宗功用话一激。三位前辈一怒之下，由姓韩的派了两个熟悉保定府衙的人前往寻仇报复。三位前辈并未放火，那是府衙自己失火的。”

辛文昭接口道、“姓韩的人目下在何处？”

出山虎摇头道：“我也不知道。”

“你说他带有五个女眷？”辛文昭追问。

“是的，好像都很美。”

“她们会武？”

“不知道，好像不会，韩宗功本人也仅谙防身拳脚。”

“三霸是怎么死的？”

“丧门煞父子带了一大群人，突然袭击遂下毒手，逃出的仆人命大，恰好闹肚子入厕，听风声不对，不顾污臭躲入粪缸，方逃得性命。”

“今晚有人报信，原兄真不知是谁？”

“真不知道。”

辛文昭离座。淡淡一笑道：“我想，三霸乃是被人利用的可怜虫。过了后天，在下便可证实一些事了。

原兄，你们最好赶快回蓟州，今后你们的处境，将万分险恶。

报仇的事，如果我能找出这些奸细。公私两便不劳你们费心，在下要走了，后会有期，请早离险地，迟恐不及。”

后天，是邸报发送之期。

京师八府是五日一发，其他天下各地，由各地衙门雇请的书吏抄写、一月一发。

京师八府是顺天、保定、河间、真定、顺德、广平、大名、水平。最东一府是永平，永平东南便是山海关。

发送水平的邸报，必须经过蓟州。

一艘小舟沿大通河东行，四十里到通州，已是日上三竿。通川是水陆大站，运河在此南下。

小舟的四个村夫，背了包裹舍舟就陆，走上了东行的官道。

这条通山海关的大路，可供六车并行。徒步赶路当然没有车马快，而这条路上车马比徒步的人还要多。

十里外，是太平坊。

至永平的普通公差，平时乘的交通工具是骑和传。不论骑和传，皆在三河县投宿，一百一十里算是一程。

因此，太平坊算是中途站，车马可在此地打尖。

传车也称官车或邮车，专供因公往来的兵勇差役乘坐，通常是两匹马，五个座位，需换马时由驿站供给。

近午时分，传车缓缓驶入太平坊。

太平坊唯一的村店，内外四名店伙中。有四名是新面孔，他们是四位伪装村夫的人所扮成，他们早半天控制了这家村店。

车在店侧的广场停下，车夫跳下车座叫：“公爷们，在此她打尖，半个时辰后动身，请不要耽误了。”

说完，自顾自卸马，招呼伙计准备水与草料。

车内出来了四位公爷，两位是蓟州衙的军官，穿了公服佩了军刀，两位是永平府的传差，各背了一只大型招文袋，穿了身公服，一提水火棍，一佩单刀。

四个人身材都够健壮，可惜脸有病色，晦气脸、无精打采。四个人有说有笑。一面抖掸着衣上的灰尘，一面往店内走。

两名店伙迎出含笑打招呼。

一位军官说：“伙计，替咱们弄些酒食来，不必急，还得在店内歇息儿。咦！两位奸像