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短工的，只因为投湘军打了十几年仗，结果做到了山西巡抚；某某过去是个无业流氓，也因为投了水师，后来做到了陕甘总督。说得抚台大人灰溜溜的，未终席便匆匆告辞。夏时虽身为巡抚，却从不在王闓运面前装大，总是一口一声「先生」、「夫子」地称呼，故王闓运也拿他当巡抚看待。

夏寿田告诉老师，这次会试虽未获隽，但在京师得益不少。王闓运安慰他，说年纪轻轻，不必计较这些，多进几次京，多几番历练，对今后大有好处。师生亲亲热热聊了很久，夏寿田突然问：「先生，杨度来了吗？」

「哪个杨度？」王闓运觉得奇怪。

夏寿田知道杨度尚未来东洲，颇为纳闷：长江边分手时说得好好的，回家住几天就去投湘绮先生，怎么还没来呢？他对王闓运说：「杨度是先生的同邑，家在石塘铺。祖父名叫杨礼堂，当年在李忠武公麾下当哨长，后在三河之役阵亡。伯父杨瑞生做归德镇总兵，父亲杨懿生病故多年了。」

王闓运点点头说：「杨瑞生我知道，听说他把兄弟的遗孤都接到归德镇去了。」

「没有全部接去，接去的是大侄儿和侄女。大侄儿就是杨度，字皙子。」

这时周妈进来了，端来一杯茶和一碟糕点放在夏寿田面前，满脸堆笑地说：「哟，这就是夏抚台的大公子吧！长得好秀气，脸白嫩得跟大姑娘一样！」

夏寿田不认得周妈，见她这副模样，说起话来又不知高低分寸，正不知怎样与她打招呼才好。

「她就是周妈。」王闓运坦然地介绍，「以后有什么事，见不到我时，可以跟她说。」

夏寿田在心裡掂量著：先生这两句话，说来似乎不经意，但份量不轻，看来此人不同寻常。他站起身，客气地叫一声：「周妈。」

「哎呀，好孩子，真懂事，快坐下，快坐下，还没吃夜饭吧，我给你做去！」夏寿田此举给了周妈很大的面子，她高兴得手舞足蹈起来。

王闓运见周妈说话不成体统，便顺水推舟地对她说：「你去厨房做饭吧！」接著又问夏寿田：「杨度能接他祖父、伯父的脚吗？」

「门生这些年结识过不少有为的朋友，私下认为，还没有一个人可以超过杨度的。杨度的前程必定远在其祖父、伯父之上。门生看他真有点像贾太傅、谢东山一类人，若能得到先生的栽培熏陶，今后一定可以成为国家的柱石。」

「我们湘潭真出了一个这样的人才吗？」王闓运似问非问地自言自语。

「先生，门生和杨度在黄鹤楼下分手时，他送了我一首长诗，我很爱诗，随身带著。先生你看看这首诗，就知道杨度其人。」

夏寿田从衣袋裡掏出一个信套。打开信套，将一张折迭的白宣纸抽出来，展开递了上去。

王闓运接过纸，立时眼睛一亮。未读诗之前，满纸书法先就吸引了他。那字体端正稳重，英气勃发，亦隶亦碑，笔力厚实。单从这字来看，就为他四十年来上千门生弟子中所少见。诗是歌行体，题作黄鹤楼送夏大之江右。他饶有兴致地读著：

少年怀一刺，遨游向京邑。

朱门招致不肯临，海内贤豪尽相识。

与君中原初一见，沥胆相要无所变。

玉辔同行踏落花，琼筵醉舞惊栖燕。

金貂换酒不自惜，玉管银箫咨荒宴。

征歌夜饮石头坊，对策晨驱保和殿。

友朋纷入金马门，我辈怀珠空自珍。

相如作赋谁能荐，贾谊成书未肯陈。

人生得失岂足论，且倾绿酒娱清辰。

閒来碧云寺裡聚，西山日暮风萧飒。

倦鸟低随木叶飞，夕阳深被青云合。

偶然一啸当空发，万里孤鸿应声泣。

山川萧条不称情，长铗归来事蓑笠，

著书欲写于陵子，耕田且效陶彭泽。

遥传别后相思句，廓落天涯梦魂接。

云散风流不自恃，金樽共醉信有期。

黄鹤楼头望海隅，今日山河非昔时。

辽东半岛血染红，烽火青青焚白骨。

君今向何方，东见陈孺子。

问我东山高卧时，苍生忧乱应思起。

桥边石，感人深。送君去，为君吟。

东行若过彭泽口，为问陶令是底心。

夏寿田被周妈招去吃夜饭了。王闓运看著摆在书桌上的诗，陷入了沉思。王闓运思维敏捷，别人殚精竭思得来的收穫，对他来说可以不要费多