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康有为是办不成事了？」

「世事成败难以预料。」王闓运严肃地说，「不过，据老朽的阅历来看，或许难以成功而易于失败。」

「老先生，康有为真的是一个爱国的热血志士呀！」杨度不能自已地站了起来，似乎康有为真的失败了，他为之痛惜。

王闓运冷笑一声说：「自古以来，爱国的热血志士抱恨终生、负屈黄泉的还少吗？何况康有为是不是一个真正的爱国志士还很难说，他太浮躁竞进了！」

「老先生有根据吗？」杨度对老者如此轻视康有为有些不满。

「实话告诉足下吧！」王闓运口气轻蔑地说，「这康有为其实是你先前提到的王壬秋先生的再传弟子，学生的学生。」

「真的？」杨度惊讶起来。

「光绪二年，王壬秋老先生应川督丁宝桢之邀，在成都城主持尊经书院，川中俊才一时云集，杨锐、张祥麟、宋育仁等皆其著名者，其中尤以廖平成就最大。廖平著述甚丰，《周礼考》、《论语征》都得其师真传，其《公羊论》则与乃师《公羊笺》相距甚远，壬秋先生讥其仅得皮毛，未入阃奥。又作《今古学考》，定今学主《王制》孔子，古学主《周礼》周公。然不久即变其说，谓六经皆新经，非旧史，以尊经者作《知圣篇》，辟古者作《辟刘篇》。廖平那时方任教广州广雅书院，遇山长朱一新及教授康有为。朱一新本为御史，以核李莲英得罪慈喜，降为主事，张之洞为两广总督，延朱为广雅书院山长。朱学问博洽，风义高洁，为海内外人士景仰。廖平与之谈《知圣篇》与《辟刘篇》，朱斥之为怪异。康有为得之后，却视为珍宝，遂跟从廖平问学。康有为发扬廖之《辟刘篇》以作《新学伪经考》，发扬《知圣篇》以作《孔子改制考》。廖平见之曰，虽本之于吾说，然发扬蹈厉，亦不容易。然壬秋老先生则斥之曰，谬种流传，每况愈下。康有为名曰尊孔子，申公羊，提出所谓通三世，张三统，实则全是他的臆造篡改，既非孔子之学，亦曲解何休之说。」

杨度听了老者这番话，有恍然大悟之感。早就听曾广钧、夏寿田称讚王闓运学问非凡，经老者此番指明，才知康有为的学问的确浅薄了。曾、夏也多次说过康有为的事恐怕难以成功。既然如此，不如还是先到船山书院去见见王老先生。

「足下年纪轻轻，前途远大得很，正宜打稳根基，不必汲汲以求名利。拜师要拜真正有学问的老师，办事要办真正能成功的实事。我劝足下不如不去南海，先去衡州府会一会康有为的太老师如何？」

杨度高兴地站起，向老者作了一揖，说：「谢老先生指点迷津，现既有参天大树就在咫尺，晚生岂能捨近而求远呢？」

王闓运哈哈大笑说：「好，我先去告诉壬秋先生，过两天足下就去船山书院吧！」

第二章　帝王之学

一、王闓运的三门功课：功名之学、诗文之学、帝王之学

五天之后，杨度来到船山书院，他先通过门房找到了夏寿田。夏寿田早就知道一切了。原来，王闓运前天从湘潭一回到书院，就把在石塘铺见到杨度的情形，一五一十地都告诉了他。

「皙子，你知道前几天与你说话的老者是谁吗？」一对挚友半年后重逢于湘江东洲上，兴奋异常，寒暄之后，夏寿田问杨度。

「你是问在石塘铺家裡与我谈了半天话的那位老先生吗？」杨度颇为惊奇地问。

夏寿田点点头。

「我不认识他。他说他是进城去路过我家的，问了些去年京师公车上书的事，很可能是城裡的一位绅士。」

「这位老先生如何？」夏寿田忍著笑问。

「极有学问，极有见识，以后有空我要去湘潭城裡访访他。」杨度极认真地说。

「不要去湘潭城裡访了，他就在船山书院。」夏寿田终于忍不住笑了起来。

「他原来是船山书院的教书先生！」杨度大喜，「难怪他劝我来此投奔壬秋先生。」

「皙子，你真是个傻子！」夏寿田敲了一下杨度的脑门，「那老先生正是壬秋先生本人！」

「真的是他？」杨度惊叫起来。

「皙子，你好了不起。我那天提了下你的大名，老先生就趁回家嫁女的机会亲自去找你了。」夏寿田感叹地说，「自古以来，只有门徒负笈寻名师，何曾见过名师亲访徒儿的？皙子，你可不要辜负老先生的一番厚望呀！」

杨度很激动，草草吃过夜饭后，便由夏寿田陪同，去王闓运所住的明杏斋拜谒。

明杏斋就