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！”亦竹欢喜无尽地答应。

静竹开始精心打扮了。五年后的今天，她比潭柘寺定情的时候更成熟，更具风韵，也更迷人了。她要把最好的化妆手段用出来，把自己装扮成一个比西施、昭君还要美的美人，让晳子在自己美丽的容貌下痴迷融化。

谁知上天并不成全她，几天后一场意外的灾祸粉碎了姑娘如诗如画的憧憬。

六　“梁头康足”毁了榜眼公的锦绣前程

经济特科正场录取名单公布的第二天，总管太监李莲英在养心殿门外永巷里，听到一个刚从王府井采买珍珠回来的太监小羊子和另一个太监马胖子在悄悄说话：“外面都在说，特科取的第一名是康梁乱党中的头头。”

“真的吗？”马胖子瞪起小眼珠，吃惊地问，“他叫什么名字来着？”

“梁士诒。”小羊子压低声音，“也是广东佬，都说是梁启超的堂弟哩！”

“哎呀呀，这康梁乱党才平息了几年，又冒出个大人物来了。老佛爷知道了，不气死才怪哩！”马胖子表面上抱怨，其实心里喜欢。他不是喜欢康梁乱党复活，他是想看看老佛爷发大臣们的脾气。太监生活枯燥无聊，只要事情不出在自己的头上，他们是时刻盼望紫禁城里出事儿的，事儿出得越大，他们越兴奋，越觉得有趣味。

“小羊子，你们在谈论些什么？”李莲英在后面尖声叫了一句。

两个小太监转身见是总管在后面，吓了一大跳。这些太监们平素并不怎么怕后宫里的主子　——　一大群名目繁多的太妃、妃子们，最怕的是这个李莲英。他是他们的最高上司。

“李四爷，我们没有说什么。”

李莲英在兄弟辈中排行第四，宫中大小太监都尊称他为李四爷。

“没说什么？”李莲英拉下脸来，“什么康梁呀，乱党呀，这也是你们说的话吗？仔细揭了你们的皮！”

“是这样的，李四爷。”

小羊子颤颤抖抖地把在外面听到的事情向总管作了禀报。

“第一名真的是梁士诒？”李莲英厉声喝问。

“真的叫梁士诒，大家都这么说的。”小羊子低下头，不敢正视总管。

“真的是广东人？”李莲英又问。

“真的是广东人，都说是梁启超的嫡亲堂弟。”

“你们听着！”李莲英叉起两只手训道，“下次若让我听到你们说国家的大事，按世祖爷的家法，先抽三百鞭子，再撵出宫外。听到了吗？”

“听到了，再不敢了。”两个小太监灰白着脸答道。

“走吧，干你们的事去！”

打发两个小太监后，李莲英心里琢磨着：老佛爷最恨的是康梁乱党，好个张之洞，你竟然敢取梁启超的堂弟为第一名，不存心要和老佛爷唱对台戏吗？你仗着是探花出身的总督，瞧不起我们这些当太监的。好哇，我叫你瞧瞧我这个太监李四爷的手段！

李莲英转身入内，要把这个特大的事马上报告慈禧太后。走到东暖阁帘子边，他停下了脚步，心里想：我出面告发这事，毕竟不合祖制，如果由另外一个老佛爷信任的大臣来说则更好。他退出养心殿，在前面庭院御厨窗口边徘徊，恰好这时军机大臣瞿鸿�进来，跟他客气地打了声招呼，便进了东暖阁。李莲英突然想起，这位瞿鸿�是最合适的人了，因为他对张之洞成见甚深。

瞿鸿�字子玖，湖南善化人，二十二岁中了同治辛未科二甲进士，改庶吉士入翰林院，和张之洞一样，也是一个少年高第的才子。他历任侍讲学士、日讲起注官、乡试正考官、学政、礼部侍郎等官。戊戌政变前，他曾三次力荐康有为，认为康是大清朝的社稷之才。

因为瞿二十余年间官职清华，加之立身较严，时人皆赞扬他以清德孤操称天下，又没有参加过康梁的团伙，所以戊戌政变时，他没有被牵累上。庚子年八国联军入京，慈禧挟光绪西逃，随扈的军机大臣载漪、刚毅、启秀、赵舒翘四人因支持义和团被同时罢职，在军机当值的便只有荣禄和王文韶，枢务需人，于是瞿鸿�因荣禄的推荐，由礼部右侍郎升授都察院左都御史，改工部尚书，一到西安，即被任命为军机大臣。因为正是所谓“西狩”途中入参枢务，与慈禧共过患难，故瞿得到了慈禧的特别信任。

瞿为人耿直，张之洞对维新派前恭后倨的态度使他反感。张之洞办事任性，也使瞿一直认为张非方面之才。他听人说过有关张之洞在山西巡抚任上的两则故事。

张之洞早年在翰苑时，与潘祖荫、李慈铭、吴大澂一起研究