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他走到洗澡间去找胃药，注意到牙刷正在杯子里颤抖，淋浴间的小门在摇晃，肥皂也在盘子里跳动。天哪，连脚下的地板都好像———那是什么呀？对，是出什么事啦！

地震（3）

他赶紧跑到门厅里。这里所有的东西也都在格格发响，包括墙上挂的画。他冲进小厨房，所有的瓷器都撞得丁当直响。他打开冰箱门，发现有一打鸡蛋已经震得汁液四溅了。

突然低鸣声停了下来，震动也消失了。他冲到窗前，望着四下的房子。整个校园都沉浸在黑暗里，没有一个人被惊醒。真是怪事！

6

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同仇敌忾（1）

第二节课是地理课。

布鲁诺？沃尔顿坐在埃尔默？德里姆达尔旁边。

地理教师托马斯先生讲述地壳形成史的时候，维茨尔先生坐在最后一排，认认真真地在记笔记。

“今天就讲到这里。谁还有什么问题吗？”

布鲁诺捅了一下埃尔默。

埃尔默站起来：“先生，我想来做一个课外研究项目。”

所有的学生都呻吟起来———埃尔默？德里姆达尔的课外研究项目在麦克唐纳男校已经是臭名远扬了。

“当然可以。德里姆达尔，你到前面来。”托马斯先生说。

埃尔默走到教室前面，在黑板上画了几张草图。“我的项目研究的是大湖区和圣劳伦斯低地①的断层带。”

托马斯先生蹙起眉头：“什么断层带？”

“地震断层带，先生。”埃尔默不动声色地说。

坐在教室后排的维茨尔注意地伸长了脖子。

“大湖区和圣劳伦斯河低地断层带并不像加利福尼亚州的圣安德烈斯断层带那样著名，但它是确实存在的，对这个地区构成了明显的、现实的威胁。自从白垩纪②早期以来断层带本身一直处于休眠状态，然而，它的一道极细的支脉却非常活跃，我把它称之为埃尔默？德里姆达尔断层，因为它是由我精确测定出来的。这条支脉的尽头横贯麦克唐纳男校的地面，恰巧从南草坪下穿过。”

埃尔默的话勾住了维茨尔先生的魂儿。怪不得昨天夜里不太平！原来是地震！

“最近的地震活动一直比较轻微，”埃尔默继续说，“但如果你们注意一下这张图表，就可以看出一场较大的地震即将来临。”

“太出人意料了，”托马斯先生说，“那么麦克唐纳男校会有危险喽？”

“哦，不，”埃尔默说，“你们看，在我的断层带上的地震活动范围只是局部的。甚至当那次预计中的较大地震发生时，附近的建筑仍会安然无恙。”他稍停了一下，微笑着又说，“但是，这条断层带本身自然会发生一场不折不扣的灾难。这幅图标出了麦克唐纳男校的所有建筑。这条红线就是埃尔默？德里姆达尔断层带。可以看出，所有的宿舍和教学大楼都在这条线的危险区域之外，处在这条线上的建筑只有一座———呃———就是招待楼。”

全体学生都扭头注视着维茨尔先生。他把笔记本放进口袋，脸色惨白地离开了教室。

“埃尔默，”布鲁诺耳语道，“我爱你！”

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斯特金先生仰靠在椅背上说：“我能为你效劳吗，维茨尔？”

“正要你帮忙，斯特金先生，我想跟你谈谈我的住宅下面的地震断层。”

斯特金先生瞪大了眼睛：“说吧。”

“好的，呃，我刚听说我住的招待楼正好建在地震断层上———”

“请原谅，维茨尔，”校长说，“你是打哪儿听来的？”

维茨尔先生想起了埃尔默？德里姆达尔那篇立论谨严的学术报告：“从一个非常权威的人士那儿。”

“我在这儿当了快二十年的校长了，”斯特金先生说，“从没听说过有什么地震。”

“噢，真的？”维茨尔先生怀疑地说，“哼，我昨天夜里就遇上了。”

“奇怪，我一点也没感觉到。”

“那是因为你的房子不在断层带上。”

“太荒谬了，”校长说，“你的房子离我的不过二十五码嘛。”

“这条断层带范围极狭，”维茨尔先生不肯让步，“那个人也是这样说的。”

“明白啦。那个人还说了些什么？”

“他说一次较大的地震已经潜伏很久了。坦率地说吧，我担心我的房子是否安全。”