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母亲疯了，他也快被气疯了。

幸好有二弟。二弟做事总是干脆利落，听他急切地诉说完所知一切，颔首说道：“我已知情，会妥善处置薛泓，那些下人交给你发落。这件事，你不用生气怨恨，算是情有可原——是我惹得娘常年不快……你要怪，就怪我吧。”

之后，他继续寻找蛛丝马迹，怕留有后患。在审讯那些下人的时候，了解到两人最后一次私会的时间。无意间听三弟妹与人闲话家常的时候，知晓了二弟、炤宁那晚在后花园逗留至深夜才回房的事。

“二嫂说的，炤宁那孩子，实在是折腾人，大半夜还让二伯带她回房找娘亲了。”彼时三弟妹笑道，“可不管换了谁是炤宁，怕是比她还要淘气——爹娘那么宠爱，可不就要随心所欲？”

他由此猜出当夜情形，便找机会跟炤宁套话。一日，他领着炤宁在花园玩儿，问她：“宝儿，夜间可曾见过祖母和薛管家在后花园说话？”这是二弟的瑰宝，他也是打心底喜欢的。

小小的炤宁大眼睛忽闪一下，竟是不接他的话，抬手指着湖面，“大伯父从来都不陪我采莲呢。”

他哈哈地笑起来，继而诱导：“别打岔。告诉大伯父好不好？我保证，这是我跟宝儿的秘密，不会告诉任何人，我还会给你很多很多你想要的宝贝。”

炤宁却是不为所动，笑若夏花地张开手臂，“要抱抱。大伯父抱，累了呢。您带我去划小船采莲，好不好啊？”怎么都不接他的话。

他那时已能确定先前猜测，笑着把侄女抱在怀里，狠狠地亲了一下，“好。你这个小人精，你爹娘不疼你我都不答应。”

炤宁读书认字之后，他从教导她的名士口中得知，这孩子记忆绝佳，过目不忘，委实罕见。只是二弟不欲让人知晓爱女出众之处，他与名士便从不对外宣扬。

后来，炤宁逐渐长大，他常状似无意地和说起她三四岁时一些小事趣事，她都记得清清楚楚。由此他可以断定，炤宁知道母亲的丑事，但是遵从二弟的意思，绝口不提。

一直不曾提，直到如今。

一提起，竟引得她的祖母起了杀心。

如刀的旧事，不欲杀人，却引来杀身之祸。

二弟若是泉下有知，该作何感想？若母亲知道元凶是他，又该如何？

炤宁心寒的日子想必已成过去，现在轮到他了，他不止心寒，还有恐慌。他不敢断言自己能走在太夫人后头，惧怕日后子女会陷入炤宁今时的险境。

炤宁遇险一定可以脱身，至多有惊无险，他的子女却不一样，很难全身而退——他自认没有二弟那样深沉、长久的父爱，没给子女培养好应付突袭、暗算的人手；他的儿女也没有炤宁的聪慧、城府，他真暴病而亡的话，儿女只会变成太夫人的棋子或弃子，不得安稳，甚至不得善终。

不为此，他也不会忍无可忍，与太夫人翻脸。

太夫人醒转过来，用绝望的眼神看着他。

他挥手遣了下人，斟酌之后道：“我会尽快接炤宁回家，并宴请各家让人们知晓此事。眼下该为她做的，我都会做。至于炤宁要您为她做什么，我现在猜不出，日后也不会干涉。”

第009章　夜话

第009章：夜话

炤宁没要她做什么，要的是她什么都不做。太夫人吃力地坐起来，“我要去别院常住，不，我要去寺里清修。”不能再留在府里，一刻都不能再停留。长子给了她致命一击，让她觉得自己是个天大的笑话、最可悲的小丑。

想走？哪有那么容易。“不行。炤宁一回来，您就离开江府，外人会怎么想？”大老爷起伏的心绪已经平静下来，语气亦恢复成惯有的温和，“大夫等会儿就到，您一定要好生调理。日后在人前，好生对待儿孙，做个慈爱的祖母。里里外外的事，交给我们就好。没人要难为您，是您自己看不开。”他站起身来，“蒋家那边总是不消停，是下狠手打压，还是松手缓一缓，需得斟酌一番。我回房了。”

指明了道路，还点破了她的娘家多年困境有他一份功劳。

不，他是在威胁她。说不定打压蒋家根本就是他的意思，次子只是做了前面一半，后续都是他一力所为。

太夫人身形晃了晃，气血上涌，喉间泛起一丝腥甜。

大老爷如常行礼退出，回到正房。早就不能将她和娘亲二字联系到一处，早已不认可她一切。要他关心、在意她的安危，已无可能。

他进门后，大夫人上前来行礼，面带倦容。