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箭直没入肉，老虎再也支撑不住，劲扬的尾巴垂落，庞大的身躯翻滚倒地，狂吼变成了无力的喘气声。

山风依然吹动青草，空气里漫出浓浓的血腥气味。

“皇上好身手！”孟敬将他提到咽喉的那口气转为由衷的赞赏。

“皇上万岁！”拿刀拿弓准备搏命厮杀的侍卫惊喜大喊。

“谁来料理这只大虫？”穆匀珑面露微笑。

几个侍卫赶快跳下马，拿出准备好的绳网，打量那只庞然大物，七手八脚地扎绑，准备兜起扛上车。

“皇上，是立刻起驾回宫？还是稍事休息？”孟敬问道。

“绍王爷呢？”

“还在行营里。”

“去看他吧。”

穆匀珑策马缓行。既已捕获猎物，他心情格外轻松，顺手拿起腰间的香袋，清淡幽香扑鼻而来，立即驱走了杀戳后所残留的血腥气味。

三百年前，穆氏原为西方高原的部族，太祖皇帝英武过人，以仁德和武功一统天下；为了让后代子孙记得自己是高原儿女，便立下祖制，三年一度的祭天大典，皆得由皇帝亲自射猎献祭。

而穆氏子孙严格遵行祖制，历代皇帝皆是能文擅武，穆匀珑今日不过是小试身手，舒展筋骨罢了。

休息的营帐前，龙纹金旗高高立起，大风吹来，猎猎作响，随行的文武百官早已列队站立，恭迎皇上回营。

穆匀珑骑着黑马，身穿明黄九龙窄袖劲装，脚蹬厚底黑缎马靴，外罩紫貂披风，脸上浮现出沉稳的笑容，望向百官。

“众爱卿平身，大家辛苦了，自去休息吧。”

“谢皇上。”百官齐声回应。

侍从已经捧着巾子水盆等候在营前，宫内近侍常安正欲揭帐让皇上进去，穆匀珑下了马，示意稍等，先让侍从解下披风。

他拍挥了下身子，解下从不离身的香袋给常安，再伸手在盆子洗了个干净，拿清茶漱口，取来热巾子抹净了脸。

“常安，送壶热茶进来，香炉就不要了，你们帐外候着。”

当今圣上如此折腾，为的就是此刻睡在皇帝专属营帐里的绍王爷；只见他弓身躺在地毯上，身体裹了一条薄毯，轻握拳头的手里揣着一条大巾子，眉头微蹙，似乎睡得不是很安稳。

穆匀珑进入营帐，在大地毯的另一端盘腿坐下，凝望那张俊秀容颜。

唉，都二十二岁了，睡相还那么稚气，像个孩子似地；而他这个当哥哥的，也不过大他一岁，却好似年长了三十岁……

“啊！”穆匀号还是被细微的声响给惊醒了，一见兄长就坐在面前，赶紧爬起身子。“臣弟拜见皇兄……”

“免礼。”穆匀珑忙抬手阻止，看到他红通通的鼻子和眼睛，问道：“是着了风寒吗？怎不先回京城？”

“臣弟这不是风寒，只是来到这野地，鸟语花香的……哈……哈……哈？”穆匀琥一句话尚未说完，急忙眯起眼睛，用力皱紧通红的鼻头，张大了嘴巴，试图掩下呼之欲出的……

“哈泣！哈泣！哈泣！”挡不住了。

连续喷出三发响亮的喷嚏，穆匀琥无力地拿巾子拧住鼻子。

“唉！”穆匀珑看他这个狼狈模样，叹口气，亲手倒下一杯茉莉香片。“用这茶水的热气熏熏鼻子吧。”

“呜，皇兄你明知我……我……”穆匀琥猛摇头。

“你连茶香也闻不得，没救了。”穆匀珑自己端茶轻啜，也摇头道：“徐太医为了治你这支鼻子，已经愁了十年白发了。”

“又不是什么大病。每年季节更替，就得发作这么一回，早就习惯了。”穆匀琥不以为意，用力抹掉了鼻涕，扔下巾子，盘腿坐好，绽开笑容问道：“打到了吗？”

“射中一只老虎。”

“哇！皇兄神勇，不枉臣弟崇拜仰慕了。”穆匀琥睁大眼睛，夸张地比手划脚，兴奋之情溢于言表，突然双手捣住了心口，挤眉弄眼，哀号道：“啊啊啊！我这只小老虎被真命天龙射中了，啊呜！”

穆匀珑手掌摩挲着温热的茶碗，眼角逸出深深的笑意。

举国上下，看来只有这个亲弟弟敢开他玩笑了；但这也仅限于兄弟私下相处时，封了王爷的弟弟才会像个幼童似地跟他玩闹。

“不是小老虎，是大老虎。”穆匀珑朗声笑道：“届时献上这一样丰盛的祭品；，朕会祈求天神赐给你聪明才智，好来代兄监国。”

“呜！”穆匀琥垮了脸。“请两位皇叔不行吗？”