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你的胆子大不大。不过，大人跟小孩一样，洗澡的事情是不能告诉别人的。只要你不把我洗澡的事情告诉别人，我就不把你来洗澡的事告诉你娘。

真的？二傻说。看着罗德政，有点不相信。刚才他还那么怕人呢。

不信拉勾。罗德政说，伸出了指头。

二傻将信将疑地伸出指头，他们拉了一下。

二傻四处张望了一下，那女人的影子早已不见，二傻说，她呢，干吗跑了，她不洗吗？

谁？我不是一个人吗？罗德政惊讶地说。

二傻说，她刚才不是跟你在一起吗？

罗德政说，糟糕！你看见鬼了！我明明是一个人，你怎么看见了两个？

二傻害怕了，说，真的！我看见的是两个，还有个女的，就是……

罗德政说，可是，真的只有一个呀！这一带的鬼魂多，小孩子最容易看见。来我摸摸，瞧瞧你是不是中暑了？中暑了眼睛就花，也容易看花眼的。

他把手放在二傻的额头上摸了摸，说，是有点发烧，下水泡泡，降降温就没事了。走，我跟你下去，我们玩搭睡仗！罗德政笑了，一脸灿烂。

二傻的心冷飕飕的，他说，我不想洗了，我冷。

罗德政说，洗了就好，听我的没错，快快快，把衣服脱了。

二傻脱了衣服，扔在河边，罗德政牵着他的手，慢慢地进到水里。

我不会游，深水里我不敢去。二傻仰起头，对罗德政说。

不怕，我托着你。来。罗德政说着，把二傻抱起，走进深水。

二傻感觉身子漂了起来，然后，眼前一黑，跌进了水里。

他看见罗德政的脸上堆满笑，可是那种笑容让他感到恐惧。

二傻顺水漂去了。

有人在岸边发现了二傻，又在上游十多丈远的地方找到了他的衣服。大家都知道二傻溺水了。于是猜测，二傻一定是偷偷去玩水，结果溺了水。

可是二傻的命大。他被救活了，不过，人却傻了。

就在二傻溺水那天，河西罗德政的妹妹喜凤却莫名其妙地疯了。人们看见他在酷热的天气里依旧裹着厚厚的衣服，偶尔会突然间尖叫着奔跑起来，钻进玉米林深处，叫声有如蝉鸣。疯病没发的时候倒好，跟常人一样，可是一旦发病，就到处乱跑，人们经常听到罗德政家的长工喊：喜凤小姐，你在哪儿？上罗莆的人在悄悄议论着两家大户的事情，他们说这两家大户在冥冥之中似有着某种无法言说的唇齿关系，当年罗宗和刚死不久，罗宗榜也跟着谢世；如今二傻刚傻，喜凤却也跟着疯了。对这两家大户而言，他们的家道将会是兴旺还是衰败？

罗德仁因私种大烟被关了半个月，还被罚了款。等他回来的时候，遍地的罂粟花被乱刀砍倒了，叶子和花瓣已经干裂。

罗德政干的！一定是罗德政干的！他看见我种大烟发了财，眼红！老子一定不放过他，这个杂种！

那一年，滇东北的某些偏僻的角落有罂粟花悄悄地开放，它们正在蔓延的时候，遭到了一场空前的灾难，政府组织团丁进行了一场轰轰烈烈的禁烟运动，很多人家的罂粟在花朵即将萎谢的时候被铲了。那年的粮价猛涨。后来，在人们战战兢兢的观望中，罂粟花又开了。再后来，罂粟像一场霍乱，在滇东北高高矮矮的丘陵上传染，整个高原上弥漫着神秘的芬芳。

一：寡妇

虽然不是每一回都要跟着马帮，可是一年之中，罗德政总要下四川好几回要。天下不太平，土匪猖獗。手下的马脚子中，顾青最聪明胆大，罗德仁也信得过他，可就是因为胆大，做事有时候显得冒失，因此罗德仁有点不放心。好在罗德仁在叙府的声誉不错，跟他打交道的老板们都也是多年的交情，因此他没跟马帮的时候，老板们发货，货款记在帐上即可，等他去了再结账；罗德仁的货驮过去，也不需要带走款子，同样等他去的时候再算账。顾青只负责交货、接获，出不了大问题。

令罗德仁没想到的是，那一次他亲自跟了马帮，竟然也让顾青丢了老命。

罗德仁的马帮从叙府回来，到巡司正值正午，于是直奔云川客栈歇。跟他们一起的，还有一些零散的马脚子和背哥。

红霞倚在客栈门边，耳朵里响起咣啷咣啷的马铃声，然后看见马帮从窄窄的小巷里过来，她的脸上泛起一丝笑意。

天气很热，众人把马赶进侧院，卸了货，小二给马喂料。马脚子们一进客栈，就一屁股坐在板凳上，有几个朝着红霞高喊着，老板娘，