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的地步，对咱们谁都没好处不是么。”

李炎卿从善如流，得了知府巡视之后，送往林守正宅邸的鱼肉酒食增加了一倍有余。林守正为官清廉，将这些多出来的肉食等物，发与同僚及下属享用。自己不曾私藏。只是在月底结算时，从公帑里拿了一笔菜食金。

这酒肉问题好办，可是女人问题。李炎卿总不能把几十个红姑娘拿船拉到广州吧？而广州这边的公务招待，就只好大家辛苦一点，跑到香山进行。香山又是出名的认钱不认人，不认官府开的白条，只要现金。姑娘们还是看谁出钱多就陪谁，闹的广州官府好大没趣。

这些官员后来联名告到了巡抚都察院。得了个“本是同根生，相煎何太急”的批示。也就没了下文。

这次拍卖，本来就是巡抚、知府、香山县三家得利的大好事。如果李炎卿这手松一松，讲一讲人情，等于就是让吴桂芳和林守正受损失。所以李炎卿越是坚持原则得罪人，他们倒越是高兴。再说有前次开了螃蟹岛的献银之功，这些人哪里告的动。

林守正训斥了一番李炎卿的胡作非为之后，话锋一转。“听说香山县最近来了许多商贾，这可要盯住了。自来商人最是无德，不要被他们骗了，损失朝廷的钱财。”

“下官自当尽力而为，不敢有丝毫怠慢。”

“什么怠慢不怠慢的，本官信的过你，好好干，肯定有前途。我有一妻弟，为人最是老实厚道，如今学人做点茶叶生意，不过也是刚刚入行什么都不懂。我想让他跟你去香山见见市面，学学别人怎么卖货。”

“老大人放心，这事我一定安排的妥妥当当，不敢有丝毫怠慢。”

林守正哈哈大笑，夹了一筷子蛇羹放入口中大嚼。原本他以为刘朝佐搭上了吴桂芳的线，听说最近又结交上了几位太监中的遮奢人物，自己这知府他未必看在眼里。今天看来，自己没看错人，小刘是个好小伙，不是一朝得势，眼睛生在额头上的混球，他日必成大气。

李炎卿晚上还有会面，这顿酒席吃到下午便散了。他回到客栈之中，却见沐家旺等人早就垂头丧气的在店房里掷骰子，打天九。

一问才知，清楼里的好姑娘都去了香山，留下的却也不是凡人，皆是无盐女，黄月英那般杰出的人物，实在提不起性质。几家赌馆里，也是关门闭户，原来是老板带着荷官到香山发财去了，大家只好回店房自己耍。

到了晚上，一行人来到广州城内的一家酒楼之前，见门首几个精壮汉子侯着，与沐家旺打了招呼之后道：“夫人有令，让刘老爷到二楼说话。至于其他几位，对不起，你们不能进去。”

别看沐家旺仗着沐恩的势力，颇为跋扈，可是却对这些人不敢有丝毫顶撞。他自己有数，就是干爹沐恩，比起高尽忠都要差了一截，自己就更不算什么。只对刘朝佐道：“刘老爷您请进吧，万事多加小心，好好回夫人的话，可别招夫人不高兴。”

李炎卿等走进楼中，却又有两名侍女在下面伺候，引着他直上二楼。只见楼上用几扇屏风围出一个隔绝内外的空间，灯火摇曳之中，一个婀娜的背影出现在李炎卿眼前，那女子并不回身，只是问道：“来的可是香山正堂，刘大老爷？”

“不敢，正是下官，您可是水夫人？”

“夫人二字，我可当不起。不过是高公公枕边人之一罢了，刘老爷是国朝文官，不必客气，坐下讲话。”

李炎卿刚刚坐下，那女子挥挥手，两个侍女下去，那女子才问道：“刘老爷，你可知我们这批货物，是从哪来的么？你可知道，卖了那两千多匹绸缎，给自己惹上了什么样的麻烦？”（未完待续）

第一百六十七章　测验（一）

李炎卿并未如那女人想象中一般惊慌，反倒是拿起桌上酒壶，自己给自己倒了一杯酒。“东西都卖了，我就不信能有什么麻烦。我也不怕告诉夫人，这东西是卖到西洋的，佛郎机听说过么？海客谈瀛州，烟波微茫信难求。这佛郎机比起瀛州还远，能有什么麻烦？再说了，这香山开市，本就是售卖无主的财物，那些丝绸就是自乱军手里得来。至于他们从哪得来，我又如何知道？”

“若是有朝一日，锦衣缇骑以严刑相逼，你也能这么咬紧牙关？”

听这女人问的不客气，李炎卿也不那么和气，冷笑一声“锦衣卫？夫人未免把自己看的太高了吧。高公公不过一中官而已，何以惊动锦衣缇骑？其生死荣辱，不在自身，而在天家。若是天家肯重用高公公，高公公纵然盗卖了再多的贡缎，又能如何？不过是追脏吐脏，下不为例而已。