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姜氏气得面色发青，头一次夫妻俩失和，顶撞道：“你，你竟怪？你以为这事是我乐意的？我还不是为了颛儿性命起见，母亲大人又一再催促，我能如何？你不在家，我被逼得也没办法；我不去周家还能怎么办？事儿拖得越久，越不相容……”

沈颐吓得哭着叫姆妈，然后又求哥哥认错莫再持痴念。沈颛一日未吃喝，又被父亲狠狠地赏了一顿竹笋吵肉，这些不过是**上的，更大的是精神的摧残与崩溃，先前还以为能与表妹和和美美的过日子的梦想，一下子“噗”的灭了，这个打击太大，他陷在了自己的悲伤与绝望中，根本不曾听到父母的争执。

沈澄出面时，只让沈颛在祖母床前跪着一条一条请罪认错，沈颛承认自己顶撞、不孝之过，却哭道：“祖父，这桩婚事是曾祖母在世时给我议下来的，她一心盼着就是表妹能进咱沈家门，这是曾祖母的遗愿，我若为了那僧人妄言，信以为真，唐突毁亲，便是有违曾祖母夙愿，亦是不孝……请祖父看在曾祖母份上，成全孙儿……”

沈颛这人的执拗，在这个时候表现得再彻底无遗。

沈澄怒道：“好，好，你好啊！好得很！竟学会了要挟起你祖父我来！你曾祖母在世时确曾盼着你迎娶，可是那是她不知你与她字相冲，若要知晓其缘故，哪会舍得你以命来博的？我们对你一番好心，你却当成恶心，我是白教化你为人子为人孙的道理了……”说起错来，他自己也有，因为当日就是他合过的八字，觉得无大碍，哪想到今日揭开来，却是自己学艺不精。偏偏孙子这会儿没有往日的机灵劲儿，竟拿沈于氏逼他。

沈颛磕头企求原谅。沈母病喘喘地虚弱道：“颛儿，放下痴念，男儿何患无妻啊……世间女子千千万，咱们与她无缘，只作亲戚往来相认，这世作不得夫妻，便求来世，好不好？祖母也求你，好不好？”

沈颛心痛如刀绞，答应祖母一声，祖母病情不会加剧，全家人都安心；可是却对不起自己心里的那份执念，而这个念头，如魔如怔，根深蒂固，已融于血脉，深入骨髓，若要将表妹从心中连根拔起，痛彻心肺。

他没奈何，既不能对祖母一干亲人点头，又不能真就此放弃，祖母以病弱之躯相挟，而他……他最终选择跪在曾祖母灵前，哀泣。

姜氏要去给他抹些伤药，沈贞吉不许。“你关心他，他再聪明不过，这孩子已晓得如何挟人心，你若动恻隐，他必然紧抓不放，你已在周家断了婚事，难道还要反复不成？”

夫妻二人忍痛不瞧儿子所受的苦，只想着过得一两日他这气儿消了，想通了，自会认了错，断了念头。

哪想到，半夜沈颛就发起高烧来，嘴里只叫着：“箐妹，箐妹，我不曾背信弃义，不曾与家人说一个字的，你怎么，怎么能……”

姜氏拉着儿子的手，差点儿放声大哭，沈颛紧紧拽着她的手指攥在手心，喃喃念道：“箐妹，你要不喜欢我，为何要与我解释那些事？你说那事只与我一人说得，为何，为何……”

姜氏慢慢给儿子擦拭伤处，只见得背上一条一条血痕交错，便哭着指责沈贞吉：“这也是你儿子啊，你怎么真下这么重的手啊，这打死他也好，一了百了，莫说等到及冠，明朝人没了，你便如愿了？只可怜作娘的我，他是我身上掉下来的肉，我给养得这么大，从小多讨人欢喜，多知冷知热的，再听话不过的，哪曾让我们生过一次气动过一次怒的？只这一次，就往死打了，人没了，只苦了娘啊……”

可怜沈颛额头青青紫紫，肿肿胀胀，背后又是一片伤，不能俯卧亦不能仰卧，连翻个身都痛得“呜呜”，姜氏瞧在心里，痛得抹泪含悲。

这会儿沈贞吉也知自己本只是为给母亲消消气，吓他一下吓，让他认了错绝了念头，哪想到他诸多不从，一怒之下确实打得有些过了，又生后悔，后悔完了又认为儿子太过于忤逆，要不然也不至于让自己动气。

可惜这高烧上来，很难退消。夫妻俩守在床前，一个悔一个哭。

沈颛是烧得失了神智，一会是苦苦哀求地叫祖母，一会儿是念姆妈，最多的则是叫着表妹的名字……

沈母知晓，哭道：“这是要命啊，要命啊……颛儿这是入了魔，怎的就这般深了呢？”

姜氏哭着对烧得迷糊的沈颛道：“姆妈这就去请你表妹来，让箐儿来陪你，好不好？你莫生病了，好不好？莫伤心，这就请表妹来……”

沈颛在烧得迷迷糊糊中，听人说：“请文箐过来……”果然就消停了些。