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爹和淑娴一心只想着如何逼迫娘亲就范，根本不曾发现小小的她正浑身发颤地躲在大衣橱后头。而当她听着脚步声渐行渐远冲出去时，只见娘亲早已没了气息。

她的眼睛睁得圆圆的，嘴角微弯带着浅浅笑意，衣襟已被鲜血浸透，眼角带着点点泪痕，竟然都是殷红夺目的。

卢淑娴现在也才三十岁不到，正是女子风韵十足的年纪，又多年养尊处优，每天的心思都放在拼命保养打扮上，看上去依旧肌骨莹润如二十出头的少妇，再加上一身裁剪合体做工精致的明紫色大团花的绫罗绣裙，头上、脖子上闪耀动人的首饰妆点，活脱脱就是一个典雅从容的贵妇人，哪里还有半点当年那种楚楚可怜凄然无助的下作样子。

虽然她最后进了门还只是个妾，但余天齐正室悬空多年，身边除了两个无名无份的通房丫头，就只有她一人是开过祠堂摆过酒席，明公正道迎进门的贵妾，又育有一子一女，家中无主母，她日常管事侍奉老太太，风头就跟大夫人无异了。

老太太本就介意她出身寒微当初又未婚先孕进的门，当初不过是因为她儿子错事已经犯下没办法才默许了他们的婚事，其实心里并不大喜欢她，还只是认念锦的亲娘是正经儿媳妇。因此虽然余天齐喜欢她，可她到底还是没能做成他的填房，只得了个姨娘。

大户人家无不重视香火，她头胎生了个女儿，老太太不喜也就算了，可隔年生了个儿子，老太太对她依旧没有改观，对这个唯一的孙儿虽然和颜悦色，却实在说不上特别宠爱，堡中的下人们都在传，那是因为老太太嫌弃这长孙是个庶子，说出去不好听，再说大老爷正当壮年，将来若再娶个大夫人，还愁大房没有嫡子吗？

后来三老爷三夫人又给余家添了个孙子，老太太对淑娴也就更淡了。因此余天齐这一房中，唯一能在老太太面前说上话的孙辈，也就只有这个原配大夫人君氏所出的女儿余念锦。

这些年念锦一直在她的照顾下长大，她对这孩子异常地娇惯纵容，对自己的一双儿女反而严厉得多，有好吃的好玩的，总归先想着大姑娘，为此余天齐对她也满意得很，逢人就说她这个姨娘对孩子比亲娘还亲。

念锦也确实乖巧，又懂事又听话，和她十分贴心，老太太面前也时常替她周旋说好话。

其实余家一共有三房子媳，余天齐是大房长子嫡孙，下面还有二老爷和三老爷两房，一起承欢老太太膝下，并未分家。

二夫人三夫人都是名门望族出身，之前的大夫人君氏又温柔和顺是个极好的女子，因此她们也都不大喜欢卢氏。再者妻妾有别，虽然卢氏在大房里的权力与大夫人比肩，但到底身份不同，任凭她再怎么要强再怎么蹦跶，她们哪里肯真的自降身份去与她结交？不过是一家子表面上和气罢了。

但二夫人性子沉默为人谨慎，不管怎么不满也不大放在脸上，三夫人却是个有一说一敢作敢当的烈脾气，总是拉着念锦提醒她不要跟这个姨娘太过亲热，自己往下流里走就无药可救了。

念锦也只是傻乎乎地笑笑点点头，过后又丢开了手，回头一切还是如常。

“大姑娘，你说说我们家的老太太究竟是什么意思？无缘无故就要给你爹娶亲，我是没什么，就是替姑娘你心焦。听说是泉州杜家的女儿，年纪才比你大四岁，从小娇生惯养，一副大小姐脾气，她进了门之后要是仗着娘家欺负你，我这个没用的姨娘可说不上什么话呀！可若果真如此，叫我到了地底下，有什么脸去见我可怜的姐姐……”

提起念锦的亲娘，卢淑娴又用帕子捂着嘴呜咽了起来，念锦轻轻咳嗽了一声，眼神淡淡扫过门口两个伸长了耳朵往里面探听的丫鬟，见她们都局促不安了地绷直了后背，这才微微一笑。

“姨娘才从老太太那儿下来连口茶都不曾喝，怎么又伤心起来了？快别哭了，尝尝女儿早上新做的菊花糕，味道可还入得了口？”

说完手里的帕子稍稍一动，她身后的小丫鬟菱涓就应声奔了出去，还不动声色地带上了房门，门口美其名曰伺候着，其实是在等热闹的丫鬟们也不得不都散去。

“看我，心里一着急人就犯糊涂了，开着门说这些，才刚在门口的是月萍吧？她姐姐月晴是老太太身边的人，要是回头她去告诉了，这可如何是好？”

淑娴一听见关门的声音就急得站了起来，念锦笑嘻嘻地拉着她在自己身边坐下。

“姨娘既然看出了她是谁，她哪里还敢告去，那不是明摆着跟你过不去了？”

“说得也是，到底还是我们大姑娘有主意，