第1部分(第3/4 页)

家的亲戚，已经去世许久，那时候，安娜根本还没诞生。”

“你那时一定非常年轻！”

“我十二岁，她也只有十八岁。”

“可是你非常爱她，”凯琳轻声说道。

“她是我的初恋情人，”他严肃地同意。在安娜冲进来时，他显然松了一大口气。

“两位晚安，”安娜神采焕发地叫道，她刚刚才和洛斯通完电话。“洛斯要我代他向我的英国朋友致意，玛丽则问我是否可以上晚餐了。”

“确实可以了，”艾德说道，站起身子。“相当晚了。凯琳累了一天，一定很饿了。”

可是，凯琳却发现，她先前对晚餐的兴致已经被艾德透露的消息给浇熄了，幸好，他们不是立刻用餐。玛丽走进走出，把银器和漂亮的瓷器摆放在桌边的小圆桌上，一边和他们愉快地聊天。在第一道菜终于送上来时，凯琳已经忘却先前的忧郁，开始品尝可口的食品，并和艾德、安娜轻松地聊着。

“我认为玛丽一定是个女巫，”她在尝过香脆的烤鸡后说道。“这道鸡肉真是美味无比，一定是加入神奇的魔咒了。”

“美酒能够使这道魔咒更加神奇，”艾德柔声说道，倒满她的酒杯。“欢迎你首次光临明鹤，敬你。”

“这是你们自己种的葡萄吗？”凯琳问道，她很喜欢那新鲜而清淡的佳酿。

安娜点点头。“是过去十年内最佳收成那年的产品吗，艾德？”

“这是我特地为特殊场合保留的，”艾德说道，朝凯琳举起酒杯。

“我真是受宠若惊。”她绽开笑容，略感脸红。“你拥有许多土地。你的酒有没有在市场上销售？”

他向她解释自己其实只拥有一小块土地，其他的都出租给农民种植葡萄、玉米和蔬菜了。“我父亲去世时，根据法律的规定，培洛最多只能继承三分之一的遗产，”他继续说道，脸上布上一层阴霾。“现在，我是三分之一的继承人，其他的则平分给我的妹妹。”

安娜的眼中浮现出同情。“艾德从来不期盼继承伯爵的头衔，凯琳。在……在培洛和我母亲突然去世时，他是——你们怎么说呢……里斯本‘年轻有为’的律师。”

“不再是了。现在我是个地道的旅馆经营者、农夫兼技工，”艾德说道，毫无自怜的语气。“这就是人生，我们必须接受上天的安排，并尽最大的努力去经营，不是吗？”

凯琳举高酒杯敬他。“为这句话干杯吧，我颇有同感。”

玛丽进来撤走空盘，凯琳向她赞美晚餐的可口，她愉快地接受，并送上一大碗水果，一盘乳酪和一篮香脆的面包卷。

“尝尝这种乳酪，凯琳，”艾德建议。“这是羊奶做成的，非常特殊。”

凯琳非常喜欢那种乳酪的味道，刚出炉的面包也好吃得不得了。“玛丽为什么能说那么流利的英语呢？”她忍不住问道。

“艾德没有告诉你吗？”安娜问道。“在柯伊莎去世之后——她就是那个和你非常相像的女孩，我父亲聘请了一位英国太太来做我们姐妹的家庭教师。”

艾德点点头。“我母亲有英国血统。我们家一向有个传统，每个人至少都要学一些英语，所以在伊莎——在我们需要一个新的家庭教师时，我母亲一时心血来潮，就询问邓太太是否愿意接受这份工作。”邓太太是一位没有子女的英国寡妇，立刻接受了这份工作，并热心地教导与照顾白家的孩子。

“我出生的时候，她已经是我们家的固定成员之一，”安娜说道，“但是，她始终不肯搬过来与我们同住，坚持维持她的独立自主，一直到她去世。”

“一位深受我尊敬的女士，”凯琳衷心地说道。

“而且充满活力，”艾德绽开笑容。“她不但教我们，连年轻的仆人都不放过，玛丽就是学得最好的一个。我母亲当然很高兴有这位年长的女士来管教孩子，尤其是在……”他停下来，突然把话题转向婚礼的筹备，绝口不再提起柯伊莎的事。

离开餐桌后，他们坐在壁炉前喝咖啡。凯琳把礼物送给安娜，同时又送上一瓶香水，安娜开心得伸臂拥抱凯琳并亲吻她，然后专心地研究她的礼物。

凯琳也送艾德一瓶威士忌，他含笑道谢。

“我希望你会喜欢这个牌子的威士忌！”

“我没有想到会收到任何礼物，你实在太客气了。”

“只是一点点心意，感谢你们邀请我来这里！”

安娜发出欣喜的叫声，拿起一个杯子，仔细地端详，并赞叹着。