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觉却依旧未变。

哪怕是阳春三月，这座宫殿依旧冰冷严肃地恍如数九寒冬，阳光再明媚，也照不亮融不化来往宫人脸上的凝冰。甄珠甚至感觉，如今的气氛倒似乎比她第一次来时更加紧张了。

来往的宫侍俱是神色匆匆，眉眼间不自觉地都带了些紧张和惶惶。

他们这样的神色，让甄珠不禁猜测，这宫殿的主人，最近可能心情不太好。

因为什么呢？

她在心底揣摩着，便跟在太监身后走进了敏学殿——即是第一次见太后的地方。

“你来了。”

穿过水精帘，低沉枯哑的女声在空气中响起，甄珠抬头，便看到太后坐在书案前的模样。

端庄肃立，唇角紧抿，一身暗青间秋缃色的宽大直筒衣裙将她映衬地更加老气呆板，半点不见五官的精致妩媚，就如初见时，她给甄珠的印象一般。

不，还是有些不同的。

甄珠目光扫过她因为瘦而突出的颧骨，发青的眼底，以及……鬓边几缕刺眼的银丝。

她比之前消瘦，脸色也变差了，而且，那银丝——甄珠记得，太后只有三十六七岁。

这样的年纪，怎么会生出白发？

甄珠心中一跳，目光又草草扫过周边，便发现室内除了她与太后便再无一人，太监宫女都退下了，周边一应摆设都与以前没什么不同，唯一不同的——或许便是太后身前书案上的奏折。

太后批阅后的奏折会翻面后背面朝上放置，未批阅的才正面朝上，以前，书案上正面朝上的奏折几乎从未高于半臂之长。

哪怕是在画像时，太后也总是在批阅奏折，因此奏折处理地很快，从不会有前一天的奏折拖延到第二天还未批完的情况发生，因此书案上的奏折总是大多数都批阅过的。

然而此时，书案上却堆满了没批的奏折，批过的只有寥寥几本。

而现在的时间——赫然已经是上午十一点多钟，一天马上快过去一半。

甄珠暗垂了眼眸

永安宫太监口中朝里朝外太平无事的说法，看来……有很大问题呢。

“坐吧。”太后指了指她旁边的绣凳，朝甄珠道，声音里没有一贯的威严冷肃，倒像只是个寻常的妇人一般。

甄珠疑惑：“可……民女要画像。”

那绣凳就在太后身前不到两米的距离，画架都摆不下。

太后摆了摆手，闭了眸道：“坐吧，今儿不画像。”

她声音低哑，赫然带了丝疲惫：“本宫……只是想找人说说话。”

甄珠不再推辞，坐在了绣凳上。

然而太后却又出起神来，目光直愣愣地看着前方，全然陷入自己的世界般，许久都未发一言。

甄珠便也沉默着不做声。

直到太后突然开口：“甄画师，在你眼里，本宫是个怎样的人？”

她的目光倏然望过来，那因为消瘦而显得更加大的眼睛瞪大了，紧盯着甄珠，叫甄珠更加看清她有些浑浊的眼球里一道道醒目的血丝。

甄珠心念急转，思索着她问这话的含义，最后，还是选择挑些稳妥又不夸张的好话说。

“太后勤于政事，不喜奢靡，对陛下慈爱，对朝臣严明，代陛下执政五年，域内百姓安康，朝堂安稳，是为当世难得的巾帼奇女子。”

这说得也不算假，若是没有先将她囚在冷泉宫，再有狗儿的事，甄珠甚至对太后颇有好感，哪怕太后让她画了那样的画像，也不过是让甄珠觉得她更真实了些，却并未改变甄珠对她在除此以外的事情上的看法。

勤勉持政，生活简朴，平时虽看起来严肃古板，却也没见过她随意要人性命，这样的太后，十分符合甄珠在历史书上看的明君形象，倒与她原本预想的把持朝政的奸后形象大大不同。

所以，她才能毫不脸红，甚至真心诚意地说出这番话。

除却演技精湛的人，发自内心的夸奖和违心的吹捧其实很好分辨，尤其甄珠实在算不上有什么演技。

因此太后很快得出甄珠说的是实话的结论。

她消瘦暗沉的脸上露出了笑，紧绷的身体也忽然松弛了一般，下巴微微扬起。

“你说得不错。”

“自皇帝登基以来，本宫自问算得上勤恳严明，朝堂之事虽说也有赖朝臣，然而，本宫也绝非像那提线的木偶碌碌无为，就是比起先帝，本宫也自认做地不差。虽不敢说比肩历朝历代开疆拓土的明君，却起码也算守成有功