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马荣细细看了眼前这个“和尚”，“和尚”光着头皮，双目紧闭，虽形躯魁伟，但衰微十分。一眼看去，果是一副不久人世的凄凉景状。

“拜揖老丈，在下名唤邵霸，是沈三的表兄弟，昨日从且末镇上来。——沈三兄弟死得冤，在下是来料理善后的。”

“和尚”问：“老五为何不来？”

“五哥下在大牢里，脱身不得。”

“你是如何想到来这里找我的？我早已不中用了。”

“五哥说你是兰坊城的地煞星，当方土地爷。见了你必然能寻到杀死三哥的真凶。故尔冒昧叩谒老丈，恳求救助。”

“沈三是谁所杀，我并不知道。但我知道沈三缘何被杀。”

“望老丈明灯指亮，点破机关。”马荣说着恭敬递上一封银子。

“和尚”没接银子：“我已半个身子进棺木了，要这银子鸟用？”

马荣正色道：“老丈不要银子，定是要金子了。望老丈明示紫光寺藏金所在，寻得着时，二一添作五，决不食言。”

“和尚”淡微一笑，点头道：“我有一个忠告，望你牢记。将金子弄到手，将凶手忘了。”说着从枕下抽出一个木牌递与马荣，木牌上画着一行流云，两羽蝙蝠幅。

马荣不解：“这木牌有何用？”

“你今夜擎着这木牌去走一趟清风庵，见着春云，就令她验看这木牌，她会协助你寻着金子的。”

马荣惊道：“莫非这春云已经知道藏金所在？”

“和尚”摇头：“不曾，只等着你去合作哩。她一个弱女子能有多大本事？”

“敢问老丈为何不亲去清风庵勾当，却叫外人索得一半便宜去。”马荣心中仍有一团疑云。

“哎哎，人为财死，鸟为食亡。沈三不正是前车之鉴吗？”“和尚”喟然长叹。“我已是风前残烛，贪这钱财何苦来？”

“老丈可知道一个叫杨茂德的，莫非他也是个为财殒身的冤死鬼。”

“和尚”道：“喔，喔，杨茂德，你稍一忘形，恐也是一个杨茂德。”

马荣诧异，待要细问，见“和尚”已掩面而卧，顷刻鼾声已起。他明白“和尚”要逐客了，便起身退出。斗鸡眼后面怪叫道：“春云那小狐狸精可迷人哩，今夜不要错过了。”

马荣思忖，原先只道是春云与紫光寺里的无赖闲汉广有勾搭，却原来与这“和尚”也有此等渊缘，令人叹止。今夜去清风庵时倒真要百倍小心，与她周旋一番哩。

…

第十五章

马荣回到内衙书斋，狄公正与李珂说话。洪参军将几幅山水展开在书上，两轴头各压上葱绿镇石。

狄公示意马荣一边坐了，继续说道：“李先生没能为我画出一幅新作，深为抱憾。这三轴旧本固然神采逸飞，气韵生动，究竟不比新墨淋漓，泽香可触。当然，目下这西陲边城，绢纸昂贵，赭丹奇缺。况且作画尚需心境，应物斯感，意态勃萌，或由于虚静之澄虑，或由于媒介之触机，胸中油然沛然，意内山水重迭，方能运笔生气，泼墨豪宕。李先生近来神情索然，外惑内困，未能动笔，也可雅谅。”

李珂惭色满面，答道：“狄老爷学识渊博，精于此道，小人感仰敬佩。正是狄老爷说着了，小人近日来感怀世态，神气淹滞，一直无心作画，辜负老爷垂素，十分惭惶。这三本旧作狄老爷权且收下，待日后心境趋佳时一定奉恩献丑，多多仰报。”

狄公笑道：“我这里先谢过了。只望李先生一诺千金，切勿惜墨如金。”一面转身问洪参军：“你看这三轴画挂在哪里合适？对了，你暂且陪李先生这里说话，我与马荣去后花园一趟。”

马荣随狄公出了书斋，转回廊循一条细石子甬道，穿过粉墙尽头的垂花门，到了后花园，拣一处清凉的茶縻架下坐了。

“你在城里转了这半日，想有硕获。”狄公急问。

马荣将半日的遭遇有枝有叶地细述过一遍，尤详尽禀报了与“和尚”的一番谈话。

狄公喜道：“这个‘和尚’似非寻常人物，今夜你去清风庵时找着春云，设法打听清楚他的经历履踪，与春云究竟是何等关系。——这杀人的凶手一时虽未侦出，但去年失窃的那五十锭御金却有了追回之望。”

马荣点点头，两人踱出花荫，循原路回到书斋。

书斋内燃着两梃巨烛，照耀得恍若白昼。洪参军已将那三轴山水并排挂起在书斋壁上，一时雅气滂沛，满堂生彩。李珂若有所思地凝望着那三轴画，感慨