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卞嘉摇摇头。

“带没带什么重要的书券契据？”

“只有几张药方，一张收据。”

仵作站起轻松地笑道；“卞大夫休得忧虑，胸肋虽有点伤，但没折断一根肋骨，右肘有点扭伤，右膝也有擦伤，都不甚紧要。回衙再与你细细检查。”

狄公命番役将卞嘉抬入担架，回头吩咐衙官：“你委派四名番役赶去市桥那头半月街细细搜索，见有形象如杨掌柜描述的可疑人物当即拿获了押来衙门。”

狄公又转脸问孔庙里那杂役：“你看见或听见了什么？这里门口出事时你在做什么？有没有见人早在这孔庙墙外逡巡徘徊来回张望？”

“我回老爷，我当时正在打吨，是对面铺子杨掌柜将我唤醒的。他叫我来衙门报信。”

杨康年忙道：“午睡前我下楼到店堂盘账，我那小伙计将价值昂贵的珍珠、翡翠拣挑出一批来正拟送去候府发卖，要我过目。我复核了正待锁入橱柜，忽听外面有人大呼救命，我立即赶出店铺，见那个暴徒已撕破了卞大夫的长袍似要劫夺什么，见我赶来撇下卞大夫仓皇逃去。我待要去追赶，早已一溜烟没了影。其实我哪里真能追获强人，只是哄吓而已，他若是动起手来，我保不定早回头逃命了。人究竟上了年纪，哪真有血气之勇。”说着露出一丝阴郁的苦笑。

狄公道：“早是杨掌柜及时相救，真弄出个山高水低如何是好？也许正拾回了卞大夫一条性命来哩。杨掌柜，你跟我去衙

门写个证词，等访拿到真凶必追出原委，莫不与那几起杀人案都有瓜葛。”

回衙门的路上，狄公小声对洪亮道：“时间选得真好，正午刚过这周围很少有人。市桥那头半月街街巷纷杂如迷津一般，最便于逃窜隐匿。只不知这暴徒因何偏偏在这时要谋害卞大夫？”

“莫非是受那恶魔委派？但卞嘉他自己不也正是嫌疑吗？”洪参军道。　狄公不答，沉吟了半晌，回头示意衙官上前命道：“你此刻备一匹马飞速去水西门外，直登上郭明的那只帆船，看他在不在船上。如果在便说我有请，请他来衙门走一遭。如果不在你耐心等着。快去，一路不许耽搁。”

衙官领命牵过一匹快马，辞了狄公飞身上马先一步去了。

仵作、杨康年及担架跟随在狄公、洪亮之后返回衙门。

狄公又对洪亮道：“你立即去柯府访明白柯元良是否在午睡。”

洪亮答应，自去备马不提。

回到衙门，杨康年去值房取了笔纸填写证词，仵作搀扶卞嘉下了担架转去后厅敷药。

狄公回到内衙书斋，自斟了一盅茶一仰脖喝了，半躺在太师椅上苦苦思索。

眼下这个突如其来的事件使狄公心中萌起了一种朦胧的直觉，他发现有一种新的解释可以一气贯穿整个案情，冰释全部疑团。

他的细纹葛袍都汗湿透了，粘贴在他的背脊和肩膀上，但他全然不觉。他正精鹜八极思在六合之外。

突然，他猛拍了一下书案自语道：“好一个锦囊妙策！既能证实我的推断，又能判分我的直觉——下一步的棋便要”

仵作走进书斋，满面笑容道：“老爷，卞大夫已经好多了。我在他的胸助上涂抹了一层止痛的油膏，又给他扭伤的右肘系了绷带。此刻他已可走动了，不消几日便可痊愈。老爷，卞大夫问此刻能否让他回家去好好休息调养？”

狄公道：“叫他不忙思想着回家，在衙里最是逍遥安乐，等痊愈了再走不迟。而且，我还有话要问他哩。”

仵作点点头鞠躬退下。

清闲了没一盅茶时辰，洪参军急匆匆进来了。狄公示意他坐下，焦急地问道：　“柯元良——他不在家中午睡吗？”

“果然不在！老爷。柯府的管家告诉我说，柯先生嫌家里太热睡不着觉，加之心境不佳，竟自个去城隍老爷庙里烧香了。——老爷可知道琥珀夫人的棺榔盛殓了正暂厝在那里，尚未拣定吉日下葬哩。我去时柯先生刚烧罢香回府，一头大汗。我告诉他老爷随时会召他去衙里问话，要他在家等候。他欣然答应了。噢，老爷，卞嘉吃人狙击，险些丧了性命，这事又该如何解释呢？”

狄公慢慢答道：“那暴徒如果是试图劫持他，这不足以推倒我对卞嘉的怀疑，事由虽有些蹊跷，但卞嘉仍可能是杀人元凶。倘若这事件是一次谋杀性的狙击，即那暴徒欲想坏卞嘉性命，那么卞嘉则是完全无罪的。他自己还懵懵懂懂未弄清是一回什么事哩。他必然知道这三起杀人案的某些内情，而这是那恶魔最忌讳的，