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子和蓝宝石悠悠而去。—听说是在康靖侯府上躲避了一阵，以后便不知去向了。”

何朋一对忧郁的眼睛凝视着窗外的夜空，停顿了半晌，拭了拭额上微微沁出的汗珠，又继续说道，“老人从此瘫痪在床上，再也不曾爬起来过。每天只要人扶着他坐定在一张椅子上，他默默地望着柳树荫里那座石桥呆呆发愣。全身动弹不得，只有一对充满悔恨和幽愤的眼睛不时淌下几滴滚热的泪来。——这样的日子竟苟延了六年！六年里没有一日老人不幻想着蓝宝石的突然归来，”

何朋的脸上抽搐着，露出痛苦的神色。他的一对布满血丝的眼睛闪出了与他曾祖父一样的悔恨与幽愤的光芒。他紧握拳头，嘴唇发白，额上的皱纹凹陷得根深。沉吟了好一阵才缓缓理了理前额垂下来的一绺花发，苦笑着说：“狄老爷兴许已经烦厌了，陈年的皇历翻来徒生烦恼。来，喝茶。茶都凉了。总之，先曾祖的晚景够凄惨的。”

他紧咬着嘴唇，竭力抑制住胸中动荡激酣的感情。

“何相公尚未有娶妻室？”狄公问道。

何朋尴尬地点了点头，苦笑了一声：“是的。我还不曾结婚。说来也惭愧，人过四十万事休，我的黄金年华已如东流之水，早已消逝了。我想得很通透，也真所谓是看破红尘。再说，梅亮死了，叶奎林死了，我何朋的死期也不会远了。我们三家的荣枯盛衰是系缚在一起的，我们三人的年寿也息息相关。童谣不是说‘自日悠悠不得寿’吗？”

陶甘递了个眼色给狄公。狄公见窗下的新月桥下已停着一顶官轿。

狄公忙欠身道，“何相公，过蒙盛情，杯茗款待，不觉留连，十分扰极。下官告辞了。”

何朋情犹有余，不免讪讪。见狄公站起也慌忙躬身施礼，秉烛送下楼阁。

出柳园大门时，狄公深有感慨的说：“何相公，不意今夜我才听真了这柳园图的来历。——何相公请留步。”

…

第十一章

狄公、陶甘回到衙署，马荣、乔泰迎入内衙。

狄公问道：“城里情况如何？”

马荣答言：“平静无事。只是死人的数目仍在上升。新渠已挖通，渭水已经流入城里河道，阴阱全部管制。广成仓出过点小乱子，很快平息了。”

狄公点头微笑表示欣赏。

狄公将他同陶甘查访了叶奎林家和何朋家的全部情况向乔泰、马荣一一讲述了一遍。

乔泰、马荣禁不住对这案子的复杂情节感到极大兴趣，纷纷议论起来。

马荣道：“我看来何朋必是杀人凶犯无疑。他血气刚强，焉肯平白受叶奎林侮辱？他自己不是说几番气得要一箭射旁叶府枕流阁的竹帘。再说，珊瑚暗中求助于他，一个顶天立地的大丈夫竟不能拯拔一个弱女子出水火，还算什么将门之后、勋爵世胄？”

乔泰道：“老爷所言极是。叶奎林正是故意摔破青瓷花瓶，留下一幅柳园图案，指示官府勘破线索。再者，何朋的体格和膂力也足以泅渡过运河，沿那石柱爬上到枕流阁长廊的窗台。或许他同珊瑚早已约定，里应外合，齐力杀死叶奎林。”

狄公微笑摇了摇头。说道：

“今夜我见何朋讲述柳园图时，情绪很是激动，象是被强烈的感情冲突苦恼着。他讲他曾祖父的故事恰仿佛在讲他自己的身世一般，几番见他强抑住胸中起伏的感情，露出痛苦又无可奈何的神色。如果真是他为了珊瑚杀的叶奎林，他又为何自己讲得如此坦露，切切之声不绝于口。试想他心中要杀叶奎林，又如何肯吐出一箭射穿枕流阁竹帘的愤激之词。他坦率地自认钟情于珊瑚，又痛恨叶奎林的鲜廉寡耻，他岂不是将自己的脖子引向刽子手的刀刃么？故我思想来珊瑚并不是十分关键的人物。——柳园图的线索还是存疑待断，暂且不去惊动何朋，但留意他的举止行动。”

陶甘说：“何朋貌似爽直诚悫，也须提防他肚内奸诈。摊出部分事实而隐匿最紧要的案情关节是狡诈的惯犯惯用之伎俩。令我不解的是他因何对叶奎林的眼睛感到如此恐惧。”

“童谣的一句不是说‘失其目’吗？”乔泰道。“叶奎林的一只乌珠不正是被打出了眼窝？——童谣指的是‘梅、叶、何’，‘梅’摔破了头，‘叶’掉出了乌珠，轮到他‘何’便是‘失其床’了——这‘失其床’又是什么含义呢？可能何朋正在对‘失其床’感到恐惧。——天知道这首童谣果真有谶纬一般的神秘魔力。何朋不是说他的死期不远了，他被这种预感死死缠住，摆布不开，故忧心忡忡——这正是杀人犯最