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他长得一点不丑。他为什么要瞒我呢？”

“朱红，你母亲呢？”

“早死了。”

“那么是谁将你抚养长成？是你父亲么？”

“不是。我从小就给了人，转卖过几次。后来我逃了出来，他们追到了这里，我用死人的头骨扔他们，他们吓坏了，叫喊着跑了，一个还摔断了腿。哈哈！”她失声笑了起来。

狄公见她不住地打着寒战，满身冷汗如雨。

“宋先生两三天便要来一次，带着他那管笛子。我和我的狐狸都喜欢听他吹笛子。有时他吹我唱，快活极了。宋先生待我很好，他说他要将我带到一个快乐的地方去，他说他决不同我结婚。我说我也不同任何人结婚，我也不想离开这里，我有我的情人，我不愿离开他。”

“你父亲没说要将你带到别处去？”

“我把宋先生的话告诉过他，他说我呆在这儿最好，什么地方都别去。我应与我的情人和狐狸作伴，他说得有道理。”忽然她一阵猛烈的咳嗽，“我近来头疼嗓子干，身子困乏，汗流不停，吃不下东西。”说着又牙齿捉对儿厮打起来，浑身寒噤。

狄公看出她病得厉害，心中决定明天就派人来将她接走。

“你得提防狐狸咬你！”狄公说。

她听了生了气：“你怎么说这样的话？我的狐狸从来不咬我，我们一起吃一起睡，又一起跳舞，狐狸还经常舔我的脸哩。”

“朱红你听着，这狐狸有生病的，象人生病一样。它们生了病再咬了你，你也就生病了：嗓子干。头疼，咳嗽，出冷汗。好了，朱红，我明天再来看你。”

“噢，你回去告诉宋先生一声，请他明天将给我情人的金银丝发夹带来。”

狄公点点头，出了黑狐祠。

…

第十章

狄公循原路穿过那野松林，又从后门回到敏悟寺。出得敏悟寺正山门，见对面照壁下两名轿夫正等候着。他们见狄公出来，忙将轿子抬上前，狄公上轿，吩咐直回县衙大门。

狄公回到县衙，便急急径向内衙书斋找罗应元。他想在夜宴开始前将这些情况告诉罗应元，然后再换上朝服出席宴会。

罗应元早换上了崭新的云龙出海水绿锦缎官袍，玉带皂靴，头上端正一顶轻翼掐丝乌纱帽。他一见狄公风尘仆仆赶来，惊问：“狄年兄哪里去了，害得小弟苦苦找寻。怎的还未更衣？客人们都到齐了。”

“罗相公，我有事需告诉你——牵涉到宋秀才被杀一案。”

罗应元一惊，忙道：“说吧！此事端的如何了？”

狄公于是将如何从一支《黑狐曲》理出线头，如何孤身去了南门外黑狐祠，又如何见到了朱红，弄清了宋秀才来金华的目的等—一细说了一遍给罗应元听。

罗应元听罢，满脸喜色，说道：“妙极。年兄端的手段不凡，却原来宋秀才来金华果然另有一段原因。正是十八年前杀了他父亲的那个人得了风声，追踪到孟家杀了宋秀才。他翻寻的正是宋秀才孜孜查询归案的记录。一看来那份最要紧的记录已经给凶手抢去。年兄，关于十八年前他父亲的案子，对，那年是甲戌，把那年所有的存档案卷全都找来—一细查，看看有没有牵涉到处宋的人物。”

狄公道：“岂止姓宋？宋秀才很可能已是改名换姓的。他计划一旦找到那个杀害他父亲的仇人，便公开翻案，到官府正式告他。那仇人作贼心虚，先下了毒手。呵，我还想找到朱红的生身父亲，这个狗驴心肝的人竟让他的亲生女儿在那个肮脏污秽的黑狐祠里生活——她已经患了重病。罗相公，你须得尽早问问小凤凰，她准知晓内情。她亲眼见到过朱红父亲的面貌。找到朱红的父亲，再查问出朱红母亲是谁。要她父亲负起责任，让那可怜的小女巫重见天日，做个真正的人。小凤凰来了没有？”

“来了。她此刻正在画厅后的东厢内梳妆，玉兰小姐也在为她搽脂抹粉哩。我们是否现在就去叫她来问问？”

罗应元说着，忽见邵樊文、张岚波正迤俪朝前厅而来，忙道：“年兄且慢，我先去奉候则个。你赶快去馆舍换了朝眼，少不得有个气象。”

狄公辞下，转去自己馆舍更衣。

这时狄公真的被这宋秀才一案迷住了、他担心自己不能与这案子的侦破相始终。现在最悬的谜是十八年前杀了宋秀才父亲的那个人究竟是谁。他又不明白秀才为什么又去找朱红，仅仅是那支《黑狐曲》将这两个少男少女联系起来的么？似乎又并不如此简单。无论如何宋秀才是迷上