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太师衔，不再继任中书令；顾秉领太傅衔，隐遁终南；赵子熙迁任中书令加授太保，成为实际上储君的首辅。

秦佩蹙眉：“范大人真是有心人。”

周玦如今尽日与江湖豪侠文人骚客厮混在一处，逍遥自在，而他的侄子袭了其父周端的吴国公，关于他本人魏国公的爵位，众人各有猜测。范铠尧引了这个典故，逢迎讨好之意，昭然若揭。

李隐兮眯着眼睛：“如今尚书门下二省相位空悬，我看是有不少人在蠢蠢欲动啊。”

“哦，那范铠尧看来壮心不死啊？”

请他们赴宴的，正是河南尹范铠尧，此人资历比赵子熙都要早上几年，但因曾为史阁老的门生而误了升迁之途，至今只是从三品。

“这些个弯弯绕绕的事情，谁知道呢。”李隐兮淡淡道，突然指向窗外，“诺，那便是午桥别苑。”

秦佩顺着看过去，已至乡野，远处青丘叠嶂、雾霭沉沉，亭台楼阁掩映在一片青翠下，很是雅致。

车驾又驶近了些，已可以看见有人在道旁恭候，秦佩低声问道：“他们若是问起你来，我该如何引荐？”

李隐兮悠悠道：“我是赵大人的表侄，亦是你在石鼓书院的同科。”

两人下得车来，就见一官员着赭红朝服迎上来：“见过秦公子，在下曾蒲，为洛京别驾。”

秦佩面无表情道：“哦？范大人呢？”

曾蒲不知秦佩天生一张冷脸，还以为范铠尧不曾亲身来迎，惹他不悦，赶紧唯唯诺诺道：“听闻秦公子喜欢品茗，范大人正在别苑中亲自烹茶。”

“我不爱品茗。”秦佩淡淡道。

曾蒲正出了一身冷汗，不知如何接话，就听秦佩身边一人含笑道：“哦？是什么茶？我倒是素爱饮茶的。”

曾蒲抬头一看，见是一少年公子，与秦佩差不多年纪，天人之姿气度不凡，一看便是豪门之后，便赶紧道：“有甘露银针毛尖，都有都有。”

李隐兮笑道：“范大人年高德勋，我等本是后辈，理应前去拜见，还劳烦曾大人带路。”

“不敢不敢，两位请。”曾蒲偷偷拭去额头细汗，心中大呼难缠。

斜阳晚照，芳草连天，李隐兮兴致极好，便手摇玉骨扇，随口吟道：“凭阑对，山色黄昏。人千里，小楼幽草，何处梦王孙？”2

他风流倜傥深情款款，在浩荡春风里秦佩却忍不住打了个寒噤。

又走了半柱香的功夫，两人终于看到一座草庐，茅草为顶原木为梁，极其古朴。

内中坐着一位老者，肃然危坐，正凝神烹茶。

曾蒲上前一步，恭敬道：“范大人，秦公子和这位……公子到了。”

那人抬头，两鬓斑白相貌清隽，与其说是封疆大吏，看起来却更像是哪个书斋的夫子。

“曾蒲啊，不是老夫说你，连客人的名姓都不问清楚，这是待客之道么？”

“下官知错！”

他起身，整肃冠袍，致意道：“秦公子。”毕竟宦海沉浮见惯了大场面，他倒并不似曾蒲那般造作。

秦佩与李隐兮一同行子侄礼：“学生见过范大人。”

范铠尧笑笑：“既然今日选在别苑，那这里就不存在什么上官下级、府尹学生的，你们就当我是个渔樵乡人，若是不弃，权当个忘年交吧。”

秦佩不善应酬，站得笔直，只是不说话。

李隐兮赶紧上前一步，笑逐颜开：“世伯青眼，学生荣幸之至。”

“不知小友大名？”范铠尧见他仪表堂堂，赶紧问道。

李隐兮微微笑了笑，眼角眉梢却流露出些微的自负来：“在下李隐兮，是秦兄在石鼓书院的同窗。”

不待范铠尧追问，秦佩便淡淡道：“赵子熙赵大人是他的表叔。”

话音未落，曾蒲与范铠尧便都有了些了然的颜色，毕竟赵子熙也出自石鼓书院，介绍子侄与秦佩同窗笼络关系也是合情合理。

于是几人打着哈哈，开始品茗。

茶是好茶，范铠尧又精通茶道，连不好饮茶的秦佩都赞不绝口。

闲话了几句，曾蒲便去中庭接引其他客人，范铠尧则前往后厨，亲自布置菜点。

“凭白无故多了个位高权重的表叔，李兄好手段。”明知李隐兮非王即侯，秦佩仍讥讽道。

李隐兮摇头：“这事论起来，还是我占赵大人便宜了，真要论辈分，恐怕连我爹都得叫他一声叔叔。”

秦佩讶异道：“想不到