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人上前一步，恭顺道：“公子，魏国公命小人在此恭候多时。”

秦佩蹙眉不语，莫名想起洛京城中破败家宅，不禁踌躇道：“魏国公好意在下心领，不过礼不可废，待在下沐浴更衣再去府上拜会他老人家。”

那人显是极为错愕：“难道公子不随我等回府么？魏国公早已吩咐，为公子收拾了起居之处。”

秦佩正欲回绝，就听那人道：“公子如此见外，是要让魏国公寒心么？”

话已至此，推辞无益，秦佩只好坐上一旁的马车，向内城而去。

“在下是府中的管事，公子唤我玉漏即可。”

秦佩刻板表情裂缝乍现，抬头看向面前的中年男子。

“您毕竟是长辈，我……还是唤你玉叔吧。”

玉叔点头，瞥了眼秦佩复又低头：“魏国公仍在西郊别苑，尚未回还，不过他曾给府里捎过口信，下月朔望朝会前，他必会赶到。”

秦佩笑笑，不置可否。

就此他便在周府暂住下来，每日一早出门，在东市西市随意逛逛，用过晚膳才回周府。他的顾虑，玉叔心中大概有数，故而除了嘘寒问暖，也未多加过问。

于是便到了放榜那天，秦佩在京中最大的酒肆圣和居要了个雅间，点了几个小菜自斟自酌。

“公子，还有何吩咐？”小二笑得极其谄媚。

心稳手更稳，秦佩竟用筷子夹起块芙蓉豆腐，漫不经心道：“今日放榜，你代我去瞧瞧。”

小二在圣和居也有数年，什么样的古怪人事没见过？他多半以为秦佩不敢前去看榜，便应道：“不知公子名姓？”

“秦佩。”

小二唯唯诺诺地退出去，秦佩就着状元豆下着状元红，怡然坐在窗边，淡看碧空如洗，轻嗅拂面春风。

忽然楼梯响起跌跌撞撞的攀爬之声，紧接着小二变了调的吆喝便传了过来：“恭喜雅间的秦公子蟾宫折桂高中状元！”

一时间整个圣和居都喧哗起来，秦佩蹙眉瞥向想来结交的诸人，命小二把门阖上。

当雅间又回复静谧，秦佩才将杯中酒一口饮尽，一语双关道：“风起云摇。”

过了不到半个时辰，秦佩正欲付账离去，就听楼外人马喧腾，他倚在窗边望去，就见数十骑锦衣少年策马扬尘，停在圣和居外。

掌柜忙不迭地迎了出来，与为首那人交谈几句，便向秦佩的窗口指了指。

秦佩蹙眉，正欲闪避，就见那人大笑道：“秦兄勿避！”

只见那人年少翩翩，身骑白马着朱红大氅，一双杏眼里透着无尽烂漫，令人难生恶感。

见秦佩驻足，那少年勒住缰绳，骑马至窗下，“秦兄此番高中，小弟冒昧，想请秦兄到府上喝上一杯薄酒，略表心意。”

“在下可不记得什么时候多了个弟弟。”秦佩心中已有眉目，但仍禁不住挑剔道。

那少年似是未听出他语中嘲讽，反而认真道：“你既是我兄长的结拜大哥，那也便是我的大哥了。”

秦佩忍俊不禁，转身便下了楼。

那少年一仆从把马让了出来，一行人进明德门，在宫城东北角一座新修的宅邸前停下。秦佩注意到，朱门之上本应悬挂牌匾之处空空荡荡。

“父皇的意思，是等皇兄摄政再宣，”少年率先下马，“对了，在下轩辕晋。”

轩辕晋抓住他的衣袖，把他往宫里拉，边走边道：“早就听皇兄提起你了，说你是一等一的才子，要我跟你多学学，说不定我也可以变得聪明些，不给他添麻烦。”

“太子过誉了。”秦佩干巴巴道。

自两王之乱后，诸侯王纷纷效忠示弱，德泽十五年，靖西、临淄二王因无嗣先后上表，朝廷便于安西、辽东设都护府，有意在两王薨后接管其封地。

市井亦有风言，圣上诸子将不再分封去国，都将留在长安。如今看来，连和太子最为亲厚的皇四子都已在长安建府，传言显是非虚。

比起魏国公府，王府规制上显然更胜一筹，太常寺想来对这个天之骄子也是不敢怠慢，亭台楼阁，假山木石，无一不是布置精巧，华美绝伦。

“大哥三哥还未到么？”

“回四皇子的话，皇长子半个时辰前、皇三子一刻前都已到了，正在棠华殿用茶。”

轩辕晋回头对秦佩道：“咱们快些，大哥倒是还好，我那三哥心眼小得吓人，说不定再迟，待会要记恨上了。”

秦佩不语，目光定定地看向回廊边一人。