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是我和赵大哥。后来孙吉与李重双也反应过来，双拳难敌四手，很快那旅人就被我们杀了。我们搜了他的包裹，发现里面竟然有一千五百两银子，那可是笔大数目，够平常人家花销几辈子。”

小豆子的脸上满是泪痕，额上青筋都因悲愤凸了出来，郑七娘也在一边泫然欲泣。

周芜继续道：“我与吴禄喜对天发誓，此事绝不外传，他们便分给我们一人一百两封口，赵魁一人独得四百两，钱仲文、孙吉与李重双一人分了三百两。而在他怀里，我们发现了那个盒子，一直到死，他都不肯松手。那盒子好生古怪，我们都觉得此人身份必然非同寻常，而这盒子里必然隐藏着什么巨大的秘密。商讨之下，赵魁提出他便留在此地看守这个盒子，一旦有什么消息便知会我们。于是我们几人歃血为盟，改头换面结为异姓兄弟，而这个镇也便成了六全镇。”

秦佩蹙眉：“这些我也都料到了，那郑七娘又是何时出现的？”

周芜瞥了眼郑七娘：“当年我便觉得诡异，但赵大一头栽进去，我也不好说些什么。当夜在渡头就出现了一个女人……”他顿住不语，似有尴尬。

“然后呢？”秦佩不明就里催促道。

钱仲文冷哼一声：“还能怎样，自荐枕席后来就成了老板娘呗。”

秦佩难免有些难堪，李隐兮为他打圆场道：“后来你们便各奔前程了？”

“后来的事，我们便不知道了，而那个孩子，我们从未见过。”

小豆子哽咽道：“当时我和娘亲一道去买些吃食，在快到渡口的时候却看见那群畜生……于是娘亲便让我藏在芦花之下，她去与他们周旋。”

“都是为了我，若不是为我，娘亲这么些年何苦忍辱负重，任人欺凌！？”

郑七娘想伸手去够小豆子，无奈双手都被绑着，只能相对哀哀哭泣。

此景实在凄凉，但李隐兮竟还笑得出来：“以环兄还是猜错了，这分明是合谋而不是遮掩。”

秦佩微愠道：“我又不是查案的，卷入此事惟求自保，你又……”

李隐兮却未理他，只吩咐道：“恨狐，把这些人押至万州州府。”他又转身，对着秦佩意味深长的一笑：“我既与你世代相交，就不能眼看着你错过春闱。所以……”

“赶路吧，咱们得日夜兼程才行呵。”

作者有话要说：另不用怀疑　那个极为凉薄去秦家告知死讯的大人就是赵子熙　他情绪最稳定　因为不熟……

而且大家还记得当年周琦种茶时　第三卷开头　有个书生问过路么……那就是周芜了　望天……

第二卷：洛京春闱

第11章　第一章：却上轻舆御晚风

艳阳高照，正是插秧时节，农夫在连绵不绝的稻田里耕作，背朝苍天汗滴入土。

“四海无闲田，农夫犹饿死……”李隐兮沉吟道。

此刻他二人正轻车快马，向洛京疾驰而去。

车驾颠簸，秦佩无法温书，只好与李隐兮有一句没一句地闲谈。

“想不到李兄竟如此悲天悯人，真乃栋梁之器。”

李隐兮竟点点头，坦然受之，让秦佩瞬间不知如何接腔。

两人沉默半晌，李隐兮问道：“对了，先前我便诧异，你是如何得知郑七娘是那小豆子的生母的？”

“看出来的。”秦佩惜字如金。

“哦，如何？”

秦佩有些怀缅地笑笑：“年幼时，我因顽劣被先生责罚，其实也没什么，不过是拿戒尺打手心罢了。我娘就站在窗口，但却未出声拦阻，我如今想想，她那时的神情和郑七娘很有几分相似。”

“不过一人是望子成龙，一人是怕暴露行迹。”李隐兮不知想到了什么，忽而低低笑了起来。

见他笑得耀如春华，秦佩忍了又忍，终还是好奇问道：“为何突然发笑？”

李隐兮摇头轻叹：“你先生是拿戒尺打你，我幼时若是受罚则必然是杖责，也无人为我说半句好话。好在后来找到了个靠山，从此才事过境迁，免了那些皮肉之苦。”

此人气度不凡，知道许多朝野秘事，还与周玦相熟，秦佩之前猜测他身份若是五侯七贵也不为过，如今听到“杖责”二字，心里不由一个咯噔——须知按天启律例，除去公堂便只有宫中有权杖责。李隐兮此人，怕不是普通权贵那么简单，必是皇子亲王无疑。

秦佩离开京城日久，对宫中事毫无所知，在心里筛选了一遍，也未想出个所以然来。