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甘为文陆，想做虞允文，颇能道着张之洞的心事，不由得深深点头：“晢子此论极精！”

杨度自不免得意，又喝了一大口酒，看着严修问道：“范公如果生在宋朝末年，到得日落虞渊，何以自处？”

虽是假设，严修却很认真，面容庄肃地想了一会答说：

“我自知弗能为文陆。能如王伯厚于愿足矣！”

因为这是“言志”，袁世凯当然也很注意，便即问道：

“王伯厚何许人也？”

“就是做《困学纪闻》的王应麟。”杨度答说。

“淳祐元年策士集英殿，理宗想拿第七卷拔置第一，问应麟的意见，应麟看了卷子说，‘此卷古谊如龟鉴，忠肝如铁石，臣敢为得士贺。’及至拆弥封，正是文文山。度宗朝王应麟当礼部尚书，上疏不报，辞官回乡，很著了些书。大概死在元成宗的时候。”

明了了王应麟的生平，也就知道了严修的想法，清朝如亡，他不想做殉节的忠臣，但也不会出山做官，归隐故里，著述为业。以严修的学行看，能如王应麟也正是他的最好安排。

其言笃实，袁世凯不由得赞一句：“范孙真是君子人！”

这时杨度已有几分酒意，谈兴益豪，便向袁世凯说道：“宫保如何？其实宫保很够虞允文的资格，将来也许还有用武之地。”

袁世凯想了一下，很谨慎地回答：“我不指望有那一天！

如果要我做虞允文，必是只剩下半壁江山了！”

“我看落日虞渊是近了！照目前亲贵排满、满人排汉的情形看来，能不能拖到九年宪政实现之日，大成疑问。万一不幸而言中，宫保，恐怕不容你啸傲苏门。请问，那时不做虞允文又做什么人？”

喝了酒的杨度，颇有咄咄逼人的意味，袁世凯史事不熟，不知道