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，用的力气也绝对不省，五个指印立时现了出来。

雪卉呆了。

沈尔容也呆了。

主仆两个人都没有想到沈九如不但没有半分畏畏缩缩的样子，还敢出手打人，真是吃了豹子胆了。

沈九如好整以暇从袖口抽出一块干净的绢帕，将那只打过人的手，仔仔细细的擦拭了一遍，脸上依然带着笑的：“三姐姐，你这个丫鬟嘴巴不干净，做妹妹的替你管教了。”

雪卉捂着半边脸，又气又惊，她跟着三姑娘几年，沈府上上下下，除了老爷和夫人，谁对她不是客客气气，自矮三分的，今天居然挨了沈九如的巴掌，要是传了出去，她以后怎么做人。

“雪卉，你问她，你先问她。”沈尔容抹去了眼泪，想到今日所来的正事，也顾不得丫鬟被打了。

雪卉忍住心里的委屈，恨声问道：“容姑娘问你，是什么时候搭上了前些日子来府里的小王爷，又是用了什么狐媚子手段勾引他的。”

沈九如连眼皮子都没有冲雪卉多翻一下，直截了当的对着沈尔容言道：“三姐姐，我被关在后院有多久，别人不清楚，三姐姐和大太太还会不知道吗，我连那道祖训槛都是不允许踏过去的，敢问我又是怎么勾引了沈府的贵客。”

沈尔容听得小王爷三个字，一张俏脸绯红绯红的，细声细气质问道：“你莫要抵赖，我亲耳听得爹爹说收到小王爷从京城捎来的信笺，要上门来提亲，而提亲的对象就是沈九如。”

“三姐姐真是好闲情逸致，这般关心我的亲事，倒让做妹妹的受宠若惊了。”沈九如依然一副不热不冷的口吻，看似漫不经心，既没有承认，也没有否认，又让人觉得捉摸不透。

沈尔容到嘴边的话，都活生生又咽了回去，初初交手，已经知道自己要败下阵来，不过最贴身的丫鬟被打，要是没个说法，再流传出闲言碎语到了前院，以后怕是要被众人落下笑柄。

“秦妈，送客。”沈九如压根没打算留人，继续收拾起自己的几支笔，完全漠视了眼前的两个人。

沈尔容恨恨的跺了下脚，知道自己讨不得好，拖着雪卉就走，走到门外，雪卉的嘴巴还不肯饶人：“容姑娘，她就是个怪物，回去告诉老爷说她在后院画鬼符，要咒姑娘。”

沈九如随手就把朱笔掷了过去，雪卉躲闪不及，背心被涂出很长的一道鲜红的线，看着两人吓得匆匆离去，她嘴边的笑容才慢慢收敛下去。

她不是哭着喊着还被独自关在后院小黑屋中的瘦弱孩子，早已经不是了。

那人的话，仿佛就在耳畔，九如，你应该笑的，你笑起来的样子，真好看。

沈九如抬手摸了摸自己的唇角，弧线弯弯向上，想起那个人，才会情不自禁的笑，那笑容里没有冷冷的东西藏着掖着。

4：山雨欲来

小院太安静，秦妈走路时，刻意要弄出点声响来，沈九如也不见外，两个人相处了十多天，还算融洽。

沈九如推开窗，明明是午后时分，空气里面十分的潮湿，暗色的云布满天空，染得深浅不匀，她没有回头也知道，秦妈正站在她身后。

“如姑娘，怕是要下大雨了。”

沈九如的神情微微一怔：“我先去将外面晒的书取进来，千万不要淋湿。”

秦妈感觉她的样子似乎与平日里的气定神闲差了不少，也明白她是个外冷内热的性子，掌不住嘴开口问道：“如姑娘，今儿气色似乎不太好。”

沈九如仿佛没有听见她的话，直到几次往返将书册都搬进屋，低下头认真整理，静默到秦妈以为她什么都不会说的时候，突然，很轻很轻的开口：“今日是我母亲的寿辰。”

已经多久，没有见过母亲了。

沈九如要非常用力的回忆，才能想起一些母亲的样子，更多的是母亲脸上的眼泪，怎么流都流不尽似的。

“如姑娘，要不要捎个口信，问问老爷是否让你见过五太太。”秦妈看着她如玉的面颊，那种说不出哀伤的表情，连她这个在府里头看惯人情冷暖的都觉着于心不忍。

沈九如慢慢摇了摇头，用手背仿若无意的拭了下眼角：“秦妈，你不明白的，父亲不许我见母亲未必不是好事。”

秦妈，很识趣，没有搭话。

“母亲身体一贯不好，若是没有喊我过去，只说明母亲过得很好，毕竟她是沈府的五太太，她又与世无争的脾气，别人不会为难她的。”沈九如抬起脸来，看向窗外，视线所落之处不过是小小的院落，她想要看得更远又能看到哪