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霰弹便在面前爆炸了。

等老排长他们三个爬起来，吕左和那个哨兵，早已经躺在地上不动了。

他们上前看了看，吕左仰面躺在一片瓦砾堆里，一口气也没有了。他那戴白手套的左手，还习惯地擎在鼻梁上，只是眼镜已经不见了，两只灰色的眼球，也被弹片挖了出来。

老排长象是要说句什么，不知为什么又没说出口。只弯腰把吕左的手枪拣起来，交给小司马；又把那哨兵的七九步枪交给了老卜头。他说：

“看，有些人就是这样，活着的时候，拚命整自己的同志，好象不整死几个，就显不出他革命似的！可整来整去，却反而把自己的命送掉了！嗨，小司马，老卜，这两支枪，早交到你们的手里就好了！”

“老排长！老排长！”

老排长说到这里，听到有人在远处叫他，便一溜烟地朝硝烟涌动的街巷跑过去了。他一路跑还一路喊着：“小司马！老卜头！东城吃紧了，你们快奔东城去吧！”

“轰！轰！”

“轰！轰！轰！轰！”

几颗炮弹接连在小司马的面前爆炸了。

他从卧倒的地方爬起来，一看不见老卜头，便跃身从烟硝火浪里扑出来，一个劲地朝东城跑去。

离东城城墙还有一段路，小司马就远远地看到，在几条桔红与深灰相间的云带背景下，在暗灰色的城垛口前面，站着一个脊背微微弯曲的高大身影。

他身后靠着一支步枪，两手紧握一把叉草的钢叉，把已经爬上城垛口的敌人，一个又一个地推了下去。

“啾！啾！”

“噝——！”

敌人的枪弹把土城的垛口，点下一排又一排小眼，掀起一层又一层黄土。

那个大个儿——老卜头，在蛛网般交叉的火力面前，直竖竖地站着，躲也不躲，闪也不闪，只顾用钢叉扠那爬上城来的敌人。

“噗——！”

敌人的重机枪一叫唤，就立刻在他面前的胸墙上，烙下了几十个枪眼。

小司马看到这种情况，三步并作两步，跃上前去，一把将他拦腰抱住：“老卜叔！快卧倒！”

老卜挣开小司马的手，一面继续用大叉子去叉敌人，一面重复着嚷道：“为什么敌人打不中我呢？这些个笨蛋！为什么敌人打不中我呢？这些个笨蛋！让敌人打中总比被自己人打中好！让敌人打中总比被自己人打中好！”

“呯！——呯！”

小司马卧倒在他的身旁，把那支七九步枪从射击孔里伸出去，一枪接一枪地放着。

因为他长的小，所以乍一看去，他肩头抵着那支长枪，简直象扛着棵大树一样。

“老卜叔！注意隐蔽，敌人又在向你瞄准了！”

小司马一面不停地放着枪，一面大声叫喊着，那翻卷的硝烟，不时把他呛得咳嗽起来。

在敌人的机枪火力下，城墙的土垛口，一个接一个地被削平了。

小司马一只手扣七九步枪的扳机，一只手用力去拉老卜头那件老羊皮袄的后襟。

啊，他被关在土屋里好象有很长时间了，小司马在一瞥之间，忽然发现，他那件老羊皮的背后，已经被土屋的墙壁磨破了两块地方。

“你不要拉我！你不要拉我！”

这个大别山的农民，说话总是喜欢重复：“让敌人打死，我心里痛快！因为我是一个红军被敌人打死的。如果叫自己人打死，让我对家里人怎么说呢？可是，他们就是打不到我，我直条条地站在这里，他们都打不到我。这些马匪，怎么笨成这个样子！”

“呯！——呯！”

小司马一面抱着七九步枪向敌人阵地上射击，一面突然大叫起来：“老卜叔！快！敌人推着带轱辘的登城梯子过来了！一架！两架！三架！四架五架六架！……一共是十一架！都靠到城墙上来了！他们爬上来了！他们爬上来了！”

“呯！——呯！”

小司马继续射击着，他推大栓拉大栓的时候，简直象抱着碾棍打坠坠一样，累得直咬自己的嘴唇。

“不用着忙！”

老卜头一面慢条斯理地回答着，一面用他那象大别山里青冈树一般结实的两臂，艳稳地撑住钢叉，一见敌人快爬到顶上，就用钢叉把梯子猛力向外一推。

小司马从枪眼里看得很清楚、敌人的登城梯在老卜头钢叉的猛劲推动下，先是慢慢离开了城墙，然后，便直直地立在那里。接着，便向外倾斜，最后，便在马匪的一片绝望的号叫声