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啊，前江啊，后江啊，春天一到，麦地上就飞着野鹬，黄鸟，江边上还站着鹭鸶。可是，这里什么鸟儿也看不见，所以连那秃鼻子乌鸦，也成了稀奇的东西了。

小司马一面想着，一面拍起头来，向那秃鼻子老乌鸦飞走的地方看去。

这一看呀，真叫他喜出望外，想不到一瞬之间，那白茫茫的水雾，已经从沙漠上完全退尽，在远方染上一层旭日金辉的天际线上，十分清晰地展现出几间小小的土房。这几间小土房，全是用黄土糊起来的。房顶是平的，连成一体的围墙和屋脊，经过风吹雨打，有些地方，黄土已经剥落，裸露出一层一层的土坯。房顶上，有一个烟囱，正在冒着袅袅的青烟。

透过小土房，能看到远处坍塌的古长城，在金紫色朝晖的映照下，就象一只露出地面的巨大的恐龙的脊骨。而那些在风沙中屹立了几百年的烽火台，也俨然象依旧在燃烧着烽火。

小司马还看到，在那几间小土屋的右面，生着许许多多的花棒。这正是花棒开花的后期，一眼望去，就象弥漫着一片水红的彩雾。

就在这片花棒树丛的旁边，有一座修着石级，可以让人们上下的泉子。

在那泉子的左边，还可以清楚地看到一座古堡。也许由于沙漠风暴的逐年侵袭，城墙已被那又细又白的沙粒湮没。沙粒已积成巨大的沙丘，象悬崖上的瀑布，拖着细浪般柔和而美丽的花纹，沿着城墙的陡坡奔腾而下。

就在这座古城堡的前面，有一群黄牛正在阳光里站着。一群山羊，则沿着沙坡，一直爬到古城的残碟上，吃着从墙上垂下来的、长满了黑色果实的枸杞藤儿。在牛群和羊群中间的土堆上，坐着一个头戴白色圆顶毡帽，身穿白羊皮筒子的老汉，在阳光下，就象一尊白玉雕成的塑像。

小司马骑着骆驼，来到老牧人面前，向他问道：“老爹，这是个什么地方啊？”

老牧人的耳朵有点背，他一见小司马便站起来，用手掩着一只耳朵，问道：“尕娃，你说什么？”

“我是问这个地方叫什么名儿？”

老牧人这下似乎听懂了，把掩着耳朵的那只手放下来，重新向小司马打量了一下：“你问这个地方吗？这个地方叫甜井子！”

“甜井子？老爹，你刚才说是甜井子？”小司马骨碌从骆驼背上爬下来，凑到了老牧人的耳朵边上。又接连地问着。

“甜井子，我说是甜井子！”

小司马的脸上，立刻发出了一道亮光。

啊，甜井子，甜井子！这不正是老排长和吴副台长让大家突围以后在这里集中的地方吗？想不到从大雾里走出来就是甜井子，这真是太好了？我还给通讯小队的同志们带回了两匹骆驼和那么多好吃的东西哪！老卜叔以后冉也不用背电台了，把电台给骆驼驮着，那才叫称心呢！

小司马心里越想越痛快，便赶紧向老人打听道：“老爹，快告诉我，红军都住在什么地方？”

老头又用一只手捂起了耳朵：“红军？没见过。”

“怎么会没见呢？他们说在这儿集中的呀！”

小司马目不转睛地盯着那个放牧老人。

老牧人看了看小司马帽子上的红五角垦，想了一下，忽然指着小司马的帽子说：“你说是戴这样帽子的？有是有几个，不多，前两天擦黑从这里往西过去了。”

小司马急忙问：“有没有个老头，大个子，背上背了个箱子的？”

“有，有！还有几个背枪的，当晚在井子上喝过水，就走了，没住，一马往西去的。”

小司马还想向老牧人再打听打听通讯小队的情况，这时从古城堡的后面，从那被阳光照成古铜色的地平线上，猛然跃出了几个黑点。

老牧人虽然耳朵背点，眼力可不错，一见远处那几个黑点，就赶快用羊鞭捅捅小司马：“马家的，马家的，你快跑吧！”

小司马随着老牧人的话音看去，只见那岭丘上的黑点越来越多，顷刻工夫，就变成象蚂蚁搬家似的，密麻麻的一片。

“尕娃，那不是好人，是马家的，你跑啊！”

老牧人那拿羊鞭的手，也急得抖动起来。

说时迟，那时快，那隆起的地平线上的黑点，轮廓已经变得越来越清晰，先是看到他们的刺刀，金属的皮带扣，在太阳下发出一闪一闪的毫光，紧接着那灰色的羊皮帽于和翻领的羊皮袄，也看得清清楚楚。

小司马要躲开，可已经来不及了。

“不许动，什么人？”

跑在最前面的那匹