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“当然不稀奇，还正常得很，”铁手陪笑，却没头没脑地问了一句，“练功演武，难免削花切叶，可是这儿的一棵树……”

他笑着说，但眼里却全无笑意，“这大概是棵榕树吧？

大概有几十年的树龄了吧？应该不是摇红小姐手植的了肥？……怎么它的树身剑痕交错纵横，是谁刻得那么深，刻碍那么用力，还刀刀见血……”

他用手指试从那些一道道如的沟痕摸下去，再细看指上的苔痕，又凑近脸去凝视刻痕，道“哦，这是刀痕，不是剑砍的。这些痕印倒是近几年才斩上去的，而且时日都不相同……

大概是每几个月就砍上一、两刀吧——却不知是谁砍的？”

袭邪脸色有点发青，但回答却很定：“我也不知道。我不常来这儿。”

猛禽立即问了一句：“为什么？”

袭邪笑了一笑，淡淡地道：“摇红小姐的闺阁，如无必要，我们这等下人还是不常来的好。”

铁手悠然道：“这儿是摇红姑娘的住处，自然应该有婢仆服侍吧？”

袭邪道：“有。”

铁手道：“我想见见他们。”

袭邪斩钉截铁的道：“好。”

但在铁手以为他正要召唤婢仆下人前来之际，突然反问：

“铁捕头，却不知你是在追查我们一言堂的可疑之处？还是追救摇红小姐？抑或是追杀铁锈呢？”

铁手好暇以整的道：“袭总管何有此问？”

袭邪斜斜的掀了掀唇，算是一笑：“我要召大家前来供铁捕头，刘都头问话，那是无妨，但我总得要向山君报个原由。现在看来，二位对在一言堂里的人，要比已逃离一言堂的杀人者或受害人更感兴趣——这做法倒引起小的好奇：到底二位是来帮我们的？还是来查我们的呢？”

铁手哈哈笑道：”袭兄误会了。我们要弄清楚来龙去脉，才方便着手营救。——这儿不是摇红姑娘的住处吗”

袭邪道：“是。”

铁手平和的道：“不是听说摇红姑娘就在‘绊红轩’遭挟持的吗？”

袭邪道：“是。”

铁手道：“所以我们要先来这儿了解环境，而且，还得要请教当时在场的人，才可以有个了然的案情可以掌握——我们知道得愈详细，就是准备功夫愈足，救人就愈有把握。”

“……说来，那‘山枭’铁锈可是在这儿胁掳摇红姑娘的？”

袭邪答：“不是。是在‘飞红居’内，那是摇红姑娘的闺房。”

铁手问：“你们可有跟他动手。”

袭邪答：“他挟持了小姐，我们都不敢动手，反而给他杀了几人。”

铁手再问：“几人？”

袭邪：“十五人。”

铁手咋色道：“山袅杀性确也真烈——你是说：他们没在花园、院子里动手？”

袭邪忽然完全明白铁手拐了个大弯子到底问的是什么了；他这次没作答，只沉着脸沉着气沉着声点了点头，反问：

“你还有什么要问的？”

语音十分之冷。

“对了，”铁手带笑着指向那棵伤痕累累的榕树，随意的问，“这棵千疮百孔的树，摇红小姐又称它做什么？”

四、紫微变

“紫微。”

这个名字令铁手和猛禽都很意外）

已微微吃惊。

（哦，原来这棵树叫做“紫微。”）

（到底在这株“紫微树”下发生过什么事，使得孙摇红这姑娘不时要对它狠狠的砍上一刀，甚至七刀八刀？还是有什么伤心恨事，与这名为“紫微”的老树有关？）

（唉。）

（——这么深的刀痕。）

（——这么深心的恨！）

铁手心里掠过了这些思疑与感慨，但嘴里只淡淡应了一声：“哦？这树叫‘紫微’么？”

然后他忽然问了袭邪一件看来毫不相千的问题：

“据我所知，袭兄在‘神枪会’崭露头角，还是近七八年间的事吧？”

袭邪不置可否：“我起步得晚，相长得老，出道却迟。”

铁手笑道：“客气了。你初是潜龙待飞，后已见龙在田，今是龙飞于天，可见来日定必龙飞九天。”

袭邪道，“我一早已亢龙有悔了。”

猛禽在旁忽冷哼一声，用左手拿住右手臂骨，道：“肉好酸。”

但铁手仍把话说了下去：“既然袭兄