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“那么，你认为是某个邪教的怪人杀了罗茜？”

“我不知道，这只是个理论罢了。但如果我们把矛头指向那四个学生，万一到了五朔节，又发生了人祭，那我们警方会显得很愚蠢。”

“五朔节？”

“在四月底五月初，一个盛大的异教节日。所以我觉得我们应该暂时不要指控那四个学生，等到有更大的案子发生再说。毕竟，如果他们没有撞上罗茜，那辆‘路虎’车已经被归还了，神不知鬼不觉，一切相安无事。那几个学生只是倒霉罢了。”

后来，两人喝完饮料走了。但劳森的话在麦克伦南心里扎了根。他做人向来公道，也不得不承认这位警员的话颇有道理。如果警方从一开始就能确认罗茜的神秘男友的身份，他们根本不会多看柯科迪那四个学生一眼。或许，他如此苛刻强硬地对待他们，只是因为他没有别的关注点。不过，不幸的是，麦克伦南却要一个普通的制服警察来提醒自己的职责。劳森的话已经让麦克伦南决定不再起诉马尔基维茨、克尔和麦齐。

至少，现在不会起诉。

同时，他定出了一到两条调查线路，调查有没有人知道当地的邪教仪式。然而困难在于，他不知道从哪里入手。或许，他可以和伯恩赛德同当地的牧师谈谈。

歪呆在三人的轮班结束后朝亚历克斯和蒙德挥手道别，然后朝海角走去。他高耸着肩，抵御寒风，把头深深埋进围巾。他本应该早已结束圣诞节采购，但他需要在陷入大街上欢快的节日气氛前，有些独处的时间。

潮水已经退了，他便沿着海滩草地上的狭窄石阶走下去。潮湿的沙滩在下午灰暗的光线下，显出油灰的颜色。踏在上面的时候，沙子仿佛吸附着他的双脚。此刻的情景颇符合他当下的心情，他不记得自己这一生中还有哪一天如此沮丧过。

家里的情况更是矛盾重重。他不得不告诉父亲自己被警察逮捕了。这一说明立刻招来父亲一连串的批评责骂，抱怨歪呆没个好儿子的样。他不得不解释自己在外面度过的每一分钟。最糟糕的是，他不能坚守自己的品行高地，他认为是自己错了。他几乎觉得父亲对自己的轻蔑态度是理所当然的，这一点最令他抑郁。他之前一直觉得自己的行事方式才是更好的，然而这次，他的行为的确出了格。

工作也是一样无趣：无聊、重复、低贱。罗茜的死和自己被牵扯进这件案子让他不得不承认自己的确是父亲一直认为的饭桶。这让他觉得很不舒服。

朋友间的友谊也没有给他丝毫安慰。这一次，与伙伴们一起不再感觉像是进入了一张互助的安全网，反而更提醒了自己的失败之处，他无法摆脱自己对他们的歉疚感，因为正是他的行为才牵连到伙伴们，尽管朋友们并没有责怪他的意思。

他不知道该如何面对新学期。走到海滩尽头，沿着宽阔的阶石走向布雷港的时候，墨角藻出现并在脚下漂滑着。周围的一切又黏滑又不牢靠，好比海藻一样。

西边天空的光线退去后，歪呆转身朝商店走去——是时候装出又是世界一分子的样子了。

1。位于苏格兰法夫郡的英国自然保护区。

10

1978年除夕，苏格兰柯科迪。

四个人在十五岁时就约好了，那时，他们第一次说服父母，四个人会是新年彼此的第一个客人。每年除夕的午夜，“柯科迪四俊”会聚在市镇广场迎接新年。至今的每个新年，他们会推推挤挤地拥在一起，等着广场上大钟的指针慢慢移向十二点。基吉会带来晶体管收音机，确保大家能听见十二下钟响，每个人都会带来弄得到手的饮料和酒。

广场上不会举办官方的庆祝活动，但是近几年，一直有年轻人自发地聚集在一起庆祝。这个地方本身并不吸引人，顶多是因为市镇大楼带有一点苏联时期建筑的遗风，钟塔表面布满了铜绿，看上去有陈旧的味道。但这里的广场上有一棵圣诞树和一些彩灯，多了那么一点节日的气氛。

今年，亚历克斯是和基吉一起来的，是基吉到亚历克斯家喊的他，引诱玛丽？吉尔比给他俩每人喝一小杯苏格兰威士忌来御寒。两人口袋里塞满了白脱甜酥饼、没人爱吃的黑面包、无核小葡萄蛋糕。一路上，他们经过公交车站、图书馆、亚当？斯密斯中心和纪念花园。他们讨论着歪呆能否说服他爸爸在除夕夜放他出家门。

“他最近的言行有些怪异。”亚历克斯说。

“他一直就是这样，所以我们才叫他歪呆。”

“我知道，但他最近有点儿不一样。我和他一起上班的