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白天很快又过去了。黄昏的风裹着暮色停歇在山坳下，太阳西沉。道路两旁尽是黑黝黝的树林，显出山中长夜的冷清和凄寂。

我往前走着。山路很窄，陡滑，平常走的人，估计不会多。山坳到底有没有人家，我来不及考虑，只觉得有人走过的路，就总会通到人家的。

我从行囊里摸出两颗煮熟的土豆，一边走，一边很熟练地剥掉土豆皮。在武陵山旅行，土豆是携带最方便，也是最容易得到的食物。

前面露出了亮光，那是灶里升腾出来的明火，可以肯定这家人正在做饭。

简直令人不敢相信：火光是从一个山洞里透出来的，里面住着一家六口人！夫妻俩，一个老人，三个孩子。他们都衣裳褴褛，围着火炉，像一群耗子。山洞约五米宽深，地下潮湿不堪。角落里铺着一些玉米秆和稻草，这便是他们全家栖息的“床”了。没有被子，也没有棉袄，全部家当只有一口铁锅，锅里正煮着玉米糊。“床”边放着一个旧得发朽的木箱子，掀开看看，里面约有二十多斤玉米。一个水桶，八只碗，筷子是用竹片自己削制的。一只老母鸡没吃饱的样子，“咯咯”地叫个不停。

我走到火塘边蹲下，身上立刻感到暖和起来。男主人憨厚地笑笑，并不说话，只是埋头用粗糙的大手很认真地卷了支喇叭筒递给我，又用茅草为我点燃。他自己则在一根烟杆里塞满烟丝，烟杆起码有一公尺长，像一根龙头杖，做工精细，头尾包着黄铜皮。他将烟杆头伸进火里，“吧嗒吧嗒”狠命地吸着。

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巍巍武陵　神奇的红土地（7）

“你几岁了？”我问这家大女儿。

“九岁。”

“念书了吗？”

她摇摇头，眼圈红了。

我想了一下，又问：

“你们家没有被子，下雪天盖什么呢？”

她黑亮亮的眼睛望着我，轻声说：“盖被子，要盖新被子的。”

“新被子在哪？”我不禁四下扫了一眼。

女孩子不说话了，泪水哗哗地滚了下来。我后悔了，我明白自己无意中刺伤了一个纯真女孩的美好憧憬。她是要盖被子，是要盖新被子呀！

我又问这家男主人：“你家怎么这样穷呀？”

男主人闷声闷气地告诉我，他命不好，一连买了两头牛，不到半年全死了。听说种烤烟来钱，可是没有技术瞎折腾，烟地变成了大花园。人家一亩烤烟收入四五百元，他的一亩连四五十元也收不上。入不抵出，最后成为“暴贫”！

“你家的困难政府知道吗？”我问道。

他漠然地笑笑，点点头，又摇摇头，最后说出一句话来：“我在这儿住了几十年，只见到一个副乡长来过一回。”

唉，山高皇帝远呀！我叹息了一声，从行李包里拿出进山时穿的毛衣毛裤，放在玉米秆上。

我要走的时候，这家大女孩忽然扯住我的衣角，泪汪汪地喊道：“叔叔，我想读书，我要读书呀！”

我的心像被什么刺了一下，这喊声多么的熟悉。

我帮小女孩揩着眼泪，声音有些颤抖：“小姑娘，你会有书读的，会的……”

她真的会有书读吗？我不知道。现在虽然有关教育改革方面的宏论随处可见，但到底有多少能够落实到这样的山旮旯里，有多少人能够想到这些山民的儿女？

“真的吗？我啥时才能上学呢？”小女孩天真地追问道。

我呆呆地看着她，再也说不出话来。

我走了。一直走出好远，还能听到小女孩的哭喊声。

山坳上是一个苗寨。寨长告诉我，像山洞里这家人，他们寨还有七户，占全寨总户数的百分之二十五。

武陵山！这片为砸碎贫穷枷锁付出了巨大牺牲的红土地，仍然被贫穷所困扰。

太阳依旧。我朝山下走去。

半道上遇见一个牵着毛驴的商贩。

“这深山里有什么买卖可做呢？”我非常奇怪地问他。

商贩说：“生意好做呢！我进山时带来的几驮日用品不到两天就卖完了。”他又指了指驴背上驮着的两筐鸡蛋，问我：“你猜猜这三百个鸡蛋多少钱？”

“二十元钱吧。”我认为这个价格已很低了。

商贩却咧了一下嘴巴，颇为得意得说：“告诉你吧，我是用一件衫衣换来的，顶多五元钱。”

“这些鸡蛋你怎么弄出去呢？”我问。

商贩说：“