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，又打了热水与她洗漱。这荷花甚小，还是一团孩子气。傅薇仙同她也没什么话说，摘了头洗过脸，就睡下了。

一时又睡不着，只在床上辗转反侧的思忖计策，就忖道：家里这个样子，暂时也没什么办法。傅月明究竟是陈杏娘亲生的，我再怎么去巴结讨好也比不过她去。就是傅沐槐也更看重那个嫡女。我要想在这里立住脚，还须的有些助力。可惜那两个丫鬟被撵了出去，田姨娘又是麻绳穿豆腐，提不起来的。倒是那个苏州的姑母一家子，可算是个变数。我也听家里的那些老人说起，陈杏娘跟她这小姑子不合，她又没生下儿子，这位子其实坐不稳的。这一点，似可利用。待他们来了，再做计较。

想至此处，她心中有了主意，稍稍安定，又转念道：这傅月明怎么好像一夕之间醒了神儿的，她以往总是浑浑噩噩懵懵懂懂，这大病一场倒像是开了窍，凡事都抢在我前头。我说出一句话，倒有十句在那里等着。虽不算锋利，却是锋芒暗藏。莫非、莫非她也是……此念一转，她随即便否认道：不可能，她若是如此，决然不会是这个样子！她心底虽这般想着，身上却兀自出了一层冷汗。

这一夜，她在床上翻来覆去，直到天际发白才朦胧睡去。

再说上房里，打发了两个丫头离去，傅沐槐同陈杏娘归入内室，傅沐槐就说道：“这几日我瞧着，好似月儿同薇仙有些不合？两个在一处不大说话了。”陈杏娘瞅了他一眼，说道：“哪有此事，想是你多心了。近来薇仙言语不得当倒是真的，说出的话做出的事实在难入人眼。你不要因着她年纪小，偏疼小女儿，就去胡乱责怪月儿。让我听见，那我可是不依的。”傅沐槐眼见娘子娇嗔，心下动意，凑上前去，闻着她身上的脂粉香气，嬉笑道：“哪儿能呢，我不过白说说罢了。月儿是咱们俩的女儿，我自然是最疼的。薇仙再如何，又怎能同月儿相提并论？”

陈杏娘同他调笑了一阵，又虑道：“只是我跟了你这许多年，也只养了这一个女儿。你傅家香火难继，我也愧对傅家列祖列宗。我说……不然过上两日，让后巷的刘妈妈寻个好人家女子，替你再收一房姨娘？”

她话未说毕，傅沐槐便即打断道：“你这是什么话！我早跟你说过，倘或你我命中有子，你又不是老得不能再生了，何用再收？若是我傅沐槐福薄该当如此，就弄一百个来又当得什么？我已是这个年纪了，又何必去糟蹋人家年轻姑娘，也是没阴德的事情。就是二房，也是当初你防人说闲话，硬叫我收的，弄到如今不也只得一个女儿？我心里，只要守着你和孩子，安安稳稳的过日子就是好的了。如今咱们有这份家业，日子也过得顺遂，岂不舒坦？定要在这屋里耸上七八个，人多口多，再生出些是非，我也烦心你也难过，何苦来？我心里一早想过了，若是你我久后无出，就替月明招赘个女婿，顶了这门户也罢。咱们家也不缺银钱使用，也不用他有多大的能耐，挣多少钱，只要能守得住这份家业，待得月明好，就是好的了。”

陈杏娘听了这话，心中甚觉情动。这世间男子莫说是无子的，就是子孙满堂了，还总想着多收几房姨太太受用，如傅沐槐这样的，也是当真少见了。她日常与那些官家娘子坐在一处吃茶闲话，听她们说起家中那些年轻姨娘如何狐媚，如何争宠吵闹，如何受气不过，心中便觉得意。她虽不得珠冠上头，锦袍加身，却在上头高了她们一截。

当下，她也不再劝说，只是软语笑道：“罢了，咱们不说这个了。你不是要打发冯安同常贵到江苏去打点那盐运使么？快些写了书信，明儿叫他们捎去。回来时，就接了姑娘一家子一道来罢。”傅沐槐听说，忙道：“你不提，我可要忘了呢。”说毕，便叫冬梅过来铺纸研墨，陈杏娘亲自在旁掌灯，他自家写了几行字，就封了起来，搁在书架上。陈杏娘眼看已是起更的时分，就叫夏荷铺了床铺，同傅沐槐一道睡下了，一宿晚景题过。

翌日清晨，傅沐槐起来，吃毕了早饭，忙忙的同陈杏娘开了库房，自里头选了一套十个的金打玉镶的酒盅，一对嵌了红宝的雕刻牡丹花纹金镯子，封做礼物，又拿了一千两银子的银票以作打点之用。连同那封书信一并交予管家冯安与伙计常贵。又交代道：“到了苏州，先去寻当地一家名叫聚财的当铺，里头的当家掌柜章老爹同我交好。他在苏州官场上倒还有些人情，你见着了他就有些意思了。”冯安接了东西，一一应下。陈杏娘在边上听着，不由说道：“只是你们这些年没有走动，只靠书信往来，怕是生分了。他若不肯替你出力，可怎好？”傅沐槐道：“这倒不必忧虑，我们是极好的交情他当年流落到这里，