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待她走后，傅沐槐方才向着傅月明说道：“今儿我过去与林家人商谈生意，那铺子已寻下了，整修一番便可开张，也不过就是半个月的功夫。林家姑娘使人传话出来，说要你来看着铺子里的买卖，旁人一概不成。我心里是不愿叫你出去抛头露面的，只是还想着回来问问你的意思。”

不待傅月明开口，陈杏娘便先说道：“这是什么混账主意，月儿一个没出阁的姑娘，整日在铺子里混着，成什么样子？！没得叫外头人闲嚼舌头，说咱们想钱想疯了，连女儿也打发出来做买卖了。”傅沐槐点头道：“我也是这么个意思，只是林家人话说的死，若不是月儿，旁人他们一概信不过。”陈杏娘听了这话，满心焦躁，当即说道：“信不过，那便不做罢了！谁还等着那个钱来买米下锅呢！”原来，自林常安订亲消息过来，陈杏娘便深恼他们戏耍玷辱了傅月明的名声，记恨在心。

傅沐槐踟蹰道：“一早同人家说好的，怎好临时变卦，商人最忌讳的便是失信了。”说毕，便望向傅月明，问道：“你却是个什么意思？”

傅月明连忙笑道：“我倒觉这是个好事，父亲母亲倒怎么如临大敌似的。”傅沐槐与陈杏娘皆齐声问道：“好事？”

傅月明点头道：“咱家已开着三家店铺了，虽各有掌柜，父亲却也是亲力亲为的打理，甚是辛苦。这再添上这一家，只怕父亲周旋不开。我若能替得父亲，父亲也能节能些精力。再则，这间铺子是要售卖绣品，于此物父亲并不熟悉，验货收发等颇为费事。我倒是还有些眼力，打理起来自然是省力的。第三者，我倒也不必抛头露面的在外头，只在店铺里面另设间小屋，挂上帐幕，我在那里就是了。”

傅沐槐与陈杏娘对望了一眼，心里虽皆有些不大愿意，却不忍拂了女儿的意思。傅沐槐便说道：“既是你自家心里要去，我也不拦你。只是你不怕熠晖回来，听见这事，心里不高兴么？”傅月明顿了顿，说道：“他的性子，我还是有些把握，他并非拘泥小节的人。”傅沐槐点头道：“你既拿得稳，我也就不多说了。明儿就叫人装点铺子去。”

话毕，三人又说起傅月明生日一事，傅沐槐说道：“那日我同林公子提了，他是来不得，倒是说他妹妹可过来。到了那日，还是拿月儿的帖子去请罢。”傅月明说道：“这个女儿知道。”

三人又坐了一回，眼看到了起更时候，便散了。

傅月明回至爱月楼内，小玉上来替她宽了衣裳，说道：“前头姑娘是愁先生清贫，要为他筹谋家计，方才答应林家的生意。如今既然得知先生是焕春斋的东家，又何必这样辛苦呢？”傅月明微笑道：“话虽如此，只是你那日没听见林常安嘴里的话？焕春斋虽是先生的产业，其实还是倚仗林家的势力。这倚赖人家的越多，越是受制于人。再一则，熠晖的性子，本是不愿寄人篱下，仰人鼻息的。他今番为了我去涉足官场，我也不能只是在家中坐着，凡事都仰赖着他。”

小玉笑道：“姑娘还没过门呢，就这样夫唱妇随了。待将来嫁过去，还不知是个什么光景呢！”傅月明脸上微红，斥道：“天晚了，休要在在这里耍弄嘴皮子，快打水来我洗，好睡觉的。”小玉一笑便出去了，少顷桃红打了水进来，收拾床铺服侍傅月明睡下。一夜无话。

隔日，傅沐槐便打发小厮先与里长送了两坛烧酒、一只蹄髈并些铺子里售卖的杂物，还有几串子钱。那里长收了礼，当即整衣过来，与傅沐槐见过。傅沐槐说明了缘故，里长道：“员外，你我是何等的相交。你遇上这等不平事，我岂有不替你处处的？”说毕，便一叠声使人去请宋提刑过来，这边两人在堂上坐着说话。

片时，那打发去请人的小厮回来，说道：“宋提刑卧病在家，说不能来了。又说若是老爷并里长老爷为着兰香的事儿寻他，那可不必了，他都认下。叫老爷把兰香母子送去就是，这些日子搅扰了老爷，他心中甚是不安，只是连日家中有事不好亲自来登门谢罪的。这些事情与他并不相干，都是那被拿到京里去的傅赖光的过犯。只是叫小的拿了一百两银子来，转交于老爷，说算作她母子两个房饭钱。”

傅沐槐听闻此言，只是不语。那里长大笑道：“这宋提刑当真是糊涂，这兰香是他收用过的人，怎会叫外人弄了去？傅员外，这事你看要怎生处置？即便他不来，我也可替你立个文书为证。”傅沐槐沉吟道：“罢了，他也落到这个境地，丢官免职，又要举家外迁，也算落魄了。我也不穷追猛打，只叫里长替我做个见证，免得以后再有人借着这事上门搅闹。里长知道，我商户人家，要个太平。”说毕，便