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到外间炕上打铺睡了。桃红上来铺床展被，傅月明将那粗陶香炉放在床畔，微笑道：“这倒真是个好物件。想不到，咱们家里竟然来了个能人。”桃红却有些忧虑，问道：“姑娘，小玉既是朝廷的钦犯，在咱家住着，不妨事么？”傅月明蹙眉道：“我原也这样想过，然而她已在咱们家住了这许多时候。若是将她送交官府，一则显得薄情；二来也脱不清干系。咱们家见有这个家业，城里颇有些眼红之辈。前儿为了盐引的事，生生破了一千两银子。再闹出这个，还不知要生出些什么故事来。如今这年头，多一事不如少一事。再者，也如我前头所说。既然能叫她走脱出来，想必朝廷拿人并不十分紧迫。料来，她家于这事儿上只是受了牵连，未必便是主犯。”

桃红听她这样说，本就是个实心的人，便也不作多想，收拾了同她一道睡下。

桃红心中无事，沾枕便已入眠。傅月明则在床上翻来覆去，想了些心事，暗自盘算了一回，方才浅浅睡去。

翌日起来，傅沐槐便即吩咐小厮打点车马，往临县换盐去。陈杏娘在上房，与丫头一道忙着收拾行囊。傅月明忽然走来，与老爷太太请过晨安，便在旁帮衬着。就趁势说道：“父亲这一去，大约多少时候方可回转？”傅沐槐说道：“虽只是临县，也有好些路途，那边也有几位朋友须得会会，怕总得十多天才能回来。”因又笑道：“你安心，我必赶在八月十五前回来，不会迟了你的生辰。”傅月明赶忙笑道：“自然是买卖要紧，父亲且勿以女儿为念。只是有一件，父亲走这十几天，时候说长不长，说短不短。外头铺子里的生意，自有诸位掌柜老爹打理。但这家中有人来客往，或有些什么事，倒叫谁去主理？”

傅沐槐笑道：“我昨儿也同你娘说这事呢，议了大半宿也没个正经主意。”因就问道：“那你是怎么个意思？”傅月明便笑道：“女儿想，不如叫外祖父过来帮忙照看两日也罢了。”傅沐槐听说，便望着陈杏娘。陈杏娘赶忙笑道：“谁料到月儿竟与我想到一处了，这可真是巧呢。我昨儿也这样说，请父亲过来照看几日家事，就是怕外人说闲话。”傅月明说道：“咱们自家门里的事情，外人倒凭什么说闲话呢。”

正说着，唐姑妈走了进来。她一早起来梳了头，看唐爱玉还睡着，就往这边来了。走到门口因听里头人说话声，就在门前站着了，窥听了半晌。还是上房里丫头冬梅出去倒水，看见问了一句：“姑太太怎么在墙根底下站着。”这才慌慌地走了进来。

众人见她进来，皆不言语。傅月明少不得起身，问了安。唐姑妈见过兄嫂，就说道：“论起来，这话不该我说。只是也太不成话，陈老太爷一个外姓人，怎好管咱们家的事儿？又是哥哥的岳丈，这老丈人管起女婿的家务事，没得让世人笑话。”傅月明听了这话，不禁冷笑，说道：“那依着姑妈，要怎么好？”唐姑妈说道：“不如叫睿儿那孩子过来，他虽年少，好歹也是个男子，胡乱敷衍几日就罢了，也当历练了。”陈杏娘先听她说丈人管女婿，心里就先恼了几分，再听了这话，便说道：“姑娘这话才叫荒唐，他一个小辈怎好管到我们头上来？再者说来，他就不是外姓人了？”

唐姑妈听了这话，把脸飞红了，张口强辩道：“他虽是外姓，好歹也是傅家的骨血。强胜过你，嫁到傅家来，十多年了，见些消息也怎的？只养出这么个毛丫头，滥竽充数，白买了母鸡不下蛋！”这话戳了陈杏娘的心肠，她素来最为忌讳人说她绝了傅家之后，今日竟让这小姑子当面指摘，不禁又羞又愧又怒，几番凑在一起，向着傅沐槐道了句：“听听你妹妹说的什么混账话！”就往屋里去了，翻身倒在床上，脸冲着里头嘤嘤哭泣起来。谁问也不理，傅月明只望了唐姑妈一眼，便紧跟了进去，劝慰不已。

唐姑妈见气倒了嫂子，自谓得意。不了傅沐槐却黑了一张脸，瞪着眼睛就暴喝道：“这里有你什么说处！我同你嫂子的事，哪里用你说三道四！一大清早，甚事不做，就跑来挑三说四的，还不到外头去！”一席话，喝退了唐姑妈，他自家慌忙进了内室，搂着浑家安抚连连，好容易才劝住了陈杏娘。

唐姑妈不意讨了这场耻辱，羞愧难当，存身不住，一跺脚便往外头去了。一面走，一面嘴里喃喃的骂，迎头就碰上了傅薇仙。她走得甚急，两人险些撞上。傅薇仙连忙站稳，定睛看是她，就笑道：“姑妈好早，这是才从上房下来？”说着，因见唐姑妈一脸怒容，又问道：“这是谁给姑妈气受了？大清早起的，就这样生气。”

☆、第五十章　外祖坐镇

唐姑妈就说道：“还能有谁，不就是