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她这一瞥，甚是媚态横生，虽是不上十四五的年纪，态度却亦自撩人。季秋阳心中一动，手略抬了抬，又放了下去。二人目光碰在一处，四目相对，又慌忙错开，一时竟都说不出话来。

良久，季秋阳方才笑道：“姑娘可知，这玉佩并非独个儿，乃是一对儿。姑娘这枚是雌佩，世间还存有一枚雄佩。”傅月明面上微红，嘴里说道：“先生可是说笑，一块玉佩罢了，哪里分得雌雄公母？无过只是两块一样的玉佩，先生是哄我呢？”季秋阳笑道：“并不敢哄姑娘，确有一块这样的玉佩，姑娘一见便可知了。”傅月明笑道：“眼见为实，先生空口无凭，我是不信的。”季秋阳笑道：“并不敢哄姑娘，只是那东西不好与姑娘得见。若能时，我自然拿来与姑娘瞧。”傅月明好奇道：“什么古怪东西，还不能与人看？”季秋阳却淡淡一笑，未再言语。

二人在屋内说了半日的话，季秋阳虑及傅家人多口杂，或为谁在外头听了去，讹传是非，于傅月明不利，便告辞离去。傅月明也步出书房，往回走去。

行经宁馨堂门前，却见荷花在廊上闲坐，她便点手招她过来，含笑问道：“二姑娘伤势如何了？”荷花回道：“姑娘鞭伤好些了，夜里也敢躺着睡了。就是一件，夜间时常疼醒，要茶要水的，我同兰芝也不敢睡熟过去。”傅月明点头笑道：“为这场事，你们也很辛苦了。待二姑娘好时，必定赏你们的。”

荷花却将嘴一撇，说道：“赏不赏的，我也不敢指望。只图太太早点买几个人进来，替换我回去罢。”傅月明心中一动，问道：“怎么？二姑娘房里差事不多，该比上房里清闲些。你倒急着回去？”荷花便指手画脚的说道：“话所如此，可这二姑娘心思也太重了些。瞧我是太太身边的人，凡事不论大小，但只她身边的，都不叫我沾手，只靠着兰芝一个。前儿兰芝累的成不得，叫我与她替替手，服侍姑娘吃饭。谁知我才过去，二姑娘见是我断了碗过来，连声叫我出去了。我倒稀罕伺候她呢！”

傅月明闻言，不觉笑道：“说这话，你也是淘气了。她一个病人，成日躺在床上，自然烦闷些。”说着，就将她拉到海棠树下头，借着树荫遮蔽，问她道：“你既不想伺候二姑娘，我这儿倒有一桩差事，不知你肯不肯？”荷花眼珠一转，说道：“姑娘有命，小的敢说肯不肯？姑娘只管说来就是。”傅月明便说道：“你也知道，如今姑太太一家子就到了，他们那边屋子里缺人伺候。我想同太太说，送你过去，你肯不肯？”说毕，见荷花面有难色，又说道：“不止你一个，尚有你绿柳姐姐并夏荷姐姐。”

原来这荷花仗着有几分机灵，一心想要攀附高枝儿，只是因着年纪小，在傅家只跟着几个大丫头做些杂事，不得施展拳脚。今番，傅月明叫她去姑太太处，明是指了一条路与她，她焉得不肯。当下，便没口子的说道：“姑娘有吩咐，我听便是了。”傅月明又笑道：“就怕你小，成不得事。”荷花本是个灵透的，哪里听不出她话中所指，说道：“姑娘放心，我虽小，自有小的好处。姑太太同那边姑娘、少爷们说起话来，定是不避着我的。我但凡听了什么，也设法告与姑娘。”傅月明浅浅一笑，说道：“好个乖觉的孩子，你且回去预备着。留神不要叫二姑娘先知道了。”荷花道：“姑娘安心，她瞧我不上，一向少同我说话。”

二人说了些私密话，看有人来，便散了。

傅月明回至爱月楼，才踏入门槛，就见绿柳跪在地上，垂首抹泪。桃红与小玉皆立在一旁，手足无措。傅月明眼见此景，便叫小玉关了楼门，自家上前低声问道：“你这是做什么？让人瞧见，成什么样子！还不快起来！”绿柳却搂着傅月明双膝，哀声道：“姑娘又为什么事恼了我？要打发我出去！我自问近日来对姑娘一心一计，再不曾有二心的。姑娘倒说说，为什么要将我撵出去？”

傅月明不由奇道：“哪个说要打发你出去？”绿柳垂泪道：“姑娘不必瞒我，我都知道了。昨儿我到上房寻冬梅要个花样儿，听见姑娘在里头同太太说话，要将我‘送出去’。”傅月明闻言，方才笑了，一面招呼二人扯她起来，一面说道：“你倒不要慌，我同太太说的，并非打发你出去。而是你姑太太要来了，那边缺人侍奉，一时又来不及去买。太太同我商议这事，我就说从家里挑几个好丫头过去，先凑合着。待落后有了人，替你们回来。倒把你唬得！快洗把脸去，看这脸上抹的，跟花面猫似的。”

绿柳这才自地上起来，走去洗了脸，又回来立着听傅月明说话。

傅月明瞧了她两眼，见她如今也是个婷婷少女了，鹅蛋脸