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季秋阳却情不过，只得收了，又问道：“不知林公子此次殿试，名次如何？”那林常安叹道：“近来家事繁冗，学生为琐事所累，心力匮竭，临场之时只觉力不从心，策问做的不好，只取了个二榜第四，倒是姑辜负了先生往日一番教导。”季秋阳道：“这举业原不是容易的事，能到这个地步，已是难得了。公子这话，可要叫后头那些士子愧煞了。”两人说了些泛泛言语，那周景初也跟在里头讲些趋奉之言。转眼便已到了饭时，李仲秋早已悄悄打发人到会宾楼定了席面，吩咐人送到此间。那林常安看时候不早，却起身道：“家中另有事务，学生便暂且告辞了。”季秋阳二人竭力挽留，林常安却道：“不是学生狂妄，委实是家中离不得人。不然，再不敢拒的。”说着，顿了顿又道：表哥留在此处替我，也是一般。”那周景初听见表哥一词，受宠若惊，喜出望外，连忙应下。当下，三人将林常安送出门外，看其轿子远去，方才折了回去。

少顷，会宾楼酒席送到，三人入席。席间，周景初一面大肆夸耀周家权势，一面竭力奉承季秋阳，说道：“老弟，你如今中了探花，又为周老大人青眼相中，往后前程自是不可限量的。可惜你早早定下了亲事，不然请周老大人在这京中为你寻一名门闺秀作伐，岂不强过那商户女子百倍？”季秋阳听了这话，十分不悦，说道：“那些名媛闺秀，出身极高，过了门来只怕就要仗势压人，在下这穷秀才举业出身的，恐高攀不上。”周景初哈哈笑道：“老弟你也未免忒自轻了，你如今是科举新贵，这京里多的是想同你结亲的人家哩！就是之前我那表弟与你说和的童小姐，如今还待字闺中。我看那亲事极好，偏你老弟不愿意。这凤凰无处可落，雉鸡倒栖梧桐，这世上的事，哪里说理去！”

季秋阳闻听此言，心中恚怒。李仲秋瞧了出来，连忙劝酒布菜，便将此事揭了过去。

这一席酒宴直吃至傍晚时分，那周景初方才扶醉而归。

待送了客人，李仲秋便问季秋阳道：“这林常安是铁了心要将哥哥挟到船上去的，哥哥预备如何？”季秋阳冷笑道：“他要挟我上去，我却一定要落套么？今非昔比，这世间的事也不能尽随了他们的意。”李仲秋听他这话，心里已然明白，只问道：“明儿谢了恩，只怕上头就要分派官职下来。哥哥作何打算？”季秋阳说道：“明儿进宫谢了恩，我便先向吏部告上两月的假，回徽州成了亲，再去赴任便了。横竖咱们这新晋的士子，就封官也是有限的。”

☆、第一百七十六章　求亲

当下，两人闲谈了片时，眼看也将掌灯时分，因酒席吃了一日，虽还不曾吃过晚饭，却也不觉饿。李仲秋便吩咐家人造了些鲜鲊汤水，二人吃过就罢了。

翌日，不到五更天气，两人起了个黑早。家人为今日有事，早早预备下了粥饭点心，这二人草草吃过，便各自穿戴齐整，预备出门。

李仲秋因看季秋阳果然不曾穿林常安送来的那身衣裳，不由笑道：“哥哥这倔脾气上来，几头牛也拉不回来了。”季秋阳只笑了笑，并未接话，二人遂登车而去。

车行至宫门前，早已有人先到了，停了几辆蓝绿呢子的车轿。道边搭了几座敞篷，供人歇坐。

季秋阳同李仲秋下车，虽是暮春天气，因是清晨时候，日头未出，那风吹在身上，还颇有些春寒料峭之意。

两人下得车来，却见宫门紧闭，那些举子虽到了几个，却三三两两的围在一处。

李仲秋拊掌道：“咱们来的早了，这会子茶棚茶社都未开门，咱们只好站在这里喝风了。”正说话间，却见一伶俐小童走上前来，向着二人做了个揖，说道：“季公子，我家公子请二位过去一叙。”季秋阳认得他是萧澴的贴身侍从，便问道：“你家公子却也到了，他现在何处？”那小童向着东北角上一座敞篷指了指，说道：“公子就在棚里坐，请二位过去。”说着，便转身带路。

季秋阳同李仲秋随这小童过去，走至棚前，果然见萧澴穿了簇新的深衣大氅，发束冠带，正在棚中坐着。棚外一角生着一只炭炉，炉上烧着一提黄铜壶，一个才总角的小厮正在炉前煽火看守。

萧澴一见二人进来，连忙起身。宾主寒暄已过，萧澴向季秋阳笑道：“我料先生是必定早到的，今儿来一瞧，果然如此。此刻离宫门开启尚早，咱们且在此间略坐坐。在下备有些清茶细点，想二位还不曾吃过早饭，将就用些。”说毕，便让两人坐了，又连声吩咐家人端了茶点上来。

宾主落座，季秋阳说道：“多谢公子厚待，我们两个在家时已然吃过了，不必添