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你这样说，我记得这女子跟她汉子在西六街的光福胡同里赁了一间小院，同那日你见的娇红是比邻而居。你若有此意，我叫家人把东西送还过去就是了。”季秋阳说道：“这是我的事，怎好又麻烦你。”说毕，问明了地方，打发竹心去了一遭。

竹心去后，这两人便在屋中闲坐。

李仲秋说道：“这转眼已是二月初了，下月便要大考，这日子过得倒是飞快。”季秋阳点头道：“也是熬了这么久了，考完也算了了这桩心事。”李仲秋笑道：“到时候哥哥蟾宫折桂，骑马游街可得好生热闹一番。”季秋阳莞尔道：“你这又来了，这还是没影儿的事，你怎知我一定中的？这时候夸下海口，到时候名落孙山，可要贻笑大方了。”李仲秋笑道：“哥哥必然高中，这我是敢打包票的。哥哥若不能中，只怕能中的也就不多了。”季秋阳见他只顾风言风语，便只淡淡一笑，并不接口。

过得顿饭功夫，竹心已自外头回来，回禀道：“我将东西送还了回去，倒是一个婆婆出来接着了，说是琳娘出局去了，并不在家。我依着公子吩咐的话说了，那婆婆也没说什么，把东西接了就打发我回来了，还与了我两个点心吃。”季秋阳听过，便点头叫他下去了。李仲秋在旁说道：“这中午时候，她就出局去了，她身上的客人，也当真不少。就看她那日缠着周景初认干爹的手段，年纪小小，本事却高，怪道那娇红要同她合气了。这两人房子挨在一起，客人这几日怕被她抢去不少。”季秋阳听听也就罢了，并不放在心上。

这般又过了几日，太平无事。

这日晌午时候，李仲秋一大早起来，应着一位朋友相邀，到郊外踏青会友去了。独剩季秋阳一人在家，读了些文章，又看了几页书。转眼到了午时，因李仲秋不在家，他便使竹心上街买了些熟肉菜蔬，回来请李家聘的厨子整治了一番，又下了一箸面，草草吃过。

正要午休时候，外间门上小厮忽然进来报道：“门口来了一位姐儿，指名要见公子。”季秋阳心中疑惑，道：“我哪里认得什么姑娘了。”因问道：“可有问过她的来历？”小厮回道：“那妇人自称是公子的妻妹。”季秋阳闻言暗吃了一惊，不曾料到她竟寻到门上来了。待要不见，她已当着下人的面将身份报了出来。何况此女素来刁钻泼辣，一时激恼了在门前撒起泼来，委实难看。当下，他微一沉吟，便道：“请她到偏厅说话。”说毕，自家也起身整衣，往偏厅上去了。

到得厅中，只过了小片刻功夫，便见一妇人遥遥而来。

那傅薇仙迈着碎步，逶迤来到跟前，先望着季秋阳行了个大礼。

季秋阳打量了她两眼，只见她今日穿戴甚是素净，头上也没戴几样首饰，面上薄施脂粉，大不似往日那风尘妆扮，也不知她心里打什么主意，便还了半礼。

请她落座，吩咐下人上茶，方才问道：“咱们平日并无往来，你今日来寻我怎的？”

傅薇仙望着他微微一笑，道了一声：“姐夫见礼了。”季秋阳听她这声称呼，不禁眉头微皱。只听傅薇仙又道：“那日在席上，当着周老爷、李老爷的面，许多话不好讲起，故此同姐夫也没得亲近。我自嫁了那唐睿，离了徽州，也有小半年的功夫。因随着夫家颠沛流离，一向音讯不通，也不知家里近况如何。唐睿那天杀的，在山东又得罪了一个本方财主，存身不住，便投靠了一个客人，充作个随从。因那客人要上京来，便将我们一家子都携来了。自来了京中，唐睿将正经行当全不理会，日日只在街上胡行。投奔的那位客人，本也不是什么宽裕的人，他自家还要投亲靠友，更不要提照应我们了。那厮见这般下去也不是个法子，日日坐吃山空，渐渐连柴米也敷衍不出来了，便在我身上打起了混账主意。我虽是不从，奈何已然属身于他。且这厮最是混账惫懒，时常将我责打。我那婆婆也只听他摆布，一家子都来责难我，我百般无奈，只好听命。想我一个清白人家的女儿，却流落风尘，委身烟花，当真令人气苦！想要脱了这里，却是人生地不熟，连个投奔也没有。我也不是自甘下贱，只是有怨没处诉罢了。我也自知我如今这样是污了家里的门楣，待要寻死，又委实舍不得爹娘姐姐，只好一日日挨着。天可怜见，总算让我碰见了姐夫。还望姐夫拔救我，脱了那苦海。”说毕，便呜呜哭了起来。

季秋阳听了她这一番言语，肚里冷笑了两声，暗道：还是上一辈子那副下｜贱脾性，得意时便将人往泥里踩，不得地时便做小伏低。为一己之私，什么话都可以说，什么事都能做的。想了一回，面上不动声色，假意问道：“这也罢了，说起来也是唐