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块豆腐喝一口酒，夹一片猪肉再喝一口酒，尽管身子有些疲惫，但把几块豆腐几片肉吃下去、把几杯酒喝下去、把几碗饭咽下去后，觉得日子也还过得不错。吃过饭，把碗筷收拾干净，端来茶缸泡上一缸浓浓的苦丁茶，一家老幼坐在院子，大人们一边轮流地喝着水烟筒一边喝着浓浓的苦丁茶一边摆谈着家常，小孩子们则静静地趴在大人的膝盖上听着大人们摆谈静静地想着明天家里要吃什么可口的饭菜。夜，就这样在一家人喝茶抽烟摆谈之中渐渐变深。平谈的岁月，在宁静祥和的日子里不知不觉地从人们的身旁滑过。于是，那些曾经在老槐树下嬉戏的孩子们不经意间就变成了大人，那些曾经在老槐树下打纸牌的大人们也在不经意间变成了老人，而那些曾经在老槐树下相聚在一起吹龙门阵的老年人们，能再到老槐树下摆谈家常的却一天比天变少了……。

四

每次到老槐树下与伙伴们相聚嬉戏，望着石拱桥上这里一堆那里一堆的老老幼幼、男男女女，我总觉得桥上的这株老槐树就是寨子里一位辈份最老、年岁最大、威望最高的老人，寨子里所有的人都是他的子孙。不然，怎么会有这么多人来到他的跟前相聚呢？因为一个令人讨厌的人，即使年纪再大也不会有多少人尊敬；一个没有威望的人，即使辈份再老也不会被多少人爱戴。没有人尊敬和爱戴的人，绝对不会有多少人愿意跟他相处。

我的这种感觉，是从奶奶身上获得的。那时，我的奶奶已经七十多岁了，每天晚饭过后，家庭里的几位堂伯父和一些堂兄党弟，总要到我家院子里跟奶奶小坐一会儿，喝一阵子水烟筒，喝几碗不浓也不淡的茶水，品几口自酿的苞谷酒，唠几句家常，然后才回家休息；姑父姑母表兄表姐表弟表妹，也是这个不来那个来，时常都有人来看望奶奶，来跟奶奶说说话。平时里，寨子里那些年纪略比奶奶小但辈份却比奶奶低的亲戚，也经常有人在白天里来陪奶奶唠家常和喝水烟筒、喝大碗茶、品苞谷酒。我觉得，奶奶之所以能够受到这样的敬重和爱戴，就是因为奶奶在家族中辈份最老、年岁最大、威望最高。而寨子里一位与奶奶年纪相近、辈份相同的老人，却没有多少族人、多少寨邻、多少亲戚愿意去看望他陪同他。由此我断定，寨子中间的这株老槐树，一定就是一位比我奶奶辈份还要更老、年岁还要更大、威望还要更高的老人。因为我多次在听奶奶跟别人谈话时，都一直把寨子中间的那株老槐树称为“老人家”！

正因为老槐树历来就被寨子里的人尊为“老人家”，而且还没有人能够知晓他老人家到底老得是何朝代何年月所生，所以，人们不但对他毕恭毕敬地尊敬，还视他为神灵而无限畏惧。不知是从什么时候起，寨子里无论论家办过红白喜事，都要提上一只公鸡、买来两三斤猪肉，一两斤豆腐、两瓶白酒和一些适量的粉丝、木耳、白菜等菜肴，请两三位在寨子里口碑好的老人，拿着香烛纸帛来到老槐树下祭供，感谢“老人家”保佑，让家里的事情平平安安圆圆满满地办理结束，恳请“老人家”继续保佑自己全家老老幼幼今后平平安安清清静静过日子。也无论是谁家，只要家中遭遇了火灾，也不管火灾是大是小，都必须在三天内到老槐树下祭供，向“老人家”谢罪，过去不知在什么地方得罪了何方神灵，以致自家遭到了火灾灾星的惩罚，辜负了“老人家”的庇佑，恳请“老人家”不计前嫌，去帮自家驱逐火灾灾星，保佑自家今后平平安永不发生类似的事故。祭供仪式结束后，主人便同被请来的几个老人一起，在老槐树下的祭祀供桌前推杯把盏起来，直到把带去的酒菜吃光喝完，才跟老槐树作揖告辞回家。每当老槐树下有人家在进行祭供活动时，那些打算到石拱桥上玩耍的人都会自觉回避，直到祭供的人家把祭供仪式搞结束收拾东西离开后，才三三两两不约而同地向石拱桥上走来。

对老槐树祭供仪式最隆重、场面最严肃的时候，当数每年的“三月三”。“三月三”的祭供活动，也最能体现老槐树确确实实是者要寨子里辈份最老、年岁最大、威望最高的“老人家”，也最能看出者要寨子里所有人家都是老槐树的子孙后代！那是怎样的一个场面呀，全寨每户人家派出一个代表，在领队的带领下，恭恭敬敬地排队站在老槐树下，手执三柱香，听从司仪的号令，整整齐齐地向老槐树一鞠躬、二鞠躬、三鞠躬！据说，在更早的年代里，参加祭供的人对老槐树要施行磕头叩首礼仪，鞠躬礼仪是解放以后才实兴的。

者要寨子过“三月三”的日期定在每年农历三月的第一个蛇场天。这个日期已经执行了若干代，代代相传，人人遵守，就像过大年就必须在每年农历