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需要三个月的时间才能使新普罗维登斯岛的容纳能力满足此次作战需要，而三个月之后，恐怕就需要这个前进基地了。

到最后，连方国儒都不得不承认，只能强攻华盛顿。

为了减轻陆战队地压力，必须尽量把舰队的战斗力发挥出来。也就是说，舰队必须在战斗中发挥关键作用，扮演陆战队炮兵的角色。由此，就可以减去投送炮兵部队，运送炮兵所需弹药的麻烦，从而节省下大量地运力。

这个提议最终得到了白佑彬与余辉宏的认可。

万幸地是，当时其他方向上对舰队的需要并不强烈。

随着陆战第八军向内陆推进，能够继续伴随陆战队作战的只能是驱逐舰与巡洋舰，而且数量不可能太多，毕竟内河航道的容纳能力有限，无法像在外海作战那样，让舰队排开来打。

另外，第一舰队也已赶到，白佑彬手里不缺乏海上作战力量。

最重要的是，华盛顿就在切萨皮克湾西北，驱逐舰与巡洋舰还可以顺着波托马克河而上，用中小口径舰炮为陆战队提供近距离炮火支援。如果减少“凤凰”级火力支援舰的载弹量，甚至能够让这种由运输船改进而来的战舰进入市区！

按照这一方案，白佑彬与余辉宏开始拟定详细的作战计划。

方国儒也在这个时候离开了新奥尔良，踏上了回国的旅程。

三十日，陆战第八军终于攻进了巴吞鲁日。虽然陆少丰地誓言没有成真，不但陆战队没有在三月的最后一天占领巴吞鲁日，他也没有能够干掉巴顿，但是陆战第八军已经在战场上打开了局面，美军也失去了守住巴吞鲁日的能力。

四月的第一天，白佑彬就搭乘“胜利”号旗舰出发了。

此时，第四舰队已经提前北上，第一舰队则已经通过了向风海峡，正在沿着巴哈马群岛海域向北前进。

随同“胜利”号出发的还有运载着五个陆战师的登陆舰队，后勤保障舰队，以及为陆战队运送作战装备与弹药物资的运输船队。

四月三日，第四舰队在击溃了迎战的美军小型舰艇集群之后，再次杀入切萨皮克湾。

当天晚上，第四舰队就炮击了华盛顿。只不过，炮击的重点对象不是市区，而是附近的美军基地。

其实，此时地华盛顿已经失去了其首都的意义。

在经受了上次地炮击之后，美国联邦政府并没有返回华盛顿，甚至没有在华盛顿展开重建工作，只是派来了搜救队伍，寻找并帮助那些在炮火中受伤的平民与联邦政府职员。整个搜救工作在二月初就已结束。从此之后，华盛顿就变成了一座鬼城。

因为华盛顿是美国名义上地首都，所以美国政府还是比较重视这座城市的防御。

当时，部署在华盛顿附近地美军大概有三万人左右，且都是精锐部队。另外，在东北的巴尔迪摩还有大概二万五千名驻军，在南面的里士满则有大概五万驻军。算是相邻其他地区的驻军，盘踞在华盛顿附近的美军不会少于十万人。至于这其中到底有多少精锐部队，恐怕就不为人知了。

第四舰队再次到来，确实有点出人意料。

当时，不但华盛顿没有进行重建，就连得到重点照顾的巴尔迪摩与诺福克的重建工作也相当缓慢，根本没有多少打击的价值。

随后，当美军发现第四舰队重点炮击军事目标时，立即意识到了危险。

显然，帝国海军准备攻占华盛顿，不然不会出动强大的第四舰队来打击华盛顿周边地区的军事目标。

只是，仍然有很多美国人不太相信帝国会出兵占领华盛顿。

这其中，就包括当时指挥华盛顿守备部队的艾布拉姆斯少将。

在他看来，华盛顿连城市都算不上了，占领华盛顿有什么价值？另外，华盛顿周围的重要工业区都以完蛋，美国联邦政府也迁到了亚特兰大，占领华盛顿，还不如去占领北面的波士顿，或者费城。

当时，艾布拉姆斯甚至认为，帝国海军是在佯攻，其真正要攻打的肯定是费城。

四月八日，第一舰队炮击了费城。

这让艾布拉姆斯更加坚信他的判断，并且立即让驻扎在巴尔迪摩北面的军队向费城方向转移，去加强费城的防御。

其实，当时第一舰队去炮击费城，并不是为了起到佯攻的作用。

原因只有一个：切萨皮克湾太小了，被第四舰队挤得水泄不通，根本没有给第一舰队的容身之处。而后勤保障舰队已经赶了过来，登陆行动则要在十二日展开