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，自己还是不擅长玩阴谋啊！这位皇后看起来家世极清白简单，如今看来却并不是这样。她也不过是朝廷里某些人的傀儡……

对，某些人，比如他眼前的这些同僚。

他们表面上尊他是首辅，背后却拉帮结派，朋党众多，纷纷为自己谋取利益。而不结党的自己……不知不觉间，在朝堂上的话语权，早就大不如前了……

顾阁老的双肩，微不可察的下滑了半寸，他觉得很疲倦。

朝堂就是一滩污脏泥水，所有人在这泥沼里争斗不休，文官之间尤其如此。他就是不想让孙子陷入泥潭中，才会一反过去的做法，同意顾澈出塞当兵。

只是没想到，顾澈一出塞，就遭遇了数年不遇的大战。他唯一的孙子啊，正为了国家的安危在浴血奋斗，可自己眼前的这些人，这些人，却……

他很累。

顾阁老半闭起老眼，忽然回想起华容公主很小的时候。不，那时候她还不是公主，只是一个小郡主。

她几岁的时候，非常的内向，怯生生的。那时他在靖王府担任靖王的讲官，也就是靖王的老师，深得靖王尊敬，常留他在府里用饭。

他出入靖王府很频繁，却没见过几次这位斯文的小郡主。连他的父亲也笑着叹气说，孩子太文静了，比他还胆小。

偶尔过年时出来见礼，小郡主也总是一副容易受惊的模样，躲在奶娘身后半天才露个脸。

那个柔弱多病、娇怯胆小的小女孩，从何时变成如今这般冷酷残忍呢？

他居然在想，要是皇上身上有了这种转变，反倒是好事！

只可惜，他的学生当了皇上，也还是老样子，甚至更加懦弱、更多病。而大皇子，据说也是个病罐子，全靠药养着，不知是真是假……

对帝国的前途，顾阁老第一次感到了深深的迷茫。

他沉默的时间太久了，屋里已经有人按耐不住，咳嗽一声想要提起之前的话题，对付华容公主之类。

就在此时，便有小内侍来报，徐衡公公到了！

众人神色一凛，连顾阁老都暂时抛开了杂念，全部起身看向大门。

这位庆朝有史以来最低调的司礼监掌印太监，很少在内阁出现。但每次一出现，必是有大事！

庆朝建国时，司礼监不过是宫中普通的部门，权职则改为掌冠婚丧祭礼仪、赏赐笔墨书画，督导光禄司供应皇宫筵宴等事物。简而言之，还是伺候皇帝后妃的管家之一。

但随后数代，司礼监地位不住提升，开始负责记录御前文字的太监和掌封进文章、发行谕批。

不怕太监谈钱财，就怕太监有文化！

自从有了培养文书太监的宫中内书堂，伴随着内阁票拟的制度化，司礼监秉笔太监“批红”的制度应运而生。票拟出现之后，依制内票应由皇帝亲自批答，但实际上早在宣德时期皇帝已不能做到这一点。不久，代替皇帝批红的司礼监秉笔太监即应运而生。

到了先帝元启时，朝中每日所奏文书，除皇帝御笔批数本外，其他都归众太监拟照阁中票拟字样用朱笔楷书批写。与此同时，司礼监自身的权利和结构也进一步高涨和严密化。

发展到现在，司礼监已形成一个以掌印、秉笔太监为首脑的和内阁部院相对应的庞大的官僚机构。司礼监实际上成为内廷的另一个内阁，其掌印太监实际已成为与内阁首辅对柄机要的“内相”。

司礼监掌印太监，才是真正的“一人之下、万人之上”！

皇家努力扶植太监势力，也是为了集中皇权，制约文官集团，保证帝国的正常运行。制度虽然可算完善，但也要看什么人用。

有句话说“不是东风压倒了西风，就是西风压倒了东风”，原来是形容夫妻关系的，用来形容内阁与司礼监也很合适。往往一方势力大，另一方就会受制，而哪方能在角力中占据优势……

那还是看人，也得看他们顶上的主子，皇帝陛下。

由于今上永嘉帝性情优柔，又是真正的“孤家寡人”，在朝中势力微弱，司礼监靠山不稳当，自己腰杆也挺不起来。

好在徐衡也不是那种非要权势不可的老太监，他性子和自家主子有点相似，比较随遇而安，只想着好好养老，所以还真是没怎么和内阁争过权。

况且永嘉帝才上位两年，国家又是多事之秋，两方都没什么空闲，也暂时没有必要斗争，因此大家长期处于一种“和气”的氛围之中。起码表面上是如此。

可是，难道这种粉饰太平的局面