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友说，“我听到消息，带着人赶过来的时候，那只大老鼠已经不见了。在宅子里四处查看，发现房屋里有许多可疑的痕迹，像是一直有人住在这里，而尘封的门窗看上去却数年不曾开启过。”

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第16节：阿纤（3）

奚山努力回忆那个夏天，思忖着阿纤端上来的饭菜，还有老汉的酒，似乎还能想起酒菜的味道，不过，现在它们让他想要呕吐出来。

“所以，你当年遇到的善良老汉并不是人，很可能就是压在土墙下的那只大老鼠，而阿纤也必定是一个幻化而成的假美人！”古姓朋友忧虑重重地说，“一只老鼠能长到那么大，不知道已经活了多少年，如果它想用什么伎俩迷惑人，也就不是什么难事了；再进一步；如果它们预备害人，后果就更不敢想了。”

奚山的脸色一片苍白，慌忙拉着朋友的衣袖走到外面，不赶多耽搁，马上就要回家去。古姓朋友劝他回家后仔细观察阿纤，多多提防，发现异常之处，还是早绝后患为好，免得害了三郎。

疑虑重重的奚山回到家里，家里的一切还是从前的样子，阿纤对奚山笑脸相迎，从她的言谈举指中间看不出丝毫可疑之处。每天都忙着浆洗缝补，纺线织布，没有半刻停歇的时候，而且待人随和，性情温顺，从不与人斗气。

也不见三郎有什么异常。阿纤嫁过来以后，一向狂妄轻浮的三郎如同换了一个人，沉稳安详，学业的长进非同寻常，越来越显露出一副成就大事业的模样。

奚山再回头审视几年来奚家的变化，他发现，阿纤进门以后，奚家一年比一年富裕了，虽然年景不太好，但自家田地的收成在乡里总是最好的；自己外出贩货的生意也比过去兴隆得多。

奚山怀疑，像阿纤这样一个女子，真会是一只老鼠吗？

3

家中老仆人的态度则要坚决得多。老仆人说，阿纤究竟是什么，与自己没有多大关系，所以他反而能看得更清楚。他敢肯定，阿纤就是一只老鼠。

老仆人说：“两年前的那个雨夜，我跟着大少爷走进阿纤的家，大少爷坐在床前和老汉喝酒的时候，我就蹲在炉灶边烤我的湿衣服。阿纤进进出出，围着灶台忙碌，一边与我说着一些闲话。”

在老仆人的印象中，阿纤做活计很有路数，干净利落，加上那一副俊俏模样，实在是一个难得的好女子，看不出有什么异常。

第二天他们主仆二人离开那个小镇，西去贩货。一个多月后，在回来的路上他们竟然再次遇见阿纤。这一次，老仆人看到了许多蹊跷之事。

老仆人说：“当时为了捎带一些土产，大少爷带着我绕道东南，那条路距离阿纤家的小镇很远，可是某一个黄昏，我们竟然在路边遇见了阿纤。”

“她怎么知道我们这时候回来？又怎么知道我们会走这条路？”老仆人说，“当时我就非常纳闷儿，好象她专门在路边等着我们似的。”

老仆人说：“那时候天已经快黑了，阿纤和一个老太太坐在路边，看见我们，阿纤就扯一扯老太太的袖口嘀咕。老太太叫住我，问我家的主人是不是姓奚，家里是不是有一个少爷奚三郎？确信之后便对着我们哭诉起来，说家里出了大事，老汉几天前给倒塌的院墙砸死了，现在只剩下孤女寡母，没了主心骨；托老天的照应，让她们今天在这里遇见奚公子，眼下也不能讲究什么了。既然阿纤己经许配给奚家，不如早点儿嫁过去，母女俩也算有了一个依靠。”

联系到后来古姓朋友提到的那只大老鼠，老仆人断定：被院墙砸死的老汉，肯定就是古姓朋友的伯父发现的那只大老鼠，时间和地点都差不多。

老仆人说，奚山听了老太太的哭诉很难过，但也有几分高兴，没想到这么快就能为三郎成全一段好姻缘了。

老仆人说：“还有一件更奇怪的事：老太太在路边遇见我们主仆二人，哭哭啼啼，磨磨蹭蹭，一直捱到天完全黑下来，才带着我们回家。可那里并不是上一次到过的那处房子。”

老仆人说：“虽然里面的摆设和上一次差不多，可是，仔细看一看就会发现，屋子里的一切都非常潦草，怎么看都不大对劲。”

老仆人私下里把心中的疑惑说给奚山，但此时的奚山已经昏了头——弟弟三郎的婚事就要完成了，更重要的，是阿纤的嫁妆大大超出了先前的想像。

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第17节：阿纤（4）

阿纤的嫁妆