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记得确实看过秘传的复制本。相当旧的东西，所以……我想是收在桐木箱里。内容……我倒不知道……」

「那现在还在吗？」

「嗯……如果有的话，应该在那个书房里……怎样了呢……？这么说起来，战后就没看到了……」

「……失去消息的当时，营野先生几岁呢……？不，■看起来像几岁■呢？」

「嗯，比我大七岁或八岁的关系，当时是五十五、六吧……。呀，说起来很奇怪的显得苍老，看起来像已过六十岁大关了。」

「知道了。我的问题到此为止。我问的都是你们不好说出口、不想说的事，我对自己的不礼貌道歉！木场刑事，这两位看起来都很累了，我想退出去比较好呢。当然，这由警察来判断。」

「喂，别突然的就结束。俺还是不明白究竟是怎么回事？」

「如果这样，我已经知道关键的事了，等一下再说明。这两位现在已经把知道的都说了，其他的事情就不知道了，再追究的话只是拷问而已。」

「等一下，嗯……」

「抱歉！从昨晚就没有报姓名，我叫中禅寺秋彦。」

京极堂被院长一问很迟缓地才作了自我介绍。

「中禅寺君，你说大概了解整个事情了，如果这样，那就让我们听听真实什么的吧。呀……我应该要听。哪，菊乃。」

老妻已不哭了。在那里的已不是武士的妻子，也不是有来历的医院的事务长，更不是背负着附身遗传宿命的女人，只是一个哭累了的年老的母亲。

「也有不知道比较好的真实。」

「早晚要知道的吧！」

「对现在的你们……尤其是太太，是很残酷的内容也说不定！」

「嗯，已经习惯了！」

「是吗？」

京极堂环顾了大家，吐了一口大大的叹息后看着我。

我不想听！

从这以后，这个朋友就会以他一向清楚的思路，谈她做了些什么。在这个场合，任何人都已知道的事情了，却……

「写给牧朗君的凉子的信，到底交给谁了？我从一开始到最后都不明白。」

像放弃了似的他开始说道：

「在他的日记里写着，送信来的是『老人』。起初我以为是时藏先生，但总觉得不吻合。当时他是四十代（译注：四十－－五十岁），而且忠诚心坚定的时藏先生知道了她的秘密后，我不觉得他不会向你们紧急报告。」

「正如你说的，如果是那个时藏，知道了会是■第一■个来通知的吧。但是，中禅寺君，当时我家里没有老人家。我的上一代早就死了，我是最……」

「如果那是营野先生呢？」

「营野……？营野还没到老人的岁数……不……嗯，不认识的人看了会当作老人也说不定……但是为什么营野会出现？」

「营野先生是这次事件的引发机，我这么认为。」

「营野做了什么呢？」

「本人失踪已经过了十年以上的现在，应该没有留下证据，所以可能会超出推理的范围。加上我刚才已问了关于营野先生的人物像，只有极少的资讯。但是即使那么一点儿资讯，却只归结在一点上，这暗示了一个可能性，但没想到竟会成为我推测的证据。」

京极堂说道，从怀中伸出手摸了摸下巴：

「首先，营野氏比实际年于看起来还老。如果看起来像六十岁，也许合适用老人来表达。然后，他有可能是把少女当作对象的性倒错者。由于这不是罕见的性癖，所以如果传出谣言的话，应该有相当于此的一些事实吧。然后，他又对古文书感兴趣，而且也是凉子小姐的主治医生，加上是在牧朗君前来求婚后不久失踪。」

「完全连接不上嘛！一个个的都没有关系哩。」

木场不肯放松。

「就算营野氏是个有上述那种可恶至极的性癖的人，但有怎样的性癖都没有被指责的道理。不过，至少以现在社会的一般常识来对照，营野氏的性癖会得到不道德烙印而令人伤脑筋。换句话说，他为了满足性欲，必须做出接近犯罪的行为。何况是如果向患者出手的话，那可就是致命伤了。但之所以会传出恶劣的谣言，是因为他无法压抑性欲吧！这种不是因忍耐就可以改善的性格。」

「说的也是。」

「营野氏想到一个方法。对象是孩子，不管做什么，本人只要不记得，事情就不会败露了。」

「即使对象不是孩子，只要