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代，别说好端端一个大学生放弃学业有多令人扼腕，只说他那所谓的“爱情宣言”，就足够让人惊为妖孽，不齿唾弃了。当时秦老爷子气得差点没打断他的双腿，他却一意孤行，定要回乡终老。

其实秦家村的人本不可能反对秦沛林与韩瑶的婚事，那时候自由恋爱之风已经刮起，秦沛林作为秦家村的骄傲，找到一个知书达理的姑娘，亲朋好友只会祝福他，又怎会阻拦他？

问题就出在秦沛林执意辍学之上，他不但辍学，还发出那样的“爱情宣言”，秦老爷子又怎么会不生气？

所以韩瑶在秦家村过得很不受待见，再加上她又处处显出乡下人难以企及的知性贵气来，人们就更不愿亲近她。

说到这里的时候，刘淑兰竟然红了眼眶：“我和阿瑶最要好，她其实是个很温柔的人，只是别人总以为她一身傲气，不肯去了解她。她受了那么多委屈，秦沛林又哪里护得过来……”

有一段时间，秦沛林离乡去省城办事，一去就是半年。

韩瑶那时候还没跟秦沛林结婚，肚子却是一天天大了起来，到后来，谁都知道，她已有孕。

那年代的未婚先孕对一个女子而言，简直就是十恶不赦的罪孽，何况在保守而传统的秦家村，韩瑶本不招人待见。

那一天，积蓄已久的矛盾终于爆发，充满各种负面情绪的乡民们将韩瑶从她屋中拉出来，纷纷指责她狐媚、祸害、不要脸等等，甚至有情绪过于癫狂的人提议，要推她浸猪笼。

韩瑶只是泪流满面，却一句也不辩解，就在那疯狂的混乱中，秦沛祥忽然跑出来，当众轰然下跪！

他向父亲和妻子请罪，他告诉所有乡亲，韩瑶只是一个受害者。因为是他一时冲动，趁着弟弟不在家，玷污了准弟妹。

这个说法在秦家村掀起了轩然大波，秦沛祥顿时成为众矢之的。要不是裴霞为他求情，秦老爷子甚至能当场就宰了这个不肖子。于是韩瑶这个受害者得以在秦家村继续生存下去，一直到生下腹中的女儿。

秦沛祥抱着这个新生的女儿，带着妻子和大女儿一起离开了家乡，韩瑶更是孤身离去，从此音信全无。

而没有再回来的，还包括秦家村原来的骄傲，秦沛林。

这一段旧事说完，刘淑兰长长地叹了口气，又盯着地板发呆，也不知道是想到了什么。

秦秣心中泛酸，眨了眨眼睛，眼前仿佛又浮现出来伦敦郊外小庄园见到韩瑶的情景。那个黑发高挽的女子，眉目间朦朦一片，全是沧桑迷茫与惊恐。

她中是在用骄傲掩藏她的受伤，她的女儿等于她的难堪。

不论那段过往，是秦沛祥害了她，还是秦沛林负了她，或者是秦家村的人欺了她。

虽然秦秣不是原来的秦秣，不会对“母亲”这个身份产生多么强烈的期待与孺慕，但她的身上毕竟流着韩瑶的血，血浓于血，她无法不动容，不怜惜。

秦云婷呆坐在椅子上，喃喃道：“真的是爸爸吗？爸爸怎么会做那种事？”

“爸爸不会那样做。”秦秣紧了紧握住秦云婷的那只手，声音沉稳有力，“姐，这其中还有很多疑点，但我可以肯定，爸爸不是做那种事的人，不然妈妈怎么会不责怪他？”

秦云婷狠狠一点头，眼神渐渐清明，肯定道：“对！很明显这是爸爸为了保护韩、韩阿姨才故意那样说的。不然，妈妈怎么会不怪他？”

她站起身，在屋中踱步，片刻之后又问刘淑兰：“刘阿姨，我三叔这十八年来都一直没有音信吗？”

“好像失踪了一样……”刘淑兰又搓搓手，苦笑，“你们还问这些做什么？过去的事情就过去了，问得叫人难过，自己也难过。”

秦秣低声道：“但是爷爷不肯原谅爸爸，我爸我妈都很想回老家看看。”

秦云婷也低叹：“三叔失踪，没人去找吗？”

“他失踪的原因，也许才是这一切问题的关键。”秦秣站起身，“姐，我们去看看爷爷吧？”

卷四：千山万水一线间　十八回：麓山一线远

秦家的老祠堂青墙黑瓦，三间大屋联排盖着，屋檐翘起，底下是古老的雕花。

红漆柱子的颜色已经有些灰败，青石阶上还残余着一些纸灰与爆竹的旧壳，冬日里的寒风轻轻吹过，掀动时光倾轧过的尘埃。大门两边是一副石刻的老对联：“祀祖宗永纳千瑞，举神明常添百福。”横批“世代荣昌”。

秦秣与秦云婷相携着走上屋前石阶，还没来得及看清祠堂里重重层叠的祖宗牌位