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一刚一柔,流派各具风格,却配合得天衣无缝,分别
将孔明的滞洒自若和关羽的刚愎自用的人物性格特点,刻画得淋漓尽致。
观众从没有见到过这样精彩的《华容道》,兴奋不已,不时爆出热烈的
喝彩声。就这样,马连良把孔明唱红了,周信芳也得到了“活鲁肃”的称号。
周信芳和马连良合演的第二出戏是《全部武乡侯》(即《战北原》)。
写诸葛亮六出祁山,与司马懿相持在北原、渭桥。司马懿命偏将军郑文诈降,
再命人假拐秦朗挑战,郑文出马而将秦斩之。然而,诸葛亮早已识破此计,
故要斩郑文,郑文求饶。孔明令他修书给司马懿,诱他来劫蜀营。司马懿差
秦朗前往,结果被埋伏的蜀兵乱箭射死。最后,孔明又斩了郑文。戏从“骂
王朗”演到“斩郑文”。马连良饰孔明,周信芳配演郑文。
按照传统的演法,郑文是花脸应行的,画三块瓦。周信芳演此角儿时,
改成揉脸。“交令”一场,周信芳扮演的降将郑文奉孔明之命,迎战并杀死
假秦朗回营时,大笑三声,露出洋洋得意的神情,准备领功受赏。这时,马
连良扮演的孔明不动声色地说:“郑将军请坐,我且问你,适才所斩秦朗是
真是假?这司马军中有几个秦朗?”
郑文一惊,随即假作镇静,回答:“只有一个,刚才已被末将斩了!”
这时,孔明把头晃了一下,上下打量着郑文,不再发问,只是“嘿嘿”
两声。
在孔明目光的威逼下,郑文的心情很复杂,他不知对方是否已识破“机
关”,下一步将要干什么。因此,周信芳的表情由平稳到强作从容,并显出
有点紧张,坐立不安。此时,两人都不发一言,却把各自在特定环境中的心
情深刻地表现了出来,大有“此时无声胜有声”之妙。接下来,周、马二人
有段即兴表演。孔明悠然走到郑文跟前,用手在他肩头轻轻拍了两下,道:
“郑将军,你这是何苦啊!”
这时,郑文就像触电似的,面露紧张神色。
孔明却依然很沉稳地唱着[西皮原板]:“适才间斩秦朗,多多地劳驾。”
后面还使了个拖腔,更显出孔明的老谋深算。郑文见真情已经败露,神情陡
变,急得哇哇直叫。。由于周、马两人表演细腻逼真,配合默契,台下掌声
不绝。
以往《全部武乡侯》通常是作为开锣戏的,但一经周、马合演,就别具
异彩了。两人互捧互衬,相得益彰。周、马以这出戏为大轴,就连演了半个
月之久,天天爆满。
周信芳和马连良合演的第三出戏是《火牛阵》(即《黄金台》)。这个
戏写齐湣王时,太监伊立欲害世子田法章。御史田单挺身相救,设法把法章
偷送出关。
马连良饰田单,周信芳则为他配演本来是由二路小生演的角色——田法
章,这正是周信芳在杭州拱宸桥首次登台时所演的角色。另由王芸芳饰小姐,
芙蓉草饰丫环。
这出戏本来也很平淡,但周、马演来,显得与众不同。从“悬丝按脉”
起就很有戏。田法章给邹妃看病时,警觉到她是装病,企图陷害自己,于是
眼珠一转,脸色突变,愤然拂袖辞去。。周信芳把这个过程演得很有层次。
田法章出逃后,为躲避追捕,有男扮女装的场面。周信芳为了演得逼真,
特地向一位旦角演员请教身段。他上场模仿女子身段时,果然惟妙惟肖。为
了更好地给马连良配戏,周信芳还特意对田法章的服饰作了许多改进:头上
戴紫金冠,身穿古装,大袖褶子,胸口戴大锁片。
这出戏同样获得了很好的演出效果。
周、马还一起演出了《宫门带》。马连良演唐高祖,周信芳演褚遂良。
周信芳原来没演过这个戏,马连良就毫无保留地说给他。周信芳善于“钻锅”,
上得台来,不仅把褚遂良应有的身段都演出来了,而且加以发挥,拿朝笏东
指西点,撩袍抖须,演得十分成功。
就这样,周信芳和马连良一共合演了包括《一
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