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妃嫔们一时疑惑，都聚集在了皇后的宫殿里，对尚未谋面的这位小娘子充满了好奇。

单一清的名号，就连宫里的妃嫔们也都曾听说过。在得知单大夫娶了奉元城中有名的那位柳娘子后，更是惊讶的不行。然而，若是提及此番代替单大夫进宫的小娘子，却是无人知晓。

许贵妃向皇后请教，得到的也不过是摇头说不知。

桑榆不过是个草民，没有封号也没有能在宫中行走的配车。到虞家接她的马车十分宽敞，装饰布置也气派得很，停在虞家门口的时候，就吸引了附近不少人家的眼球。

桑榆带着阿芍坐上马车，一路头疼地行到宫门前。

此时早朝已散，宫门前又亲王的配车正候着自家主子出宫。看到这辆从宫外过来的宫中配车，也没人用探究的眼光去死命地张望。

在宫内，除非是皇帝特许，等闲人是不得在宫内骑马坐轿的。马车行到宫门前，桑榆便需得下车步行，阿芍低着头跟着她入内。

和历史书上看到的一样，大凡皇宫，为了显示帝王的威严，总归是坐北朝南方方正正的。由宦官领着，桑榆一路往后宫走，路上除了换岗的各卫，偶有宦官和宫女低头匆匆走过，见了引路的那位宦官，忙停步行礼。

再往前又是一道宫门，入内便是后宫。同那些大户人家一样，前庭后院总是两种截然不同的景色。过了这道宫门，桑榆眼前豁然开朗——假山奇石、绿林青草、繁花游鱼、珍禽异兽，竟是隔了几步就能见到秀丽的风光。

皇后住的宫殿名叫麒麟殿，在皇帝起居的正阳殿之后。那位宦官领着桑榆入后宫后，直接就往麒麟殿去了。

还没走到麒麟殿，远远的就看见前面从别处走来一队人，步伐缓缓，并不急躁，同样也有宦官在前头领路。看到她们赶上来碰了面，对面那位宦官忙低头行礼。

直到此时，桑榆才看清跟在宦官身后的那位——宋家七娘宋凝脂。宋七娘也是步行，想来也并无什么封号。

宋家在老家时本就是望族，宋父如今在朝中又任宗正卿，其女自然也就因了这一层关系，成了后宫常客，时常得皇后或者四妃召请。

宋七娘说起来今年也有二十余岁了，论年纪，同龄的娘子们大多已经成亲生子，膝下的长子长女大多都有六七岁了。

可这一位，却是迟迟未嫁，初时还有媒人接踵而来，只为帮谁家的郎君求娶奉元城的这位才女。但不光是宋七娘自己不愿嫁，就是宋父也是对着上门求亲的人家十二万分的不满意。

渐渐的，宋七娘就到了二十来岁的年纪。大抵是因为念在宋父的作为，和她本人才女的名声上，皇帝某日突然开口询问可有允嫁的对象。宋七娘提到了虞家六郎。

虽有一瞬的错愕，但皇帝显然心情大好，挥手就写下了圣旨，将宋七娘赐婚于虞闻。

不管怎样，尽管只是个半生不熟的人，但总归是要打招呼的。桑榆停步，向宋七娘打招呼：“七娘可好？”

两人离着几步的距离，不亲近，略微带着一丝疏远。师父还没离开奉元城前，桑榆曾经在师父那时不时就偶遇宋七娘，对她的印象一直都是才貌双全的美人儿，清雅秀丽的眉目，即便是微微蹙眉的神态，看起来都那么好看。再一想六哥，倒也是郎才女貌。

“原是谈二娘。”宋七娘淡笑。

她进宫本是要去见许贵妃的，行到半路才听说妃嫔们都聚在了皇后那儿，匆忙改道去麒麟殿。

桑榆笑笑，只道是都要去麒麟殿的，便微微躬身，请她先行。

麒麟殿一直都是皇后的居所，装饰布置大气精巧，殿内的宦官和宫女都恭敬有礼得很。

一脚还未踏进麒麟殿，就有一股香味扑面而来。桑榆踉跄了一把，差点打了个喷嚏，忙捂住鼻子，轻轻咳嗽两声。领路的宦官低声笑了笑：“这是皇后闲来无事时自调的香料。”

桑榆知道，这是向自己提个醒，省得待会儿面见皇后时因这香料出了什么岔子。她忙恭敬地行了个礼。

待进了麒麟殿，与皇后及众位妃嫔见礼后，桑榆这才抬眼，偷偷打量这位一国之母的容貌。

皇后十二岁时嫁给当时已经封了王的少年皇帝。后来皇帝登基称帝，她也随即成了皇后，母仪天下，到如今，也已有五十来岁。对于桑榆的偷偷打量，自然也是看在眼里的，却是面上带笑，轻声细语道：“你就是单大夫的徒弟？”

桑榆不紧不慢福身道：“民女的师父是崇贤坊柳宅的柳娘子，单大夫乃是民女的师公，民女有幸随师