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当年艾文拿着自己的资料来学校报到的时候，督导处主任科林是极其不满意的。赛普利斯学院虽然是帝国最好的学校，但也只是一所大学，和里斯顿是一样的大学，赛普利斯学院的学生又怎么有资格来教学？他觉得艾文拉低了里斯顿教师的整体水平，拖了大家的后腿。当然，更为重要的是，艾文抢了他侄子的位置。之前和艾文一起来应聘的还有科林的侄子，但是招聘处却选择了艾文。科林是个斤斤计较的人，这件事他一直耿耿于怀，所以这些不需要脑力的活他都会交给艾文来做，并且故意刁难他。

要他一天干完几天的活，是科林刁难艾文的常用手段。但是艾文没有办法，科林是他的上司，并且拥有学校的股份。

爱丽丝再次表示同情后便离开了，整栋教师楼便只剩下艾文一个人了。

看着电脑里密密麻麻的数据，艾文揉了揉太阳穴，他有些累了，但是却没有停下工作，因为他想要早点回去。

到了后面，连咖啡也无法阻止艾文的昏昏欲睡，他几乎是靠着意志力在继续。他必须做完，否则科林明天又会大肆宣扬一番他的懒惰，然后找借口让他辞职。里斯顿大学教师是他能找到最好的工作，薪资高，空闲时间多，他需要钱，所以他需要这份工作。

九点的时候，艾文的手机突然响了起来，也让艾文瞬间醒神。

“爸爸！”电话那边传来一个稚嫩的声音。

听到那个声音，艾文疲惫的脸上顿时露出一抹笑，声音轻柔道：“宝贝，想爸爸了吗？”

“宝宝的小脑袋里都是爸爸！”似乎为了证明自己的想念，电话那边的小娃娃用力道。

艾文轻笑了两声，那一瞬间，似乎所有的疲惫都消失了：“宝贝先睡，爸爸待会儿就回来了。”

“那等下爸爸回来的时候，宝宝睡着了，爸爸记得亲宝宝一下！”

“好的，宝贝，晚安。”

挂了电话，艾文拿着手机，呆呆地看着那手机，嘴角一直挂着笑。放下电话时，艾文瞬间有了动力，揉了揉僵了的手臂，继续工作起来。

艾文下班的时候，整个约翰镇都沉浸在睡眠中，街上完全没有了行人和汽车。艾文拥有一辆自己的廉价的二手电能汽车，这个时候刚好派上了用场。从里斯顿走到家中，起码要两三个小时，有了这车，则只需要半个小时。

艾文回到家里已经十二点了，整栋房子都是漆黑一片。艾文悄声打开大门，便见楼道里有个人影。浓重的烟味从鼻腔中侵入，刺激着艾文的神经，艾文咳嗽了两声，也看清了黑暗中的人影。

“詹姆斯，还没睡？”艾文惊讶道。

“妈妈带着莱恩睡了，我睡不着。”詹姆斯烦闷道。

房东玛丽是个善良的妇人，也是詹姆斯的母亲。四年前，他生下莱恩，在最无助的时候遇上玛丽和詹姆斯。这四年来，这对母子一直很照顾他和莱恩。艾文上班的时候，玛丽会帮他接莱恩，带莱恩睡觉。对这对母子，艾文只有感激。四年的相处，让他们变成了一家人。

詹姆斯是他的亲人，所以詹姆斯这个样子，艾文十分担忧。詹姆斯会经常失眠，艾文加班回来时常看到詹姆斯四处游荡，有时半夜起来，也会看到窗户外詹姆斯的身影。詹姆斯如同幽灵一般，瘦削的身影出现在黑暗中，带着几分凄凉与惶惑。玛丽说过，詹姆斯以前有抑郁症，后来才渐渐好了起来。

“老毛病又犯了？一起喝点酒吧。”艾文建议道。

“你去睡吧，这么晚了，我随便走走。”詹姆斯越过了艾文，径直往外走去。

看着詹姆斯的背影消失在黑暗里，艾文虽然早已疲惫不堪，但是也不能扔下詹姆斯不管。艾文紧紧跟在了詹姆斯身后，随着他走走长长的街道，詹姆斯终于在一棵香樟树下停了下来。

詹姆斯靠着那树，烦躁地揉了揉自己的头发，又叼起一根烟道：“艾文，不用跟着我，你快去睡吧。”

黑暗中詹姆斯的背影格外单薄，似乎随时会被夜色吞没。

艾文靠着那树站着，看着詹姆斯吐出一个烟圈，突然开口道：“在来到克林姆斯的第一年，我也经常睡不着。我一直在忘记一个人，但是只要我闭上眼睛，就会看到他。然后变得越来越想他，思念到窒息的感觉，真的很恐怖，那时我真的觉得我快死了。后来就不敢睡觉了，经常会睁着眼睛到天亮。詹姆斯，你是在害怕什么吗？”

詹姆斯摇了摇头：“一条没有尽头的路，四周都是黑暗一片，我只要闭上眼睛，就会站在那条路上，怎