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洒一揖，确有几分男儿气概。中年汉子本来就站着，此刻连忙还礼：“不敢当，在下怀沐，行三，先生称我怀三即可。”

“不必客气，有事请讲。”

尚未张口，突然有个妇人跌跌撞撞冲了进来，扑倒在拂云脚下。尚未开口已是泪流满面。

“先生，请你救救我孙儿！”

神色略有些尴尬，怀沐将妇人拉起。“不要这样。”

“报应，报应终于到了！”失去理智的妇人转过头来，对着怀沐大声叫道：“若不是你，怎么会有这样的事？”

听到这句话，李淳风眼神突然一动。怀沐神情呆滞，并没有阻止妻子的行为，而是怔怔发呆，直到使女拉走了那妇人，才回过神来。

“拙荆疼爱孙子，心智失常，让几位见笑了。”

“无妨，”抢在拂云之前，李淳风道：“不过，所说的报应是怎么回事？难道说，贵庄已预知会有这样的灾祸？”

“这”稍一迟疑，怀沐下定决心似地说：“这件事，其实是我怀家家门不幸，也是这山庄的劫数。

“山庄东北有一座黑云岭，是个极其古怪的所在。山上终年围绕着黑云，岩石都是黑色，寸草不生，入口处常能见到动物尸首。故老相传，那座山中有山鬼洞府，一旦有人靠近，便会被它们摄去魂魄。曾有胆大猎户进山，结果却一去不回，因此这些年来，村中猎户将它看作是神山，时常祭祀，从不靠近那里。

“直到四十年前，庄中出现了一件异事。那一夜地动山摇，雷雨交加，天明时分，庄户在祠堂前发现一个女婴。当时的怀姓族长，也就是先父收养了她，取名蝉娘。没想到，她她却是个妖孽！”

他的语气突然转为急促，拂云不禁睁大了眼。“妖孽？”

“不错！这女子长大之后，便经常独自入山，到无人敢去的黑云岭一带。有人说她本来就是山鬼后代，又有猎户见到她和青面獠牙，面容狰狞丑陋的山鬼一起，骑着虎豹在山间飞奔。这些话我原本也不信，当成无稽之谈，可是就在她十七岁那一年，庄中突然流行一种怪病，一夜之间许多人病倒，疯癫混乱，连父亲也死于这可怕的癫疾。”

听怀沐说到这里，尉迟方顿时联想到祠堂中的那些人。“是山鬼降？”

“正是！怪病流行那一天，蝉娘就神秘失踪了。开始我们并不知出了什么事，后来才知道，那正是她所用的邪术。为了救族人，我只有捉住她，将她烧死。”

“啊”了一声，拂云心中不忍，无端又觉得愤怒。“这，这岂不是草菅人命？假如她不是什么妖邪”

“不！”怀沐抬起头，脸色一瞬间有些惊恐，好像看到了久远的往事。“她的确是妖邪，就在烧死她的那夜，黑云岭上有冲天黑气，地动山摇，和她出现那天一模一样她已经化身为山鬼了”

“大概是邪术被破的缘故，庄上疯癫的人奇迹一般病愈了。但从那以后，我们一直提心吊胆，生怕山鬼复仇。好在时间一年年过去，一切都很正常，并没有发生什么怪事。一直到十日前。”

低下头，怀沐用颤抖的手取出一只盒子，打开之后里面是一块看起来普通的黑色石头，圆形，外表光滑。

“这块石头是蝉娘当年随身之物，也是她被先父捡到时身边唯一的东西。十日之前，它突然出现在祠堂供桌上。那天深夜雷雨交加，从黑云岭附近传来奇怪的声音，像是天地崩裂，又有耀眼白光升起。此后，庄中便陆续有人中降发疯。有猎户还亲眼看到黑云凝结不散，幻化成女子模样”

“你的意思是，这是山鬼的报复？”

“除此之外，又能怎样解释？遇到这种事，本来也只好听天由命，谁知天无绝人之路，恰好先生来到这里。早就听说先生神通，因此斗胆，想要请先生去黑云岭镇压山鬼，救我全村性命。”

怒色仍未稍霁，拂云道：“这是你们自己惹上的灾祸，我又怎么能救？”

“嗳，此言差矣，”说话的人是李淳风。“人鬼殊途，鬼本来就不应干预人事。何况这场灾祸，殃及的也是无辜庄户。李兄向来心肠慈悲，便救一次，也没什么要紧啊。”

对方此刻冒的是他名字，心肠慈悲云云，明里劝的是拂云，其实却是往自己脸上贴金，尉迟方忍不住好笑，顺水推舟道：“正是，李兄还是应承了吧。”

拂云这才醒悟自己是代人答话，脸色一红，点了点头。怀沐大喜，倒身便拜。

“多谢李先生出手相救！”

“呵呵，好说。只是空口说话，未免不够诚