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吾细思乃得。”子孙辈当即鸠工将篷搭毕，家中妇女以及财帛货物，刻日迁之。

三缄师徒尚住镇内，忽来力士晤之曰：“吾乃水神驾下催水神兵。因此镇人民大斗小秤，奸诈太过，邪淫之事，亦甚多多。自取之也，怪得何人？前日仙官在龙宫时，上天溺籍已下，命龙君照名编册，此镇男女应死水册者三千七百有奇。仙官秘言，镇人弗识，准于明夜水淹是镇。因仙官在此，水神命吾告之。”三缄曰：“尚可救援否？”水神曰：“迟矣。”言罢不见。

三缄师弟遂移至镇左之鱼鳞阁焉。果于次夜三更，雨如倾盆，水声汹涌，片时之际，镇内男女已在梦中随流逐波而死者，不知凡几，骑柱呼救者，不知凡几。三缄忙命弃海以木化舟，沿江救之。候到天明，三缄见其惨切情景，痛于心而发诸口曰：“一生奸诡说他能，劫到头来命不存；借问沿江波浪里，何人与尔吊归魂？”弃海曰：“师命弟子所救人民，溺册中俱有名姓，弟子之父如何缴旨？”三缄曰：“上天好生，爱人改过，吾将尔救之男女，劝其改过迁善，自使上天除名。”弃海曰：“师劝改过人名，须焚文稿，吾父之责方能免之。”三缄然其言，于水平后，传集所救男女，详言劝戒，人人信从。复命具疏一通，对天焚化讫，然后师弟辞了红月镇，又向前行。

行至宿鸾庄，日已西斜，无所归宿。正值仓皇莫措，遥见一少年男子忙忙奔走，对面而来。三缄问曰：“先生何往？”少年曰：“归吾庄耳。”三缄曰：“贵地可有寺观乎？”少年曰：“有。但历此甚远，难以至之。”三缄曰：“如是，吾等今夜下榻无所，敢借贵庄歇宿一宵，明日速行，不知先生其肯见纳否？”少年曰：“何人不出庭户，若道长陋室弗嫌，即请随吾入庄，以蔽风露。”三缄曰：“先生厚情如此，吾师徒感激多矣。”少年逊谢数语，前导欣然。不过四里之遥，已至门首。

少年迓入，禀之老母，母甚贤淑，即命其媳烹茗煮酒以待之。

师弟餐余，少年送至斗室安宿而出。

三缄正坐榻上，运用气机，忽听“呀然”一声，从门直过。

三服目向外视，知是野鬼入此宅内，遂出户擒入，跪于三缄榻前。三缄举目视之，乃一女娘，披发吐舌，形容丑恶，入目难看。视已而谓三服曰：“尔将此鬼擒来，有何所谓？”三服曰：“此鬼必寻代于主人之家者，弟子擒至，师宜开道，以免害及沿村。”三缄于是转询野鬼曰：“为鬼当守阴律，尔何擅入人室乎？”野鬼泣曰：“主人之媳与吾有冤耳。”三缄曰：“何冤？”野鬼曰：“吾乃张姓，与主人比邻而居。主人之媳失巾一幅，为邻居宋姑所得，彼向吾索要。吾婆朝日辱骂，因之忿气自缢，心实不甘，故入室中索彼之命。”三缄曰：“冤宜解释，不可结也。如结而不解，则循环相报，必无了期。如愿解之，吾于他年随缘度尔。”野鬼曰：“仙官之谕，敢有不遵，但要主人多焚楮财，吾方乐解。”三缄遂命狐疑呼少年入室。少年至，突见野鬼，骇然曰：“此鬼何来？”三缄将寻代之由与解释之道，详细告之，少年事事依从。三缄命鬼速出，许以明日来此领楮。

次日，少年焚楮后，苦留三缄师弟再宿一宵。三缄固辞，复驾征车前行。半月许，见得一山高立，不知何名。访诸行人，告曰：“东岳，其内多仙子焉。”

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第三十九回　收人妖全凭舌战　教毒虎本此仁心

三缄师弟闻说东岳多仙，急急前奔，不久已抵山麓。师弟在灵官殿暂宿一宵，层叠而登，直到峰顶。其间庙宇宽广，亭台小榭曲折可人。庙中住持亦属道士，师弟拜见后，知客小道导至庙左之留花阁宿之。天已昏黑，庙之美好未能详觇，师弟五人各入榻所用功。待庙内晓钟敲候，三缄独出榻所，来至阁门。门联书云：“阁静常临仙子驾，春深应有异花留。”由阁转东，有一小巷，自巷直出，则曲径在焉。

三缄竟从曲径穷之，入一小榭，内有二老对奕其间，见得三缄，停奕谓曰：“尔何地寺观来耶？”三缄拜而言曰：“无非寺观中之道士也。”二老曰：“尔无寺观，尔将何为？”三缄曰：“命奉吾师，四海云游，以积外功者。”老人曰：“尔在云游，可到九液源中，得会玄冥童子，听尔使命否？”三缄曰：“内火尚未精纯，安得大还之乐。”老人曰：“吾见尔行动乾体未成，以其三阳未补乎三阴也。须于是处用功，方能成其乾体。”三缄得此指点，拜而受之，意欲再求指陈，转瞬之间，二老突然不见。

三缄怅望良久，下榭