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后一心向着太子。

“太子是谁？是咱们皇帝。都夸过的，最最友悌兄弟的，你们啊，就是想得太多。仪王若是错了，太子或许都能饶他。他若是没错……呵呵，那你们就更无需担心了。”太后道，“还是说，你们连太子和哀家，都信不过？”

棠落瑾如今政务繁忙，并无时间和四皇子纠缠，可是放任明显了夺嫡之心的四皇子在外，他也不能安心，于是就干脆把四皇子给关了起来。

他倒是没想着把四皇子关太久——突厥边境，父皇来信，说是打算趁着冬季来临，突厥缺少粮食，想要抢夺大棠边境的粮食时，一举进攻突厥，以让突厥兵退数百里之外！

这一次，大棠筹备的极好，将士人数达三十万，马匹七万，过冬的战袍和粮食都是棠落瑾下令严查，并亲自去抽查了十几次的。而大棠东边的高丽如今正值内战，倭国正虎视眈眈的想占高丽的便宜，暂时都不需要太过担心。西面的吐蕃，早早就被打的十年之内，无抵抗大棠之力。但是前次吐蕃敢向突厥送马匹一事，大棠还给它记着呢，当下棠落瑾就写信让留在那里的刘将军空着手去和吐蕃“换”马，若不“换”马，大棠就会再次发起战争。

吐蕃自知理亏，又未曾想到现在当家做主的这个监国太子并不像从前的皇帝那样“大度”，做不出强抢的事情来。这位太子野蛮狡猾，明明是在威胁着“明抢”，却也被他说成了“交换”，甚至双方还签署了买卖的契书。吐蕃送出去了三千好马，拿着几个空麻袋，气苦的离开了。

如此大棠如今的战事，就只剩下突厥一战。

而这一战，天元帝自登基时起，就开始筹备。如今正是天元二十七年的冬天。

二十七年的时间，足够天元帝，打一场漂亮的胜仗了。

天元二十七年，十一月十九，大棠朝突厥开战。

这是大棠史上，第一次明确的大棠从被动的防御和安抚，转为主动地出击之战。

大棠来势汹汹，天元帝御驾亲征，良将世家的宁君迟还有诸多新晋的将领，俱都杀意慢慢，众将士心中只有一个“杀”字。

他们必须要赢。

突厥汗国素来兵马强盛，从前就百般压榨大棠，若是他们这一次输了，那么，大棠数代皇帝的隐忍退让，发展人口，养精蓄锐，就统统成了笑话。

他们必须要赢。

还要赢得漂亮。

同年腊月，监国太子棠落瑾，再次从宫中放出一批宫人，并鼓励达官贵人和富商放出自己的奴仆，让他们成为大棠平民百姓，诞育子孙。

同月，监国太子正式修改律令，严格规定了士农工商各自续奴的最大数量，同时选拔翰林院的人才，着手制定雇佣律。

天元二十八年正月，边境捷报接连传来。

朝廷大喜，棠落瑾主动从私库里，捐出一千头活猪，一万只活鸡，一万斤粮食，二十车药草和六十个从善堂里长大的大夫，打算送往边境。

太子既如此做了，旁人虽暗骂太子奸诈，但也只得乖乖跟从，一则放出部分奴仆，二则也送了粮食和药材。虽单个看来，都不算多，但数量多了，也极其客观。

棠落瑾稍稍松了口气，同时又下令，凡是刚刚被恢复普通百姓身份的奴仆，十三岁以上，四十岁以下，若肯去边境服兵役二十年，无论生死，其子女和孙子女、曾孙子女，皆不受“奴仆子孙三代之内不得科考”的限制。

棠落瑾原以为，这个法子或许招不来太多人，结果却发现，不少人都来服役。他稍稍疑惑后才发现，这些人被放出后，虽然不做奴仆了是好，但他们也同样没有了收入。棠落瑾的法子，虽然会让他们去战场搏命，但一来可以挣钱，二来可以为子孙挣得前程，如此众人哪里还有不同意的？

知道了其中缘故，棠落瑾便不再说甚么，而是放心用他们。只是虽然说是用，他也只是将他们带回来，先训练一番——既然原先是奴仆出身，那么就该比平民更懂得“忠心”二字，这些人若是训练好了，说不得能有大用。

正月十五，这些东西，全部被棠落瑾信任的石圆等人护送着，送往边境之地。

二月初二，天元帝最信任的暗卫突然赶回。

“边境大军感染瘟疫，皇上亦被感染！”暗卫直接趴在了地上，他连快马加鞭赶回，中间半步不敢停歇，如今已经累得连跪着的力气都没有了，“军中三万人马，俱都感染了瘟疫。虽然被宁元帅速速都聚集到一起，但属下赶回来的时候，瘟疫还在继续。”

棠落瑾蓦地起身