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圣女的消息早先便传了出去，甘棠的出现对信奉她的人来说是一道曙光，消息一但在军中传开，就是濒死中的一支强心剂，军心必然大振，再加上她亲自领兵驰援，内外里外应和，消灭叛军是迟早的事。

甘棠与甘阳汇合后，两万大军长驱直入，沿途刺客奸宄之人尸骨成山，伏击在钢兵利器和铁骑之下不堪一击，冲至竹邑城下也不过半月的光景，甘棠一马当先，单枪匹马上前，手起刀落砍了敌军将领的脑袋，鲜血飞溅，染红她灰白的衣衫，格外醒目。

喊杀声响彻天际，万马奔腾狼烟四起，甘棠身后是浩瀚大军，郊野上的形势瞬间倒戈，叛军死伤无数，且战且退，前后腹背受敌，骑兵如砍瓜切韭，虎嗜羊群，四方首领很快被缚来了甘棠身前。

南宫适领民出城相迎，快马奔至甘棠面前，跪叩行礼，老泪纵横，“臣南宫适拜见圣女！幸不辱命！”

伸手数万子民皆衣衫褴褛，男子女子手中皆拿着武器，或是刀剑或是农具，亦或只有木棍骨刀，全民为兵，老少年幼相互搀扶，再见到她这一刻起，眼中迸发出希望和欢欣，齐齐拜倒，伏地呼喊道，“圣女万岁！”

城中箭尽粮绝，这数万子民无不面黄肌瘦蓬头垢面，军民将士皆浑身是伤，甘棠握着缰绳得手指发紧，深吸了一口气，暗暗发誓，她这一生定不负这一城军民，不辜负他们的流血和牺牲，守护好这一片土地不受外族欺凌，不辜负他们的信任和期盼，终有一日让他们过上海清河晏衣食足知礼节的好日子。

甘棠下了马，将南宫适扶了起来，“南宫将军辛苦了，快起来。”

连月来的鏖战苦撑，扛到现在说是奇迹也不为过，南宫适确有将才，亦有大功。

甘棠朝身后的军将吩咐道，“收拾战场，清点战俘。”

“医师先给士兵子民们医治，治不好的送来我这里。”

“甘阳你先领着小队设粥篷熬粥煮肉，分发粮食，先让百姓们吃饱再说。”

“尹佚你领着两队人，入城帮助子民修缮房屋，无家可归的先汇集来城外，我指派人给他们盖房子。”

百废待兴，一代一道的诏令发放下去，群臣皆有了应对，远远望去都是子民关心亲近的目光，虽是因敬畏不敢上前询问，可这样千万人的情绪是如此浓烈明了，甘棠走近了一些，将前头一位包着头的老人家扶起来，温声道，“我很好，大家莫要担心，都起来，是我来迟了，让大家受苦了。”

老人家双手颤抖，脚边还放着用来战斗的农具，沧桑苍老，抖着声音道，“圣女无事便好，无事便好，回来便好……”

甘棠应了一声，吩咐了平七将百姓们都护送回去歇息，甘源在旁边侯了半响，这才找到了个空闲，上上下下打量了一通，见她还好，没受什么重伤，提着得心这才放了下来，虽强自压抑，却依然虎目通红，“你真是吓死为父了，可还好？”

甘玉冲过来，又气又怒，偏生眼泪流得太厉害，哭得打嗝，“让你不要跟殷受那灾星走得太近你不听，掉了江里尸骨无存，你再晚来一步，我与大哥阿父，也要跟你一道去了。”

甘棠看好几年不掉泪的甘哭包哭成这样，心里温暖又想笑，温声安抚道，“好了，你现在都是有爵位的人了，注意点形象。”

甘阳把甘玉拎到一边，禀报道，“四方侯长都是亲自领兵，且都还活着，可是杀了悬于城墙，以泄军民之愤。”

甘棠摇头，“不，先留着。”

甘棠招了远处候着的竹侯过来，吩咐道，“拟一道文书送去大商邑给殷子羡，让他用白、谷、良、行四方、外加粮食四十万石、牛羊万头、布葛四十万匹来赎人。”打仗，挑起战争，是要付出代价的，无论以什么样的形式，总要偿还一二。

甘阳不擅政务，一时间没反应过来，只还未等甘源说话，身后便传来了抚掌声，是姬旦。

“圣女这一手可谓杀人不见血，这要价不菲，商王给了便如割心头肉，不给，寒了其余方国首领的心，败坏了形象名声，不声不响便离间了殷商君臣。”

姬旦。

甘棠看他的目光深了一分，开口道，“先生好久不见。”只不知追杀她的那些黑衣人里，有无大周的人了。

姬旦不愧为周公，竹邑危急，随时都有城破的可能，他为大周王侯，竟也气定神闲陪战到了最后，不知其人心中有何谋划算计了，甘棠并未在这双俊目里看出什么，却只对方越发深不可测。

姬旦也不避讳，朝甘棠行了一礼道，“姬旦有一言，不知当讲不当讲