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练出海绵铁后，又反复回炉加热吸碳，高温锻打，炼金师听甘棠的吩咐将铸铁保温一段时间后再慢慢冷却，进行脱碳退火处理。

脱碳退火后，质地脆硬的白口铁也变得有韧性起来，耗费了好几车的赤铁矿和木炭，工坊里十几个炼金师没日没夜的尝试和实验，将近一个月的时间，甘棠总算是看到些‘钢’的影子了。

她一大早过来，是来验收成果的。

甘棠才进去，一个炼金师就满面激动地冲了上来，激动得语无伦次，“真成了，当真神了！棠梨你快来看！”

四十几岁的汉子光着臂膀，蓬头垢面，眼里都是红血丝，一夜没睡，黝黑的脸上却还能看出点红光来，想来是真成了。

另几人正围在一矮几前，破烂的木板上搁着一大块红绸，上头摆着一把短剑，成人小臂这么长，剑柄铜铸，剑身光滑匀称，两侧薄刃还不足一毫米，看起来晶莹光泽，闪着锋利的寒光，漂亮极了。

甘棠看了十年青铜器和石器，乍一看钢铁剑，又是耗费这么多人力物力制成的，心里的感受可想而知，和炼金师一样激动。

甘棠朝几个匠人道，“额外的酬劳我一会儿让下人送来，你们还得接着实验，最好能确定出各种配比用量、锻造次数下出产的不同品质，我们一步步来，技术纯熟了以后会换成更大的熔炉，这些工具也会有新的改制，大家一起努力。”目前这些方法和设备，铸铁的产量太低，成本比青铜还贵，想让它扩展开，必须再接着改进技术和设备，这才是刚刚开始。

甘棠上辈子本就是搞研究的，讲技术的时候就只讲技术，几个炼金师都很乐意同她相处交流，这时候听她这么说，皆是摩拳擦掌跃跃欲试，听吩咐大声应了是，又开始干活去了。

师傅们技术好，木质的剑鞘上还雕刻了花纹，看上去就是一件精致的成品了。

甘棠拿着短剑挥舞了两下，剑剑生风，对比起青铜器，明显趁手了不少，至少捅个老虎不至于要捅几刀才会死了。

甘棠拿着短剑爱不释手，很想当纪念品私藏起来，玩了一会儿还是拿着短剑去寻殷受了。

甘棠去的时候殷受刚从武场回来，他驻扎在竹方也没闲着，一年的时间，他手底下聚集了八千人众，都是逃难至此的难民或是无家可归的浪人，他给饭吃，也就不愁没有人来。

他平日一半时间在山上练兵，剩下一半都盯着甘棠，是以甘棠还没进门，他就知道她过来了。

甘棠这一次的春祭和秋祭是殷受见过最成功的，因为她的到来，这一个小村落有了一个实实在在的丰收年，粮食依然短缺，子民们也依然吃不饱，但他不瞎，能看得出这些村民们脸上洋溢的笑容。

每个人都衣衫褴褛食不果腹，却干劲十足，和两年前麻木仓皇、无神又贪婪模样相比，完全是另外一番天地了。

是因为有了希望，有了能变好，甚至会越来越好的希望，这种希望是甘棠带给他们的。

甘棠没有认真祭祀，但殷受有时候又觉得她这才是真正的祭祀，历任的商王亦看重关心农事，祭祀多半都只是撒一些种子，杀一些牛羊人牲，和她比起来，确实不怎么样，谁在真正关心农事，一目了然。

当年甘棠因子民食不果腹痛骂了他和父王一顿，他觉得是无妄之灾，在竹方待了这一年，他也没法义正言辞的说是无妄之灾了。

抱有诸多复杂的因素在里面，殷受不与甘棠来往，却也没法对她横眉冷对。

甘棠进去见殷受一身铠甲，知道他一直忙着练兵，就笑道，“阿受，你猜猜我今年拿到了什么。”他是勤奋得让人发指，她敢肯定，她和竹侯当真有异动，他能立刻率兵铲平了他们。

这几个月下来殷受的脸色也越来越冷，先前好好一个爽朗张扬的小少年，现在变得冷冰冰的不苟言笑，连微子衍都不爱在他身边多待了。

殷受嗯了一声，定是她炼出什么东西来了，铸造韧器这么大的事，他岂会不知。

还开始惜字如金。

甘棠咂舌，自背后拿出这一柄短剑，递给他，眉开眼笑道，“阿受，拔＇出来看看喜不喜欢，送给你的。”这是一柄百炼钢短剑，在这个时代，有钱也不定能买着，可以说非常惊艳了。

她这人素来不分场合不分敌友，而且今日似乎很高兴。

殷受也不奇怪，接过来看了，拔＇出来一看心里便翻起了惊涛骇浪，呼吸都要不稳了，“为什么要送给我？”能见的锋利和刚硬，刃如秋霜，吹毛断发，千金难求。

虽说脸上