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先紧握着，才坐下继续抽烟，呼吸仍很粗重。范永先早知道桑葚有很多话要说，待桑君心气微平了，笑问：“为何有那样的想法？”桑葚看一眼桑君，也看一眼愁眉深锁的桑勇，说：“我要为家里考虑一回。”桑君哼了一声，桑葚又不说了。范永先碰桑君的手臂两下，说：“你让他说说想法，不一定合心意，也该听听。”又让桑葚将心中想法尽情说出。

范三妹拿着纸钱进门来，笑说：“姑爷和勇弟回来了。”一家人才发现范三妹进来，忙让坐。范永先接过纸钱，笑说：“都送来了，麻烦你了，三妹。”一面又让坐，一面将纸钱放在神壁前的油漆早剥落了的八仙桌上。范三妹没有坐，边道谢边接过桑勇倒来的茶，说：“七姑，大伯说了，三天后烧纸最好。”她喝了茶，放下茶杯，说有事忙，就去了。一家人复又围坐一处。桑葚觉有让说的意思，问：“你们看看穿的衣服行吗？”桑君没有理会，又点上一支烟抽。桑勇和范永先有些奇怪，也按要求看了一回衣服。桑葚咬咬嘴唇，继续说；“五六年来，换几双鞋外，没有添一件衣服吧。”范永先说：“衣服坏了可以打补丁，鞋底一断可就无法了。”桑葚又说：“除了年猪及哥从屠宰场带回的心肺或小肠，若不请人帮忙，平时恐怕－－－－恐怕连肉都不曾割一斤吧。”他压制不住心内酸楚，将话说完，泪涕早倾泻而出。桑君和桑勇均长叹一口气，范永先早成了泪人，桑葚又泣说：“我们的房子，若雨稍大点，同洪水淹过的无异，不用说比较重的湿气、陈旧的摆设及破烂的被褥了，只这十五瓦大小的灯泡，若非必要，也轻易不会用。”桑勇垂下脑袋，范永先已伏在桑君怀里抽泣，桑君也不禁嘘唏。他将手轻轻放在范永先的头上，自责：“都是我和你母亲无能，不能让一家子的生活过得好些。”桑葚又继续说：“家里的纯收入，把各类开支除开，也有一万一千块钱，若加上哥所挣，则有一万五千块钱，那么三年的加在一起，有四万五千元，可是这些钱，都让我一人花。”说后大笑，声音震人耳膜。桑勇神色惨变，手不自主的伸向桑葚；范永先早跳起来，一步跨过去，紧搂着桑葚，泪水早又自脸上流下，哭问桑葚底怎么了；桑君起身扶着桑葚的肩膀，急说：“孩子，快坐下，你母亲，还有你哥，均是禁不住吓的。”桑葚的声音轻了些，眼神呆滞，仍呵呵笑说：“你们本来可以生活得好些，有新衣穿，有新房住，也有风扇吹，可当你们把一切都给了我，各种痛苦，丝毫安慰也无从获得，因此我不能再上学了，先让家里缓一口气，再图改善。”说完，颓然坐倒在椅内，斜倚着八仙桌。他的脑袋虽然尽量往后仰，也不能控制住簌簌往下滴的泪水。

桑葚平静下来，桑君等方放心。范永先擦干眼泪，将椅子移近桑葚，握住桑葚那汗湿的手。约过了一支烟工夫，桑君问呼吸沉重的桑勇：“你说，你母亲和我是不是有点偏心？”没等桑勇的话说出，截住话头说：“也承认，是偏了大大的心，也令你受了委屈。”桑勇忙说：“兄弟是家里的希望，只有他的生活好起来了，家境才会有质的改变，而苦，也最多再苦五六年而已，到时一切都会好了。”范永先激动的说：“能体谅我们的苦心，真的令我们很高兴，我们的最大心愿是不希望他走你的路。”桑勇说：“倘我也像兄弟那样，也不会轻易放弃求学路。”桑君又沉默一阵，说：“现在才明白何止做监护人不易，他也难，也难怪高二以后就很少笑了。”桑勇说：“也得继续上学。”桑君又点上一支烟，说：“也只有这条是正途。”桑葚说：“还有三百五十九条路呢。”桑君皱眉问：“连‘知识就是财富’这句话都不知道吗？”桑葚驳说：“经验也是财富。”桑君说：“你这话是不假，但是在无知识的情况下，成功的实例很少。”桑葚说：“这你可错了，靠经验成功的人有很多，像家里的玉米一样，一大箩筐一大箩筐的。”范永先和桑勇忍不住笑出声来。桑君心里又来了气，说：“不管如何胡搅蛮缠，一句话：必须上学。”桑葚说：“你这是专制。”桑君缓和了语气，哼哼笑两声，说：“居然给我讲起民主来了，若当初有人像我对你般待我，不至于像现在这样，一个月比别人少几百元钱，可我所带的学生，与其他老师所带相较，升学率是最高的，素质也是最好的，因为少一张文凭，就遭遇极不公平的待遇。”问：“那你要如何才继续上学？”桑葚说：“找个理由把我说服了。”范永先和桑勇忙给桑君递眼色。桑君并不理会。他知道桑葚是想暂时缓解不堪的家境而欲放弃学业，也自嘲似的说：“还有求人上学一说，好，我答应你。”范永先着急的说：“你爸不能代表我。”桑君迎视着桑葚送来的疑惑目光，说：“